[/λεζάντα]
Η Ρωσία ίσως χρειαστεί να καθυστερήσει την έναρξη του επόμενου πληρώματος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, καθώς η μονάδα καθόδου του διαστημικού σκάφους Soyuz παρουσίασε διαρροή αέρα κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Itar-Tass ανέφερε τον αξιωματούχο του ρωσικού διαστημικού πρακτορείου (Roscosmos) Alexei Krasnov, αναφέροντας ότι το Soyuz TMA – 04M αντιμετώπισε προβλήματα κατά τη διάρκεια δοκιμής σε θάλαμο δοκιμών υψομέτρου στην Energia Space Rocket Corporation. Ο Κρασνόφ δήλωσε ότι δεν έχουν ληφθεί ακόμη τελικές αποφάσεις σχετικά με το αν θα χρειαστεί καθυστέρηση, αλλά άλλες πηγές ανέφεραν ότι θα μπορούσε να καθυστερήσει για αρκετές εβδομάδες.
Ο Krasnov υποβάθμισε τη σοβαρότητα της αποτυχίας, υποδεικνύοντας ότι τα προβλήματα σχετίζονται με ένα στοιχείο εξυπηρέτησης, παρά με την ίδια την κάψουλα καθόδου.
Αλλά παλαιότερες αναφορές ακούστηκαν πιο τρομερές. "Αυτό το όχημα κατάβασης δεν μπορεί πλέον να χρησιμοποιηθεί σε επανδρωμένη πτήση", δήλωσε μια ανώνυμη πηγή σε άρθρο της RIA Novosti. "Επομένως, η έναρξη του Soyuz TMA-04M θα πρέπει να προγραμματιστεί εκ νέου έως το δεύτερο μισό του Απριλίου ή το πρώτο μισό του Μαΐου."
Τα τρία μέλη του πληρώματος ISS που έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν για την αποστολή 31 είναι οι Ρώσοι Gennady Padakla και Sergei Rivin και ο αστροναύτης της NASA Joseph Acaba, οι οποίοι θα αντικαταστήσουν τους συνεργάτες της Expedition 30, Anton Shkaplerov, Anatoli Ivanishin και Dan Burbank, που έφτασαν στο σταθμό τον Νοέμβριο του 2011.
Το πλήρωμα των τριών εκστρατειών 30 είχε αρχικά προγραμματιστεί να επιστρέψει στη Γη στις 16 Μαρτίου, αλλά επειδή καθυστέρησε η εκτόξευσή τους, το σκάφος τους στο Soyuz έχει κάποιο περιθώριο πριν υπερβεί την επικυρωμένη ζωή του σε τροχιά και ανάλογα με το αποτέλεσμα της επιθεώρησης του TMA – 04M, θα μπορούσαν να μείνουν μερικές εβδομάδες περισσότερο.
Η πιθανή καθυστέρηση ακολουθεί μια σειρά τεχνικών ατυχημάτων για τη Roscomos τους τελευταίους μήνες. Τον Αύγουστο του 2011, ένα πλοίο προμήθειας Progress έπεσε πίσω στη Γη αφού το δεύτερο στάδιο του πυραύλου απέτυχε να αναφλεγεί. Τον Νοέμβριο, η αποστολή Phobos-Grunt στο φεγγάρι του Άρη Phobos υπέστη επίσης αποτυχία πυραύλων και τελικά διαλύθηκε κατά την επανένταξη στην ατμόσφαιρα της Γης. Τον Δεκέμβριο, ένας πύραυλος Soyuz-2 που μεταφέρει έναν δορυφόρο επικοινωνιών απέτυχε λίγο μετά την εκτόξευσή του από το διαστημικό αεροδρόμιο Plesetsk.
