Το ήμισυ ενός fairing φορτίου SpaceX Falcon 9 μπαίνει στο δίχτυ του σκάφους GO Ms. Tree το βράδυ της 6ης Αυγούστου 2019, σε αυτό το στιγμιότυπο οθόνης από ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο Twitter από τον ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της SpaceX Elon Musk.
(Εικόνα: © Elon Musk / SpaceX μέσω Twitter)
SpaceX's Δράκος πληρώματος Τα ταξί των αστροναυτών δεν μπορούν πάντα να καλύψουν τις αποστολές τους με καταστροφές στον ωκεανό.
Η εταιρεία ενδέχεται να καταλήξει να προσπαθήσει να σπάσει τους Crew Dragons που επιστρέφουν με καθαρά εξοπλισμένα σκάφη, δήλωσε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Elon Musk την Κυριακή (19 Ιανουαρίου) κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου λίγο μετά την κάψουλα άσκησε ένα κρίσιμο τεστ ματαίωσης κατά την πτήση (ΑΝ ΕΝΑ).
Η SpaceX διαθέτει ήδη δύο τέτοια σκάφη, με την επωνυμία Ms. Chief, τα οποία μέχρι σήμερα έχουν χρησιμοποιηθεί για να πιάσουν πτώσεις πυραύλων (οι προστατευτικοί κώνοι μύτης που περιβάλλουν τους δορυφόρους κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης). Τα σκάφη έχουν πέτυχε σε μερικές περιπτώσεις, αλλά οι περισσότεροι από τους στόχους τους κατέληξαν στο ποτό.
"Αυτό απαιτεί συνεχείς συζητήσεις με τη NASA, αλλά νομίζω ότι θα ήταν πολύ ωραίο να χρησιμοποιήσουμε τα πλοία που χρησιμοποιούμε για να πιάσουμε το φέρινγκ, όταν αυτό είναι πραγματικά καλά εδραιωμένο, για να πιάσουμε τον Δράκο καθώς έρχεται από την τροχιά", δήλωσε ο Musk . "Και τότε αυτό θα μετριάσει μερικούς από τους περιορισμούς γύρω από μια προσγείωση νερού."
Η NASA έχει σημαντική συμβολή σε αυτήν την απόφαση, επειδή η SpaceX αναπτύσσει το Crew Dragon στο πλαίσιο μιας σειράς συμβάσεων από το εμπορικό πρόγραμμα πληρώματος (CCP) του οργανισμού. Το CCP βασίζεται στο SpaceX και το Boeing, το οποίο αναπτύσσει τη δική του κάψουλα που ονομάζεται CST-100 Starliner, για να πετάξει αστροναύτες της NASA από και προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), μια δουλειά που μόνο το ρωσικό διαστημικό σκάφος Soyuz μπόρεσε να κάνει από τότε που ο στόλος του διαστημικού λεωφορείου αποσύρθηκε τον Ιούλιο του 2011.
Η επιτυχημένη IFA της Κυριακής φαίνεται να βάζει το Crew Dragon στην εγχώρια πτήση σε πλήρωμα πτήσης. Εάν οι αναλυτικές αναλύσεις δεδομένων IFA δεν αποκαλύψουν εκπλήξεις και το Crew Dragon περάσει δύο ακόμη δοκιμές σε επίπεδο συστήματος με τα ανανεωμένα αλεξίπτωτά του, το SpaceX θα αποδεσμευτεί για να πετάξει το Demo-2, μια δοκιμαστική αποστολή που θα μεταφέρει τους αστροναύτες της NASA Bob Behnken και Doug Hurley από και προς το ISS. Το Demo-2 θα μπορούσε να καταλήξει να ξεκινήσει ήδη από αυτήν την άνοιξη, δήλωσε ο Musk την Κυριακή.
Το SpaceX βλέπει τη συνολική και ταχεία επαναχρησιμοποίηση ως το κλειδί για το άνοιγμα του χώρου για πολύ μεγαλύτερη εξερεύνηση, συμπεριλαμβανομένου του αποικισμού του Άρη και της Σελήνης. Πράγματι, η εταιρεία προσγειώνεται και αντικαθιστά τακτικά τα πρώτα στάδια του πυραύλου Falcon 9, και έχει κάνει παρόμοια touchdown κατά την απογείωση του τεράστιου εκτοξευτή Falcon Heavy, το οποίο έχει μερικές αποστολές κάτω από τη ζώνη της.
Η κυρία Tree (που παλαιότερα ονομαζόταν Mr. Steven) και η κυρία Chief είναι μέρος αυτού του συνολικού οράματος. SpaceX Οι εκθέσεις ωφέλιμου φορτίου, που πέφτουν πίσω στη Γη σε δύο κομμάτια, αξίζουν περίπου 6 εκατομμύρια δολάρια, δήλωσε ο Musk. Η εταιρεία θέλει να αρχίσει να επαναχρησιμοποιεί τις εκθέσεις, έναν στόχο που θα είναι πιο εύκολα εφικτός αν το υλικό δεν βυθιστεί σε διαβρωτικό θαλασσινό νερό.
Παρόμοια συλλογιστική ισχύει και για τα υποτιθέμενα Crew Dragon catches. Η SpaceX σχεδιάζει επί του παρόντος να πετάξει ένα νέο Crew Dragon σε κάθε αποστολή που ασκεί αστροναύτη στο ISS, αλλά η επαναχρησιμοποίηση της κάψουλας για αποστολές πληρώματος μπορεί να είναι μια πιο εφικτή ή ελκυστική επιλογή στο μέλλον, εάν η διαδικασία ανακαίνισης ανακουφιστεί.
(Η SpaceX έχει ένα ξεχωριστό συμβόλαιο για την αποστολή αποστολών ρομποτικής ανεφοδιασμού στο ISS χρησιμοποιώντας το Falcon 9 και την έκδοση φορτίου του Dragon. Cargo Dragon καταβροχθίζει στον ωκεανό, και το SpaceX επαναφέρει τακτικά αυτό το διαστημικό σκάφος. Αλλά ένας διαφορετικός υπολογισμός κινδύνου ισχύει για την ανθρώπινη διαστημική πτήση.)
Το Starliner της Boeing επιστρέφει στη Γη με terra firma και κάθε κάψουλα έχει σχεδιαστεί για να πετάει έως και 10 διαστημικές αποστολές, δήλωσαν εκπρόσωποι της εταιρείας.
- Σε φωτογραφίες: Η εκπληκτική δοκιμαστική εκτόξευση του Crew Dragon κατά την πτήση του SpaceX
- Δείτε πώς το Crew Dragon του SpaceX θα εκτοξεύσει αστροναύτες στο διάστημα (βίντεο)
- Σε φωτογραφίες: Μια ματιά στο διαστημόπλοιο Crew Dragon του SpaceX
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
