Πιστωτική εικόνα: NASA
Η NASA αποφάσισε να προωθήσει την έναρξη της αποστολής της για να δοκιμάσει τη θεωρία γενικής σχετικότητας του Αϊνστάιν, Gravity Probe B, έως τις 6 Δεκεμβρίου. Κατά τις πρόσφατες δοκιμές, οι μηχανικοί παρατήρησαν ότι ο ηλεκτρονικός θόρυβος προέρχεται από τον αισθητήρα που συνδέεται με έναν από τους γύρους του διαστημικού σκάφους, έτσι ώστε επέκτεινε την ημερομηνία κυκλοφορίας για να βρει χρόνο για να το διορθώσει. Μόλις ξεκινήσει, το Gravity Probe B θα εντοπίσει τυχόν παραμορφώσεις στα τέσσερα γυροσκόπια που περιστρέφονται για να ανιχνεύσει τη στρέβλωση του χωροχρόνου γύρω από τη Γη - όπως προβλέπει ο Αϊνστάιν.
Μετά από μια ανασκόπηση των δεδομένων των δοκιμών, έχει ληφθεί μια απόφαση για τον επαναπρογραμματισμό της κυκλοφορίας του Gravity Probe B (GP-B). Η εκτόξευση είχε προγραμματιστεί για τις 6 Δεκεμβρίου από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg στην Καλιφόρνια.
Τα δεδομένα που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της δοκιμής πριν από την έναρξη του διαστημικού σκάφους δείχνουν ηλεκτρονικό θόρυβο σε ένα κανάλι εξόδου που σχετίζεται με το Νο. 1 πείραμα γυροσκόπιο. Αυτό θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ποιότητα των δεδομένων που λαμβάνονται από αυτήν. Το πρόβλημα έχει απομονωθεί σε ένα στοιχείο της μονάδας ελέγχου πειραμάτων του διαστημικού σκάφους (ECU). Ενώ υπάρχει ένα δεύτερο διαθέσιμο κανάλι εξόδου για αυτό το γυροσκόπιο, η αναβολή της κυκλοφορίας θα επιτρέψει χρόνο για επισκευή. Αυτή η προφύλαξη θα αποκαταστήσει την πλήρη πλεονασμό στο πείραμα και θα προσφέρει τη μεγαλύτερη ευκαιρία για επιτυχία κατά τη διάρκεια της προγραμματισμένης 16μηνης ζωής της αποστολής.
Στο Space Launch Complex 2, ο πύραυλος έχει ολοκληρώσει με επιτυχία τις προγραμματισμένες προετοιμασίες πριν από το μεσημέρι έως και αυτή τη στιγμή, και δεν υπάρχουν προβλήματα ή ανησυχίες με το Delta II. Τα τρέχοντα σχέδια είναι να παραμείνει στο μαξιλάρι που περικλείεται μέσα στον πύργο εξυπηρέτησης κινητού τύπου σαν ατσάλινη μύτη μέχρι να φτάσει το διαστημικό σκάφος.
Η διάρκεια της αναβολής δεν θα είναι γνωστή για περίπου μία εβδομάδα έως ότου αναπτυχθεί μια πορεία δράσης για την αντιμετώπιση του προβλήματος του GP-B.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
