Σε τι είδους πρόβλεψη για την επερχόμενη προσγείωση του MSL στις 5 Αυγούστου, η οποία ονομάζεται «επτά λεπτά τρόμου», εδώ είναι μια ταινία αναδρομής του 1978 με τίτλο «19 Minutes to Earth», η οποία εξετάζει τις ανακαλύψεις που έγιναν από τον τροχίσκο και τον προσγειωτή του Βίκινγκ , που έκανε την ιστορική άφιξή του στον Άρη πριν από 36 χρόνια, στις 20 Ιουλίου 1976.
Σε αληθινό στιλ της δεκαετίας του 70, το βίντεο είναι γεμάτο funky μουσική και (τότε ήταν) υπερσύγχρονα γραφικά βίντεο. Φοβερός.
Ακόμα περισσότερο από τη μουσική, αυτό που είναι ενδιαφέρον για την ταινία του 1978 είναι το πώς συζητείται το θέμα της μικροβιακής ζωής. Και οι δύο Βίκινγκ 1 και 2 σχεδιάστηκαν για να αναζητήσουν στοιχεία βιολογικής δραστηριότητας στον Άρη, τα οποία έκαναν σκάβοντας στο έδαφος του Άρη και αναζητώντας σημάδια της προκύπτουσας αναπνοής.
Αν και τα αποτελέσματα θεωρήθηκαν αρχικά ασαφή, η περαιτέρω έρευνα για τα δεδομένα των Βίκινγκ ώθησε ορισμένους επιστήμονες να ισχυριστούν ότι οι εκφορτωτές βρήκαν, στην πραγματικότητα, στοιχεία για τη ζωή στον Άρη.
Είναι ακόμα ένα πολύ συζητημένο θέμα, το οποίο οι επιστήμονες ελπίζουν να βοηθήσουν στην επίλυση της επικείμενης έρευνας που θα πραγματοποιηθεί από την Curiosity και την αποστολή Mars Science Laboratory.
Φοβερή μουσική και όλα, τα προγράμματα Viking άνοιξαν το δρόμο για όλες τις μελλοντικές αποστολές στον Άρη. Τα μαθήματα που αντλήθηκαν από την τεχνολογία Viking έκαναν το δρόμο για την έρευνα του Άρη, από το Pathfinder’s Sojourner rover έως το Spirit and Opportunity, το Mars Reconnaissance Orbiter και το Mars Express της ESA. Πολύ σύντομα η Περιέργεια θα συνεχιστεί με την κληρονομιά της ρομποτικής εξερεύνησης του Κόκκινου Πλανήτη και κάποια μέρα είμαι σίγουρος ότι τα παιδιά και τα εγγόνια μας θα ξανακοιτάξουν τα "funky videos" του μας χρόνος.
Ας ελπίσουμε ότι μέχρι τότε θα έχουν κάνει τα μεγάλα τους βήματα στην εξερεύνηση του διαστήματος και έχουν βρει απαντήσεις στις ερωτήσεις που μας εμπνέουν σήμερα.
Βίντεο: NASA Εικόνα: η ιδέα του καλλιτέχνη για το Viking lander (NASA).
