(Εικόνα: © SpinLaunch)
Η μυστική εκκίνηση SpinLaunch, η οποία στοχεύει να πετάξει δορυφόρους στο διάστημα χωρίς ένα παραδοσιακό μαξιλάρι εκτόξευσης, μόλις εξασφάλισε το πρώτο της συμβόλαιο εκτόξευσης.
Σε μια δήλωση σήμερα (19 Ιουνίου), η SpinLaunch ανακοίνωσε ότι έλαβε ένα «πρωτότυπο συμβόλαιο εκτόξευσης» από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ στο πλαίσιο συμφωνίας που διοργανώθηκε από τη Μονάδα Άμυνας Άμυνας. Η εταιρεία με έδρα το Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνιας στοχεύει να ξεκινήσει τις πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις της στις αρχές του 2020 από το Spaceport America στο Νέο Μεξικό.
Η SpinLaunch αναπτύσσει ένα «σύστημα εκκίνησης βασισμένο στην κινητική ενέργεια» που επιταχύνει έναν μικρό ενισχυτή μεταφοράς ωφέλιμου φορτίου σε υπερηχητικές ταχύτητες με ένα σύστημα περιστροφής στο έδαφος. Ένας χημικός πύραυλος θα κλωτσούσε μόλις ξεκινήσει το ωφέλιμο φορτίο από το σύστημα εδάφους.
Μια εικόνα που κυκλοφόρησε με την ανακοίνωση απεικόνιζε έναν ενισχυτή SpinLaunch που ήταν προσαρτημένος στον βραχίονα αυτού που φάνηκε να είναι φυγόκεντρος.
"Το SpinLaunch επαναπροσδιορίζει τη διαστημική εκτόξευση επανεξετάζοντας τη θεμελιώδη φυσική και αξιοποιώντας αποδεδειγμένες βιομηχανικές τεχνολογίες για να δημιουργήσει ένα σύστημα που επιταχύνει το όχημα εκτόξευσης σε υπερηχητικές ταχύτητες χρησιμοποιώντας επίγεια ενέργεια", έγραψαν εκπρόσωποι της SpinLaunch στη σημερινή ανακοίνωση. "Η εφαρμογή της αρχικής ώθησης απόδοσης από μια επίγεια πλατφόρμα εκτόξευσης θα επιτρέψει στην εταιρεία να παρέχει σημαντικά χαμηλότερο κόστος εκκίνησης σε τροχιά, πολλές φορές την ημέρα, χωρίς αρνητικό αντίκτυπο στο περιβάλλον μας."
Ο επιχειρηματίας Jonathan Yaney ίδρυσε το SpinLaunch το 2014 με στόχο την ανάπτυξη ενός συστήματος εκτόξευσης χαμηλού κόστους. Η εταιρεία έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι ελπίζει να είναι σε θέση να ξεκινήσει μικρά ωφέλιμα φορτία έως και πέντε φορές την ημέρα για 250.000 $ ανά πτήση.
Στη δήλωσή του σήμερα, ο Γιάνυ δήλωσε ότι το SpinLaunch θα καλύψει το κενό μεταξύ των «φορτηγών» φορτηγών οχημάτων εμπορικής εκτόξευσης (που μεταφέρουν πολλούς δορυφόρους ταυτόχρονα) και των «εξειδικευμένων» υπηρεσιών που στοχεύουν σε μια συγκεκριμένη τροχιά.
"Το SpinLaunch γεμίζει αυτό το κενό παρέχοντας ειδική τροχιακή εκτόξευση με υψηλή συχνότητα με χαμηλότερο μέγεθος από ό, τι οποιοδήποτε τρέχον σύστημα εκτόξευσης", δήλωσε ο Yaney. "Αυτό θα είναι πραγματικά ανατρεπτικό για την αναδυόμενη εμπορική διαστημική βιομηχανία. Υπάρχει μια πολλά υποσχόμενη αύξηση της αγοράς στη ζήτηση για αστερισμούς LEO φθηνών μικρών δορυφόρων για παρακολούθηση καταστροφών, καιρικές συνθήκες, αναγνώριση, επικοινωνίες και άλλες υπηρεσίες."
Η SpinLaunch έλαβε 40 εκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις Σειράς Α το 2018, με κάποια χρηματοδότηση από την Airbus Ventures, την GV (πρώην Google Ventures) και την Kleiner Perkins. Τον Μάιο του 2019, η εταιρεία ξεκίνησε σε μια τοποθεσία εκτόξευσης 7 εκατομμυρίων δολαρίων στο Spaceport America.
Μετά από μια σειρά δοκιμαστικών πτήσεων το 2020, η SpinLaunch στοχεύει να ξεκινήσει εμπορικές εκτοξεύσεις το 2022, ανέφερε η εταιρεία.
- Κυκλοφορεί το Rocket: Τα πιο πρόσφατα βίντεο, φωτογραφίες και νέα
- In Photos: Η επιτυχία του 1ου Falcon Heavy Rocket Test SpaceX ξεκίνησε!
- Huge Falcon Heavy Rocket του SpaceX: Πώς λειτουργεί (Infographic)
