Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Το Πνεύμα της NASA άρχισε να κοιτάζει κάτω σε έναν κρατήρα που πλησιάζει για αρκετές εβδομάδες, παρέχοντας μια εικόνα για το τι βρίσκεται κάτω από τη γύρω επιφάνεια.
Το Πνεύμα κοιτούσε επίσης, βλέποντας αστέρια και την πρώτη παρατήρηση της Γης από την επιφάνεια ενός άλλου πλανήτη. Το δίδυμο του, Opportunity, έδειξε στους επιστήμονες μια «μητρική λύση» του αιματίτη που τώρα θεωρείται στόχος για στενή έρευνα.
«Ήταν μια εξαιρετικά συναρπαστική και παραγωγική εβδομάδα και για τους δύο ταξιδιώτες», δήλωσε η Διευθύντρια της Spirit Mission, Jennifer Trosper, στο Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif.
Ο Δρ Chris Leger, οδηγός του Rover στην JPL, είπε: «Το έδαφος γίνεται όλο και πιο δύσκολο καθώς πλησιάζουμε στον κρατήρα. Οι πλαγιές γίνονται όλο και πιο απότομες και έχουμε περισσότερα βράχια. " Το Spirit έχει ταξιδέψει τώρα συνολικά 335 μέτρα (1.099 πόδια).
Η νέα θέση του Spirit στο χείλος του κρατήρα με το ψευδώνυμο "Bonneville" προσφέρει θέα σε όλες τις κατευθύνσεις, συμπεριλαμβανομένου του εσωτερικού του κρατήρα. Η απόσταση από το αντίθετο χείλος είναι περίπου το μήκος δύο γηπέδων ποδοσφαίρου, σχεδόν 10 φορές η διάμετρος του κρατήρα της περιοχής προσγείωσης της Opportunity στα μισά του πλανήτη από το Spirit.
Οι αρχικές εικόνες από την κάμερα πλοήγησης του Spirit δεν αποκαλύπτουν προφανή στρώματα στον εσωτερικό τοίχο του "Bonneville's", αλλά δείχνουν δελεαστικές ενδείξεις χαρακτηριστικών ροκ ψηλά στην άκρη πλευρά, δήλωσε το μέλος της επιστημονικής ομάδας Dr. Matt Golombek της JPL σε συνέντευξη Τύπου σήμερα . "Αυτό το μέρος όπου μόλις φτάσαμε έχει ανοίξει και θα χρειαστούν λίγες μέρες για να το κάνουμε."
Οι επιστήμονες αναμένουν σύντομα να μάθουν περισσότερα για τον κρατήρα από την πανοραμική κάμερα υψηλότερης ανάλυσης του Spirit και το μικροσκοπικό φασματόμετρο θερμικής εκπομπής, και οι δύο μπορούν να αναγνωρίσουν ορυκτά από απόσταση. Θα χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να αποφασίσουν εάν θα στείλουν το Spirit στον κρατήρα.
Από το χείλος του κρατήρα και κατά τη διάρκεια της πολεμικής νυχτερινής νύχτας νωρίτερα σήμερα, ο Spirit πήρε φωτογραφίες από αστέρια, συμπεριλαμβανομένου ενός τμήματος του αστερισμού του Ωρίωνα. Λίγο πριν από την αυγή τέσσερις αρειανές μέρες νωρίτερα, φωτογράφισε τη Γη ως ένα στίγμα φωτός το πρωί λυκόφως. Οι δοκιμές των δυνατοτήτων του rover για αστρονομικές παρατηρήσεις θα χρησιμοποιηθούν για τον σχεδιασμό πιθανών μελετών των ατμοσφαιρικών χαρακτηριστικών του Άρη τη νύχτα. Αυτές οι μελέτες μπορεί να περιλαμβάνουν την εκτίμηση των ποσοτήτων σκόνης και σωματιδίων πάγου στην ατμόσφαιρα από τις επιπτώσεις τους στο φως του αστεριού, δήλωσε ο Δρ Mark Lemmon, μέλος επιστημονικής ομάδας από το Πανεπιστήμιο Texas A&M, College Station.
Αναζητήθηκε επίσης η ευκαιρία. Φωτογραφίζει το μεγαλύτερο φεγγάρι του Άρη, τον Φόμπο, περνώντας μπροστά στον Ήλιο δύο φορές την περασμένη εβδομάδα, και το μικρότερο φεγγάρι του Άρη, τον Ντέιμο, το έκανε μια φορά.
Το μικροσκοπικό φασματόμετρο θερμικών εκπομπών της Opportunity έχει λάβει προς τα πάνω ενδείξεις της ατμοσφαιρικής θερμοκρασίας ταυτόχρονα με ένα παρόμοιο όργανο, το φασματόμετρο θερμικής εκπομπής στον τροχιογράφο Mars Global Surveyor της NASA, πήρε μετρήσεις προς τα κάτω ενώ περνούσε από πάνω. «Στην πραγματικότητα έψαχναν απευθείας στο ίδιο μονοπάτι», δήλωσε το μέλος της επιστημονικής ομάδας Dr. Michael Wolff από το Martinez, Ga, υποκατάστημα του Space Science Institute, Boulder, Colo. Οι συνδυασμένες αναγνώσεις δίνουν το πρώτο πλήρες προφίλ θερμοκρασίας από την κορυφή της ατμόσφαιρας του Άρη στην επιφάνεια .;
Όταν δείχτηκε στο έδαφος, το μικροσκοπικό φασματόμετρο θερμικής εκπομπής της Opportunity έχει ελέγξει την αφθονία του αιματίτη προς όλες τις κατευθύνσεις από τη θέση του rover μέσα στον κρατήρα του. Αυτό το ορυκτό, στη χονδροκοκκία του, συνήθως σχηματίζεται σε υγρό περιβάλλον. Η ανίχνευση αιματίτη από τροχιά ήταν ο πρωταρχικός παράγοντας στην επιλογή της περιοχής Meridiani Planum για τον ιστότοπο προσγείωσης του Opportunity.
«Οι πεδιάδες έξω από τον κρατήρα μας είναι καλυμμένες με αιματίτη», δήλωσε ο Δρ Phil Christensen του κρατικού πανεπιστημίου της Αριζόνα, Tempe, επικεφαλής επιστήμονας για το όργανο. «Το βράχο που μελετάμε έχει κάποιο αιματίτη. Τμήματα του δαπέδου του κρατήρα, αρκετά ενδιαφέρον, δεν έχουν σχεδόν κανένα. " Το σχέδιο ταιριάζει με μια θεωρία ότι ο κρατήρας σκάφτηκε από μια πρόσκρουση που διατρήθηκε μέσω ενός επιφανειακού στρώματος πλούσιου σε αιματίτη, είπε. Ένας στόχος για τη μελλοντική δουλειά της Opportunity είναι να μάθουμε περισσότερα για αυτό το επιφανειακό στρώμα για να λάβουμε περισσότερες ενδείξεις σχετικά με το υγρό περιβάλλον του παρελθόντος που υποδεικνύεται από θειικά ορυκτά που εντοπίστηκαν την περασμένη εβδομάδα στο κρατήρα του κρατήρα.
Ο Κρίστενσεν είπε ότι προτού η Ευκαιρία απομακρυνθεί από τον κρατήρα σε περίπου 10 ημέρες, οι επιστήμονες σκοπεύουν να ερευνήσουν μια περιοχή στην εσωτερική πλαγιά του κρατήρα που ονόμασε «ο μητρικός παράγοντας του αιματίτη».
Η JPL, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται το έργο Mars Exploration Rover για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Washington, DC Εικόνες και πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το έργο διατίθενται από την JPL στη διεύθυνση http: //marsrovers.jpl.nasa .gov και από το Πανεπιστήμιο Cornell στο http://athena.cornell.edu.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
