Η εντύπωση του καλλιτέχνη για το Solar Orbiter που περιστρέφεται κοντά στον ήλιο.
(Εικόνα: © ESA)
Οι επιστήμονες πρόκειται να πάρουν την πρώτη τους καλή εμφάνιση στους πόλους του Ο ήλιος, που θα μπορούσε να είναι το κλειδί για την επίλυση ορισμένων μακροχρόνιων ηλιακών μυστηρίων.
Τα 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια Ηλιακή τροχιά, μια αποστολή της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) με ισχυρή συμμετοχή της NASA, έχει προγραμματιστεί να εκτοξεύσει πάνω από έναν πύραυλο της United Launch Alliance Atlas V το βράδυ της 7ης Φεβρουαρίου από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral στη Φλόριντα.
Μόλις ψηλά, το 3,970-lb. (1.800 κιλά) διαστημικό σκάφος θα χρησιμοποιήσει πολλές μύγες της Αφροδίτης και ενός της Γης για να μπει σε μια ασυνήθιστη τροχιά γύρω από τον ήλιο - ένα που είναι σημαντικά έξω από την εκλειπτική, το επίπεδο στο οποίο η Γη και οι άλλοι μεγάλοι πλανήτες περιστρέφονται.
«Μέχρι το Solar Orbiter, όλα τα όργανα ηλιακής απεικόνισης ήταν μέσα στο εκλειπτικό επίπεδο ή πολύ κοντά σε αυτό», δήλωσε ο Russell Howard, επιστήμονας του διαστήματος στο Ναυτικό Ερευνητικό Εργαστήριο στην Ουάσιγκτον, είπε σε μια δήλωση.
"Τώρα, θα μπορέσουμε να κοιτάξουμε τον ήλιο από ψηλά", πρόσθεσε ο Χάουαρντ, ο κύριος ερευνητής του Heliospheric Imager, ένα από τα 10 επιστημονικά όργανα της Solar Orbiter.
Αυτό το μοναδικό πλεονεκτικό σημείο θα βοηθήσει στην κάλυψη κενών γνώσεων, παρέχοντας τεράστιες επιστημονικές αποδόσεις κατά την επταετή αποστολή της Solar Orbiter, ανέφεραν τα μέλη της ομάδας.
"Οι πόλοι είναι ιδιαίτερα σημαντικοί για να είμαστε σε θέση να μοντελοποιήσουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια", δήλωσε η Holly Gilbert, επιστήμονας του έργου της NASA για την αποστολή στο Goddard Space Flight Center της NASA στο Greenbelt του Maryland. "Για πρόβλεψη διαστημικός καιρός γεγονότα, χρειαζόμαστε ένα αρκετά ακριβές μοντέλο του παγκόσμιου μαγνητικού πεδίου του ήλιου. "
Η Solar Orbiter ξεκινά μόλις 18 μήνες μετά από μια άλλη αποστολή μελέτης του ήλιου, τη NASA Parker Solar Probe (PSP), ξεκίνησε. Το PSP έχει φτάσει πολύ πιο κοντά στον ήλιο - 15 εκατομμύρια μίλια (24 εκατομμύρια χιλιόμετρα) - από οποιοδήποτε άλλο διαστημικό σκάφος μέχρι σήμερα, και έχει ταξιδέψει πολύ πιο γρήγορα επίσης.
Παρεμπιπτόντως, αυτός ο έλεγχος θα σπάσει και τα δύο αυτά αρχεία. Το διαστημικό σκάφος της NASA θα συνεχίσει να σμιλεύει την τροχιά του, μειώνοντας σημαντικά τις στενές ηλιακές του προσεγγίσεις. Μέχρι το τέλος της επταετούς αποστολής του, το PSP θα φτάσει σε απόσταση μόλις 3,83 εκατομμυρίων μιλίων (6,16 εκατομμύρια χλμ.) Από την ηλιακή επιφάνεια και θα φτάσει σε τελικές ταχύτητες περίπου 430.000 mph (700.000 km / h) σε σχέση με τον ήλιο.
Το Solar Orbiter δεν θα φτάσει σχεδόν τόσο κοντά στο αστέρι μας. το πολύ εκκεντρικό μονοπάτι του ανιχνευτή το παίρνει σε απόσταση 26 εκατομμυρίων μιλίων (42 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από την ηλιακή επιφάνεια σε πιο κοντινή προσέγγιση. Ωστόσο, η πιο απομακρυσμένη τοποθεσία προβολής παρέχει σημαντικά πλεονεκτήματα, ανέφεραν τα μέλη της ομάδας αποστολής.
Για παράδειγμα, τα διαφορετικά πλεονεκτήματα των Solar Orbiter και PSP θα επιτρέψουν στους επιστήμονες να συγκρίνουν τις παρατηρήσεις του ηλιακού πλάσματος και των μαγνητικών πεδίων σε διαφορετικές τοποθεσίες στο διάστημα, παρέχοντας πολύτιμο πλαίσιο. Και το Solar Orbiter μπορεί να κοιτάξει απευθείας στον ήλιο και να τραβήξει φωτογραφίες, κάτι που δεν διαθέτει το PSP.
«Δεν μπορείς να πλησιάσεις πολύ πιο πολύ από ό, τι πηγαίνει η Solar Orbiter και εξακολουθεί να κοιτάς τον ήλιο», δήλωσε στην ίδια δήλωση ο επιστήμονας του έργου ESA Solar Orbiter, Daniel Müller, του Ευρωπαϊκού Διαστημικού Κέντρου Έρευνας και Τεχνολογίας στην Ολλανδία.
Επομένως, το PSP και το Solar Orbiter θα συνεργαστούν καλά για να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς τρώει ο ήλιος, ανέφεραν μέλη και των δύο ομάδων. Και αυτοί οι ερευνητές στοχεύουν να απαντήσουν σε αρκετά μεγάλα ερωτήματα - πώς η ροή φορτισμένων σωματιδίων γνωστή ως ηλιακός άνεμος επιταχύνεται σε τέτοιες τεράστιες ταχύτητες, για παράδειγμα, και πώς ακριβώς λειτουργεί το εσωτερικό δυναμό του ήλιου.
"Μαθαίνουμε πολλά με τον Parker και η προσθήκη του Solar Orbiter στην εξίσωση θα φέρει ακόμη περισσότερες γνώσεις", δήλωσε η Teresa Nieves-Chinchilla, αναπληρωτής επιστήμονας του έργου της NASA για το Solar Orbiter στο Goddard Space Flight Center.
Η συνεργασία θα ξεκινήσει σύντομα. Η Solar Orbiter έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τις επιστημονικές μετρήσεις τον Μάιο, ανέφεραν τα μέλη της ομάδας αποστολής. (Οι πλήρεις επιστημονικές λειτουργίες δεν θα ξεκινήσουν μέχρι τον Νοέμβριο του 2021, ωστόσο, όταν οι τηλεσκοπικοί εικονογράφοι του ανιχνευτή θα έρθουν πλήρως συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο.)
Και δεδομένης της διάρκειας και των δύο αποστολών, η συνεργασία θα πρέπει να συνεχιστεί τουλάχιστον στα μέσα της δεκαετίας του 2020, δήλωσε ο εκπρόσωπος.
"Είναι σίγουρα μια χρυσή εποχή", δήλωσε ο Nicky Fox, διευθυντής του τμήματος Heliophysics στη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσινγκτον, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου σήμερα (27 Ιανουαρίου). "Είναι σίγουρα η ώρα να σπουδάσετε ηλιακή φυσική."
- Η αποστολή Parker Solar Probe της NASA στον Ήλιο σε εικόνες
- Εδώ μοιάζει η Γη όταν κατευθύνεστε στον Ήλιο
- Ξεκινήστε φωτογραφίες! Η Parker Solar Probe της NASA εκτοξεύεται για να αγγίξει τον ήλιο
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
