KENNEDY SPACE CENTER, FL - Ο Elon Musk, δισεκατομμυριούχος ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, ανακοίνωσε σήμερα (27 Φεβρουαρίου) ένα τολμηρό σχέδιο για την έναρξη ενός εμπορικού επανδρωμένου ταξιδιού «πέρα από τη Σελήνη και πίσω» το 2018, πετώντας πάνω σε ένα προηγμένο πλήρωμα διαστημόπλοιο Dragon που πληρώθηκε για από δύο ιδιώτες αστροναύτες - σε τηλεπικοινωνία μέσων.
Σημείωση: Ελέγξτε ξανά για ενημερωμένες λεπτομέρειες σχετικά με αυτήν τη νέα είδηση.
«Αυτό είναι ένα συναρπαστικό πράγμα! Μας πλησίασαν να κάνουμε μια αποστολή με πλήρωμα σε άτομα πέρα από τη Σελήνη από κάποιους ιδιώτες », ανακοίνωσε ο Musk στο τηλεοπτικό τηλεοπτικό μέσο που διοργανώθηκε βιαστικά μόλις το απόγευμα στο οποίο κλήθηκε να συμμετάσχει το Space Magazine.
Το ιδιωτικό προσωπικό δύο ατόμων θα πετούσε πάνω σε έναν ανθρώπινο αξιολογούμενο Δράκο σε μια μακρά τροχιά γύρω από το φεγγάρι και πολύ πιο πέρα σε μια φιλόδοξη αποστολή που θα διαρκούσε περίπου οκτώ ημέρες και αυτό θα μπορούσε να εκτοξευτεί μέχρι τα τέλη του 2018 - αν όλα πάνε καλά με πυραύλους και διαστημόπλοια που βρίσκονται υπό ανάπτυξη , αλλά δεν έχουν πετάξει ακόμη.
«Αυτό θα έκανε ένα μεγάλο άλμα γύρω από το φεγγάρι», είπε ο Musk. «Εξετάζουμε τις ακριβείς παραμέτρους, αλλά αυτή θα ήταν μια αποστολή διάρκειας περίπου μίας εβδομάδας - και θα απομάκρυνε την επιφάνεια του φεγγαριού, θα πήγαινε λίγο πιο μακριά στο βαθύ διάστημα και, στη συνέχεια, θα γυρίσουμε πίσω στη Γη. Υποθέτω πιθανώς απόσταση από απόσταση, ίσως 300.000 ή 400.000 μίλια. "
Το ιδιωτικό ντουέτο θα πετούσε σε μια τροχιά «δωρεάν επιστροφής» γύρω από τη Σελήνη - αλλά δεν θα προσγειωθεί στη Σελήνη όπως έκανε η NASA στις δεκαετίες του 1960 και του 1970.
Αλλά θα έβγαιναν πιο μακριά στο βαθύ διάστημα από ό, τι οι άνθρωποι ποτέ πριν.
Κανένας άνθρωπος δεν έχει ταξιδέψει πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης σε περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες από τον Απόλλωνα 17 - την τελευταία αποστολή προσγείωσης σεληνιακής προσγείωσης της NASA τον Δεκέμβριο του 1972 και διοικείται από τον πρόσφατα αποθανόντα αστροναύτη Gene Cernan.
«Όπως και οι αστροναύτες του Απόλλωνα πριν, αυτά τα άτομα θα ταξιδέψουν στο διάστημα μεταφέροντας τις ελπίδες και τα όνειρα όλης της ανθρωπότητας, καθοδηγούμενα από το παγκόσμιο ανθρώπινο πνεύμα εξερεύνησης», λέει ο SpaceX.
Ο Musk δήλωσε ότι το ιδιωτικό πλήρωμα των δύο θα ξεκινήσει με ένα διαστημικό σκάφος πληρώματος Dragon 2 πάνω από ένα SpaceX Falcon Heavy booster από το ιστορικό μαξιλάρι 39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της Φλόριντα - το ίδιο μαξιλάρι που μόλις άνοιξε ξανά για την περασμένη εβδομάδα με την επιτυχή κυκλοφορία ενός φορτίου Δράκος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για τη NASA στην αποστολή CRS-10.
«Είναι δύο πελάτες που πληρώνουν», εξηγεί ο Musk. «Είναι πολύ σοβαροί για αυτό».
«Αλλά κανείς από το Χόλιγουντ».
«Θα πετάξουν χρησιμοποιώντας το Dragon 2 και το Falcon Heavy το επόμενο έτος το 2018.»
«Η αποστολή σεληνιακής τροχιάς θα ξεκινήσει περίπου 6 μήνες μετά το [πρώτο] πλήρωμα της NASA στο διαστημικό σταθμό στο Falcon 9 / Dragon 2», δήλωσε ο Musk στο Space Magazine.
Ο Musk σημείωσε ότι είχαν καταθέσει «μια σημαντική κατάθεση» και θα υποβληθούν σε εκτεταμένη εκπαίδευση πτήσεων.
Αρνήθηκε να δηλώσει το κόστος - αλλά μόλις ανέφερε ότι θα ήταν κάτι παραπάνω από το κόστος μιας θέσης Dragon για μια πτήση στο διαστημικό σταθμό, που είναι περίπου 58 εκατομμύρια δολάρια.
Το SpaceX αναπτύσσει επί του παρόντος το εμπορικό πλήρωμα διαστημικό σκάφος Dragon για αποστολές για τη μεταφορά αστροναυτών σε τροχιά χαμηλής Γης (LEO) και του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) βάσει της σύμβασης της NASA που χρηματοδότησε δημόσιο / ιδιωτικό 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Boeing ανέλαβε επίσης συμβόλαιο εμπορικού πληρώματος 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη NASA για την κατασκευή του πληρώματος CST-100 Starliner για αποστολές ISS.
Η εταιρεία αναπτύσσει το τριπλό βαρέλι Falcon Heavy με τα δικά του κεφάλαια - το οποίο προέρχεται από τον μονό βαρέλι Falcon 9 που χρηματοδοτείται από τη NASA.
Αλλά ούτε το Dragon 2 ούτε το Falcon Heavy δεν έχουν ξεκινήσει στο διάστημα και οι αντίστοιχες παρθενικές αποστολές τους δεν έχουν αναβληθεί πολλές φορές για αρκετά χρόνια - λόγω ενός συνδυασμού χρηματοδότησης και τεχνικών ζητημάτων.
Άρα πρέπει να πάμε δεξιά για να αποσυρθεί αυτή η ιδιωτική αποστολή Moonshot μέχρι το τέλος του επόμενου έτους.
Η NASA αναπτύσσει το νέο SLS heavy lift booster και την κάψουλα Orion για αποστολές βαθιού διαστήματος στη Σελήνη, τους Αστεροειδείς και τον Άρη.
Η εναρκτήρια εκτόξευση SLS / Orion έχει προγραμματιστεί για τα τέλη του 2018. Ωστόσο, η NASA μόλις ανακοίνωσε ότι ο οργανισμός ξεκίνησε μια μελέτη σκοπιμότητας για να εξετάσει την έναρξη ενός πληρώματος στην πρώτη Orion που ονομάζεται Exploration Mission-1 (EM-1) σε μια ανανεωμένη αποστολή το 2019 μάλλον από το 2021 στο EM-2.
Έτσι υπάρχει το δυναμικό ότι το SpaceX θα μπορούσε να νικήσει τη NASA πίσω στη Σελήνη με ανθρώπους.
Ζήτησα από τον Musk να περιγράψει την ακολουθία των εκτοξεύσεων που οδηγούσαν στο ιδιωτικό Moonshot και αν ένα πλήρωμα Dragon 2 θα ξεκινήσει αρχικά στο ISS.
Ο Musk απάντησε ότι η SpaceX ελπίζει να ξεκινήσει την πρώτη δοκιμαστική πτήση Dragon 2 στο ISS μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους στον πύραυλο Falcon 9 της εταιρείας - σχεδόν όμοιος με τον πύραυλο που μόλις ξεκίνησε στις 19 Φεβρουαρίου από το pad 39A.
Αυτό θα ακολουθηθεί από την κυκλοφορία στο ISS στα μέσα του 2018 και το ιδιωτικό Moonshot μέχρι τα τέλη του 2018.
«Το χρονοδιάγραμμα είναι ότι αναμένεται να κυκλοφορήσει ένα Dragon 2 στο Falcon 9 μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, αλλά χωρίς άτομα στο αεροπλάνο μόνο για τη δοκιμαστική πτήση στο διαστημικό σταθμό», δήλωσε ο Musk στο Space Magazine.
«Τότε περίπου 6 μήνες αργότερα θα πετούσαμε με ένα πλήρωμα της NASA στο διαστημικό σταθμό του Falcon 9 / Dragon 2.»
"Και μετά περίπου 6 μήνες μετά από αυτό, αν υποτεθεί ότι το χρονοδιάγραμμα ισχύει μέχρι το τέλος του επόμενου έτους, είναι όταν θα κάναμε την αποστολή σεληνιακής τροχιάς."
Ρώτησα τον Musk για το εάν απαιτούνται τροποποιήσεις θερμικής ασπίδας στο Dragon 2;
«Η θερμική ασπίδα είναι αρκετά μαζικά σχεδιασμένη», μου είπε ο Musk κατά τη διάρκεια της τηλεπικοινωνίας.
"Είναι πραγματικά σχεδιασμένο για πολλαπλές αποστολές επανεισόδου σε τροχιά της Γης - έτσι ώστε να μπορούμε να κάνουμε έως και 10 αποστολές επανεισόδου με την ίδια ασπίδα θερμότητας."
«Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να κάνει τουλάχιστον 1 αποστολές ταχύτητας επανεισόδου σεληνιακής τροχιάς και πιθανώς 2.»
"Δεν περιμένουμε λοιπόν επανασχεδιασμό της θερμικής ασπίδας."
Η ταχύτητα επανεισόδου και η θερμότητα που παράγονται από μια σεληνιακή αποστολή είναι πολύ υψηλότερη από ότι από μια αποστολή χαμηλής τροχιάς της Γης στο διαστημικό σταθμό.
Ωστόσο, η πτήση δεν είναι χωρίς κίνδυνο.
Το σκάφος Dragon 2 θα χρειαστεί μερικές αναβαθμίσεις. Για παράδειγμα, "ένα σύστημα επικοινωνιών βαθιού διαστήματος" με πρέπει να εγκατασταθεί για μεγαλύτερα ταξίδια, δήλωσε ο Musk.
Το Dragon είναι προς το παρόν εξοπλισμένο μόνο για μικρότερες αποστολές σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Η πτήση πρέπει επίσης να εγκριθεί από την FAA πριν επιτραπεί η εκτόξευσή της - όπως συμβαίνει με όλες τις εμπορικές εκκινήσεις, όπως η αποστολή Falcon 9 / Cargo Dragon της 19ης Φεβρουαρίου για τη NASA.
Ο Musk αρνήθηκε να εντοπίσει τα δύο άτομα ή τα φύλα τους, αλλά είπε ότι ξέρουν το ένα το άλλο.
Πρέπει να περάσουν εξετάσεις υγείας και κατάρτισης.
«Περιμένουμε να διεξαγάγουμε τεστ υγείας και φυσικής κατάστασης, καθώς και να ξεκινήσουμε την αρχική προπόνηση αργότερα φέτος», σημείωσε ο SpaceX.
Η ίδια η πτήση θα ήταν πολύ αυτόνομη. Οι ιδιωτικοί επιβάτες θα εκπαιδεύονται για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, αλλά δεν θα είναι υπεύθυνοι για την οδήγηση του Dragon.
Ο Musk είπε ότι θα δώσει ύψιστη προτεραιότητα στους αστροναύτες της NASA για την αποστολή Moonshot εάν το πρακτορείο ήθελε να αποκτήσει τις θέσεις μπροστά από τους ιδιωτικούς επιβάτες.
Σημείωσε ότι το SpaceX θα έχει τη δυνατότητα να εκτοξεύει ένα ή 2 ιδιωτικά φεγγάρια το χρόνο.
«Νομίζω ότι αυτή πρέπει να είναι μια πραγματικά συναρπαστική αποστολή που κάνει τον κόσμο πραγματικά ενθουσιασμένο για την αποστολή ανθρώπων σε βαθύ διάστημα. Νομίζω ότι πρέπει να είναι εξαιρετικά εμπνευσμένο », είπε ο Musk.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
