ο Οι παγετώνες της Γης βρίσκονται σε γρήγορη υποχώρηση.
Τα νέα αποτελέσματα που βασίζονται σε δορυφορικές παρατηρήσεις πέντε δεκαετιών δείχνουν εκτεταμένες αλλαγές στους παγετώνες στους βόρειους και νότιους πόλους της Γης, αποτέλεσμα της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Πολλά από τα δεδομένα προέρχονται από την μακροχρόνια Αποστολή Landsat, που είναι μια σειρά δορυφόρων παρατήρησης της Γης που διαχειρίζεται η NASA και η Γεωλογική Έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών. Έχοντας δεκαετίες δεδομένων από μία μόνο γραμμή παρόμοιων δορυφόρων καθιστά πολύ πιο εύκολο να δείτε την αλλαγή με την πάροδο του χρόνου. Αλλά και άλλοι δορυφόροι εντοπίζουν επίσης αλλαγές, μερικές φορές σε χρονικά διαστήματα τόσο σύντομα όσο ένα ή δύο χρόνια.
Οι εικόνες παγετώνων Landsat που φωτογραφήθηκαν μεταξύ 1972 και 2019 επέτρεψαν στον παγετώνα Mark Fahnestock του Πανεπιστημίου της Αλάσκας, Fairbanks, να δημιουργήσει ταινίες χρονικού διαστήματος έξι δευτερολέπτων που δείχνουν αλλαγές στον πάγο.
"Τώρα έχουμε αυτόν τον μακρύ, λεπτομερή δίσκο που μας επιτρέπει να δούμε τι συνέβη στην Αλάσκα", δήλωσε ο Fahnestock σε δήλωση της NASA. "Όταν παίζετε αυτές τις ταινίες, έχετε μια αίσθηση για το πόσο δυναμικά είναι αυτά τα συστήματα και πόσο σταθερή είναι η ροή του πάγου."
Οι παγετώνες ανταποκρίνονται στην υπερθέρμανση του πλανήτη με διαφορετικούς τρόπους. Για παράδειγμα, ο παγετώνας της Κολούμπια της Αλάσκας ήταν αρκετά σταθερός όταν ο πρώτος δορυφόρος Landsat τον κοίταξε το 1972. Ξεκίνησε μια γρήγορη υποχώρηση στα μέσα της δεκαετίας του 1980. Είναι τώρα 12,4 μίλια (20 χιλιόμετρα) ανάντη από την πρώτη παρατηρούμενη θέση του πριν από σχεδόν 48 χρόνια. Εν τω μεταξύ, ο γειτονικός παγετώνας Hubbard έχει μετακινηθεί μόνο τρία μίλια (πέντε χλμ.) Τα ίδια 48 χρόνια, αλλά μια εικόνα του 2019 έδειξε μια μεγάλη περιοχή στο παγετώνας όπου έσπασε ο πάγος. Αυτό το «μοσχαράκι», όπως το λένε οι γεωλόγοι, είναι πιθανώς ένα σημάδι ταχείας αλλαγής στον ορίζοντα.
"Αυτό το μοσχαράκι είναι το πρώτο σημάδι αδυναμίας από τον παγετώνα του Χάμπαρντ σε σχεδόν 50 χρόνια - προχωράει μέσω του ιστορικού ρεκόρ", δήλωσε ο Fahnestock, προειδοποιώντας ότι ο παγετώνας της Κολούμπια παρουσίασε παρόμοια σημάδια εξασθένησης πριν από την ταχεία υποχώρηση δεκαετιών πριν.
Ο Michalea King, διδακτορικός φοιτητής στις επιστήμες της γης στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο, εξέτασε παρόμοιες εικόνες Landsat από τη Γροιλανδία ήδη από το 1985 για να δει πώς η υπερθέρμανση του πλανήτη επηρέασε 200 παγετώνες εκεί. Αυτοί οι παγετώνες υποχώρησαν κατά μέσο όρο τρία μίλια (πέντε χλμ.) Κατά την περίοδο των δορυφορικών παρατηρήσεων που μελέτησε ο King.
"Αυτοί οι παγετώνες γεννούν περισσότερο πάγο στον ωκεανό από ό, τι στο παρελθόν", δήλωσε ο Κινγκ στην ίδια δήλωση. «Υπάρχει μια πολύ ξεκάθαρη σχέση μεταξύ της υποχώρησης και της αύξησης των απωλειών μάζας πάγου από αυτούς τους παγετώνες, κατά τη διάρκεια του ρεκόρ του 1985 έως σήμερα».
Η παγετώδης υποχώρηση προκαλεί επίσης την εμφάνιση διαφορετικών ειδών λιμνών με την πάροδο του χρόνου στην επιφάνεια του παγετώνα και υπόγεια. Ο Τζέιμς Λέα, ένας παγετώνας στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ στο Ηνωμένο Βασίλειο, βρήκε επιφανειακές λίμνες πάνω σε νερό Παγετώνες της Γροιλανδίας έως και τρία μίλια (πέντε χλμ.). Η Lea χρησιμοποίησε μετρήσεις που συγκεντρώθηκαν από το φασματοσκοπικό μετρητή μέσης ανάλυσης ανάλυσης (MODIS) στον δορυφόρο Terra υπό την ηγεσία της NASA για κάθε ημέρα κάθε σεζόν τήξης τα τελευταία 20 χρόνια.
«Κοιτάξαμε πόσες λίμνες υπάρχουν ετησίως σε ολόκληρο τον πάγο και βρήκαμε μια αυξανόμενη τάση τα τελευταία 20 χρόνια: αύξηση 27% στις λίμνες», δήλωσε η Lea στην ίδια δήλωση. "Παίρνουμε επίσης όλο και περισσότερες λίμνες σε υψηλότερα υψόμετρα - περιοχές στις οποίες δεν περιμέναμε να δούμε λίμνες μέχρι το 2050 ή το 2060."
Η αλλαγή είναι τόσο γρήγορη που μερικές φορές εμφανίζονται διαφορές μέσα σε ένα ή δύο χρόνια. Για παράδειγμα, ο Devon Dunmire του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, Boulder, χρησιμοποίησε εικόνες ραντάρ μικροκυμάτων από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος Δορυφόρος Sentinel-1 να κοιτάξουμε κάτω από τον πάγο. Η Dunmire εντόπισε λίμνες στα ράφια πάγου George VI και Wilkins κοντά στη χερσόνησο της Ανταρκτικής, συμπεριλαμβανομένων μερικών που παρέμειναν υγρές κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
"Δεν είναι γνωστά πολλά για την κατανομή και την ποσότητα αυτών των υποθαλάσσιων λιμνών, αλλά αυτό το νερό φαίνεται να κυριαρχεί στο πάγο κοντά στην Ανταρκτική χερσόνησο", δήλωσε ο Dunmire, ο οποίος είναι απόφοιτος φοιτητής στις ατμοσφαιρικές και ωκεάνιες επιστήμες, στην ίδια δήλωση. "Είναι ένα σημαντικό συστατικό που πρέπει να καταλάβουμε, επειδή το λιωμένο νερό έχει αποδειχθεί ότι αποσταθεροποιεί τα ράφια πάγου."
Οι επιστήμονες παρουσίασαν το έργο τους στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης στο Σαν Φρανσίσκο στις 9 Δεκεμβρίου.
- Ο αστροφωτογράφος επισκέπτεται τον «εξωγήινο κόσμο» στη Γη σε μια θεαματική φωτογραφία
- Εικόνες: Πανέμορφοι παγετώνες της Γροιλανδίας
- Παγωμένες εικόνες: Η Ανταρκτική θα σας καταπλήξει σε απίστευτες εναέριες απόψεις
