Εικονογράφηση καλλιτέχνη μιας υπερφόρτωσης σε ένα νέο αστέρι. Πιστωτική εικόνα: NASA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Νέα αποτελέσματα από το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA υποδηλώνουν ότι οι υπεριώδεις ακτίνες Χ έκαψαν το νέο Ηλιακό Σύστημα. Τέτοιες εκλάμψεις επηρέασαν πιθανώς τον δίσκο που σχηματίζει πλανήτες γύρω από τον πρώιμο Ήλιο και μπορεί να έχουν αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσης της Γης.
Εστιάζοντας στο Νεφέλωμα του Ωρίωνα σχεδόν συνεχώς για 13 ημέρες, μια ομάδα επιστημόνων χρησιμοποίησε το Chandra για να λάβει τη βαθύτερη παρατήρηση ακτίνων Χ που έχει ληφθεί ποτέ για αυτό ή οποιοδήποτε αστέρι. Το νεφέλωμα Orion είναι το πλησιέστερο πλούσιο αστρικό φυτώριο, που βρίσκεται μόλις 1.500 έτη φωτός μακριά.
Αυτά τα δεδομένα παρέχουν μια απαράμιλλη προβολή 1400 νέων αστεριών, 30 εκ των οποίων είναι πρωτότυπα του πρώιμου Ήλιου. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι αυτοί οι νέοι ήλιοι εκρήχθηκαν σε τεράστιες εκλάμψεις που νάνοι - σε ενέργεια, μέγεθος και συχνότητα - οτιδήποτε φαίνεται από τον Ήλιο σήμερα.
«Δεν έχουμε χρονοδιάγραμμα για να δούμε πώς συμπεριφέρθηκε ο νεαρός Ήλιος, αλλά το επόμενο καλύτερο πράγμα είναι να παρατηρήσουμε αστέρια που μοιάζουν με τον Ήλιο στο Orion», δήλωσε ο Scott Wolk του Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics στο Cambridge, Mass. αποκτούν μια μοναδική ματιά στα αστέρια μεταξύ ενός και 10 εκατομμυρίων ετών - μια εποχή που σχηματίζονται πλανήτες. "
Ένα βασικό αποτέλεσμα είναι ότι τα πιο βίαια αστέρια παράγουν φωτοβολίδες που είναι εκατό φορές πιο ενεργητικές από τις πιο υπάκουες. Αυτή η διαφορά μπορεί να επηρεάσει συγκεκριμένα την τύχη των πλανητών που είναι σχετικά μικροί και βραχώδεις, όπως η Γη.
«Οι μεγάλες ακτίνες Χ θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πλανητικά συστήματα όπως το δικό μας, όπου η Γη είναι μια ασφαλής απόσταση από τον Ήλιο», δήλωσε ο Eric Feigelson του Penn State University στο University Park, και κύριος ερευνητής του διεθνούς έργου Chandra Orion Ultradeep. «Τα αστέρια με μικρότερες φωτοβολίδες, από την άλλη πλευρά, μπορεί να καταλήξουν με πλανήτες σαν τη Γη που πέφτουν στο αστέρι».
Σύμφωνα με πρόσφατη θεωρητική εργασία, οι ακτίνες X μπορούν να δημιουργήσουν αναταράξεις όταν χτυπάνε δίσκους που σχηματίζουν πλανήτες και αυτό επηρεάζει τη θέση των βραχώδεις πλανητών καθώς σχηματίζονται. Συγκεκριμένα, αυτή η αναταραχή μπορεί να αποτρέψει τη γρήγορη μετάβαση των πλανητών προς το νεαρό αστέρι.
«Αν και αυτές οι εκρήξεις μπορεί να δημιουργούν όλεθρο στους δίσκους, τελικά θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα από το κακό», δήλωσε ο Feigelson. «Αυτές οι φωτοβολίδες μπορεί να λειτουργούν σαν ένα πρόγραμμα πλανητικής προστασίας».
Περίπου οι μισοί από τους νέους ήλιους στο Orion δείχνουν στοιχεία για δίσκους, πιθανές τοποθεσίες για τον τρέχοντα σχηματισμό πλανητών, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων που βρίσκονται στο κέντρο των προπυλών (πρωτο-πλανητικοί δίσκοι) που απεικονίζονται από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. Οι ακτίνες X βομβαρδίζουν αυτούς τους δίσκους που σχηματίζουν πλανήτες, πιθανόν να τους δώσουν ηλεκτρικό φορτίο. Αυτή η φόρτιση, σε συνδυασμό με την κίνηση του δίσκου και τα εφέ των μαγνητικών πεδίων θα πρέπει να δημιουργούν αναταράξεις στο δίσκο.
Τα πολυάριθμα αποτελέσματα από το Chandra Orion Ultradeep Project θα εμφανιστούν σε ένα ειδικό τεύχος του The Astrophysical Journal Supplement τον Οκτώβριο του 2005. Η ομάδα περιλαμβάνει 37 επιστήμονες από ιδρύματα σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Ιταλίας, της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ταϊβάν, της Ιαπωνίας και του Ολλανδία.
Το Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Marshall της NASA, Huntsville, Ala, διαχειρίζεται το πρόγραμμα Chandra για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA στην Ουάσιγκτον. Ο Northrop Grumman της Redondo Beach, Καλιφόρνια, ήταν ο κύριος εργολάβος ανάπτυξης του παρατηρητηρίου. Το Αστεροφυσικό Παρατηρητήριο Smithsonian ελέγχει τη λειτουργία της επιστήμης και της πτήσης από το κέντρο ακτίνων Χ Chandra στο Cambridge, Mass.
Πρόσθετες πληροφορίες και εικόνες είναι διαθέσιμες στη διεύθυνση: http://chandra.harvard.edu και http://chandra.nasa.gov
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Chandra
