Με βάση αυτά που γνωρίζουμε επί του παρόντος σχετικά με το μακιγιάζ του σεληνιακού regolith, οι μελλοντικοί άποικοι στο φεγγάρι δεν θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν το έδαφος στο χέρι για να καλλιεργήσουν τρόφιμα. Αν και αυτό δεν θα αποτελούσε πηγή τροφής για τον άνθρωπο, θα επέτρεπε τη διάσπαση του σεληνιακού εδάφους για την εξαγωγή πόρων για την παραγωγή πυραύλων και λιπάσματα για καλλιέργειες. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στη δυνατότητα δημιουργίας βάσης στο φεγγάρι, συμβάλλοντας στη μείωση του κόστους για ορισμένες προμήθειες.
Το σεληνιακό έδαφος δεν ευνοεί την ανάπτυξη φυτών από τη Γη, επειδή πολλά από τα θρεπτικά συστατικά του εδάφους είναι κλειδωμένα σε σκληρά ορυκτά που τα φυτά δεν μπορούν να διασπάσουν. Ωστόσο, μια ομάδα με επικεφαλής τον Ιγκόρ Μπράουν του Διαστημικού Κέντρου Johnson της NASA πρόσθεσε τα κυανοβακτήρια που λαμβάνονται από τις θερμές πηγές στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone στο Ουαϊόμινγκ (ΗΠΑ), σε υλικά σχεδιασμένα να προσεγγίζουν το σεληνιακό έδαφος. Διαπίστωσαν ότι όταν παρέχονται νερό, αέρα και φως, τα κυανοβακτήρια μεγάλωσαν αρκετά. Τα κυανοβακτήρια βρέθηκαν να παράγουν οξέα που λειτουργούν πολύ καλά για να διαλύσουν σκληρά μέταλλα, συμπεριλαμβανομένου του ilmenite, το οποίο είναι σχετικά άφθονο στο φεγγάρι.
Η διάσπαση των ίδιων ορυκτών θα απαιτούσε τεχνητά θέρμανση σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες, οι οποίες θα χρησιμοποιούσαν πολύτιμη ενέργεια, δήλωσε ο Μπράουν. Τα κυανοβακτήρια, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούν μόνο το φως του ήλιου για ενέργεια, αν και κάνουν την εξόρυξη τους πιο αργά από τη θέρμανση του εδάφους τεχνητά.
Τα κυανοβακτήρια συνήθως αναπτύσσονται σε περιβάλλοντα πλούσια σε νερό. Είναι τεχνικά ένας τύπος βακτηρίων, αλλά όπως τα φυτά, παράγουν τα δικά τους τρόφιμα μέσω της φωτοσύνθεσης.
Ο Μπράουν λέει ότι οραματίζεται να δημιουργηθούν θάλαμοι ανάπτυξης για κυανοβακτήρια στη Σελήνη, ως μέρος μιας διαδικασίας πολλαπλών βημάτων για τη χρήση των πόρων που συνδέονται στο σεληνιακό έδαφος. Οι θάλαμοι θα εφοδιάζονταν με νερό, ηλιακό φως και σεληνιακό έδαφος για να επιτρέψουν την ανάπτυξη των κυανοβακτηρίων.
Τα κυανοβακτήρια που συλλέγονται από τους θαλάμους θα μπορούσαν στη συνέχεια να υποστούν περαιτέρω επεξεργασία για να κάνουν χρήση των στοιχείων που εξάγουν από το σεληνιακό έδαφος. Για παράδειγμα, θα μπορούσαν να κατανεμηθούν από άλλα βακτήρια, με αποτέλεσμα μια σούπα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως λίπασμα για φυτά τροφίμων που καλλιεργούνται σε υδροπονικά θερμοκήπια. Το μεθάνιο που εκπέμπεται από τη διάσπαση των κυανοβακτηρίων θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο πυραύλων.
Αρχική πηγή ειδήσεων: Νέος επιστήμονας
