Είναι μια ατελείωτη αναζήτηση για παρατηρητές, λάτρεις του νυχτερινού ουρανού και αστροφωτογράφους. Πού να πάτε για να ξεφύγετε από την καταπάτηση της φωτεινής ρύπανσης και να βρείτε πραγματικά σκοτεινούς ουρανούς;
Οι περισσότεροι από εμάς σκεφτόμαστε μακρινές τοποθεσίες όπως η κοιλάδα του θανάτου, η έρημος της Καλαχάρης ή τα Κανάρια νησιά όταν πρόκειται για σκοτεινούς ουρανούς. Και ενώ είναι αλήθεια ότι πολλοί παρατηρητές ταξιδεύουν τώρα όλο και πιο μακριά από το σπίτι για αναζήτηση στα αληθεια σκοτεινοί ουρανοί, αυτό το ταξίδι δεν χρειάζεται να είναι όσο νομίζετε.
Είχαμε την ευκαιρία να επισκεφτούμε ένα τόσο πολύτιμο στολίδι σκοτεινού ουρανού που συχνά παραβλέπεται: την πολιτεία της Νεμπράσκα. Από τα απολιθώματα έως την αεροναυτική και την αστρονομία, υπάρχουν πολλές επιστήμες για εξερεύνηση στο Cornhusker State. Αν και το κράτος διαθέτει πλούσια επιστημονική κληρονομιά και ενεργό κοινότητα αστρονομίας, η Νεμπράσκα είναι ένα καταφύγιο σκοτεινού ουρανού που συχνά παραβλέπεται. Όμως ο επιστημονικός τουρισμός γίνεται επίσης όλο και πιο δημοφιλής και η Νεμπράσκα έχει πολλά να προσφέρει.
Αστρονομία και σκοτεινοί ουρανοί της Νεμπράσκα
Η κρατική πρωτεύουσα του Λίνκολν της Νεμπράσκα διαθέτει πολλά παρατηρητήρια: το παρατηρητήριο φοιτητών του UNL, το νέο παρατηρητήριο και το παρατηρητήριο Branched Oak, και το παρατηρητήριο Behlen έξω από την πόλη στο Mead της Νεμπράσκα, το οποίο στεγάζει έναν ανακλαστήρα Cassegrain 30 ιντσών της δεκαετίας του 1970.
Το Λίνκολν είναι επίσης μια κεντρική Μέκκα για την αστρονομία στην πολιτεία. Ακριβώς έξω από την πόλη βρίσκεται ο νέος ιστότοπος του Παρατηρητηρίου Branched Oak, που βρίσκεται κοντά στην κρατική περιοχή αναψυχής Branched Oak Lake, που είναι ένα αξιοπρεπές μέρος για κατασκήνωση και παρατήρηση. Το Branched Oak είναι το πνευματικό τέκνο του Michael Sibbernsen και διαθέτει δύο παρατηρητήρια εξοπλισμένα με τηλεσκόπια, το ένα στερεωμένο σε τρούλο και το άλλο σε παρατηρητήριο οροφής, μαζί με χυτά σκυρόδεμα παρατήρησης, αποβάθρες, ηλεκτρικά και νερό, και ότι τα περισσότερα απαραίτητο βασικό βοηθητικό πρόγραμμα, wifi. Το Branched Oak ιδρύθηκε το 2015 και φιλοξενεί δημόσιες εκδηλώσεις μία ή δύο φορές το μήνα.
Μακρύτερα, μην χάσετε το Παρατηρητήριο Behlen. Αυτό το θολωτό παρατηρητήριο βρίσκεται σε ένα αυτόνομο κτήριο στη μέση ενός χωραφιού στη μικροσκοπική πόλη του Mead, 38 μίλια έξω από το Λίνκολν (και πάλι, είναι η Νεμπράσκα). Το Παρατηρητήριο Behlen διαθέτει ένα τηλεσκόπιο Cassegrain 30 ιντσών που χρονολογείται από το 1972. Το Παρατηρητήριο Behlen είναι ανοιχτό λίγες νύχτες το χρόνο για δημόσια παρακολούθηση. Το Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα χρησιμοποιεί επίσης περιστασιακά το παρατηρητήριο Behlen της έρευνας μεταβλητών αστεριών.
Τέλος, υπάρχει το ενεργό Prairie Astronomy Club στην περιοχή, και το Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα στο Λίνκολν διαθέτει επίσης ένα φημολογημένο τηλεσκόπιο 16 "Schmidt-Cassegrain στη στέγη ενός γκαράζ που βρίσκεται στο κέντρο του Λίνκολν, μαζί με το μοναδικό ηλιακό τηλεσκόπιο Minnich στο πανεπιστημιούπολη. Επίσης, μην χάσετε το παρατηρητήριο του Χάιντ, που βρίσκεται στα περίχωρα της πόλης στο Holmes Park. Προχωρώντας προς τα βόρεια, φροντίστε να σταματήσετε και να δείτε το Wayne State Planetarium, προσφέροντας δημόσια παραστάσεις αστρονομίας με έναν υπερσύγχρονο προβολέα.
Προχωρήστε βόρεια και δυτικά στην πολιτεία, και μπαίνετε σε μια σοβαρή χώρα σκοτεινού ουρανού. Η πόλη του Αγίου Βαλεντίνου είναι μια καλή βάση για να εξερευνήσετε τον ποταμό Niobrara τη μέρα και τους σκοτεινούς ουρανούς γύρω από το Merritt Dam Reservoir τη νύχτα. Ο χώρος αναψυχής Merritt Dam είναι ένας εκτεταμένος χώρος και φιλοξενεί επίσης το ετήσιο πάρτι Nebraska Star Party.
Τώρα στα 25 τουου το 2018, το Nebraska Star Party διαθέτει πραγματικά σκοτεινούς ουρανούς (Bortle Scale 2/3). Το ετήσιο NSP εκτελείται κατά τα τέλη Ιουλίου / πρώτες εβδομάδες του Αυγούστου, με χρονοδιάγραμμα στη Νέα Σελήνη.
Είχαμε την ευκαιρία να περάσουμε τρεις διαδοχικές νύχτες στο Nebraska Star Party αυτό το περασμένο καλοκαίρι. Βρισκόμασταν έξω από τον κοντινό Valentine και κάναμε εκδρομές κάθε βράδυ το σούρουπο. Θα συνιστούσαμε στους σκληροπυρηνικούς παρατηρητές βαθύ ουρανό να κατασκηνώσουν στον ιστότοπο. Τότε είστε έτοιμοι να κάνετε κάποια σοβαρή παρατήρηση, όταν το περίεργο κοινό έχει επιστρέψει στην πόλη πριν από τα μεσάνυχτα. Αυτό σημαίνει πάντα ότι υπάρχουν πολλοί φακοί και προβολείς αυτοκινήτου από νωρίς, αν και ο ιστότοπος έχει έναν αρκετά καλό κανόνα «χωρίς λευκά φώτα πέρα από αυτό το σημείο» και οι περισσότεροι έμοιαζαν να τηρούν αυτό το μάντρα αρκετά καλά. Ξέρετε ότι βρίσκεστε ανάμεσα σε ένα αρκετά σοβαρό πλήθος σκοτεινού ουρανού όταν ακούτε συνομιλίες για το κατά πόσον «κάποια κόκκινα φώτα εξακολουθούν να είναι πολύ φωτεινά» στο σκοτάδι…
Και μην ξεχνάτε το σπρέι σφαλμάτων, όσο υψηλότερη είναι η συγκέντρωση DEET, τόσο το καλύτερο για όλα αυτά τα ανατριχιαστικά crawlies της νύχτας. Στη δυτική Νεμπράσκα το καλοκαίρι, θα ψεκάζα πολύ σκληρά γύρω από τα παντελόνια και τα παπούτσια και θα κρατούσα τα μανίκια τυλιγμένα. Απλά κάνε δεν ψεκάστε οπουδήποτε κοντά σε ευαίσθητο οπτικό εξοπλισμό!
Οι ουρανοί στο Nebraska Star Party είναι παρθένοι και σκοτεινοί. Πραγματικά σκοτεινό. Οι πιθανότητες είναι, δεν έχετε δει ποτέ σκοτεινούς ουρανούς σαν αυτούς. Φέραμε το μικρό ταξιδιωτικό τηλεσκόπιο Orion Maksutov 5 ”, αν και θα μπορούσαμε εύκολα να περάσουμε ένα διασκεδαστικό βράδυ να περιπλανηθούμε και να κοιτάξουμε τα μεγάλα τηλεσκόπια των συμμετεχόντων.
Βρισκόμασταν έξω από το ξενοδοχείο στο Valentine, Nebraska, και τακτοποιήσαμε για τρία βράδια στην εκδήλωση, αλλά και πάλι, σας προτείνουμε να κατασκηνώσετε επί τόπου, ώστε να μπορείτε απλά να μείνετε όλη τη νύχτα και να τον κοιμηθείτε την επόμενη μέρα, σε προετοιμασία για τον επόμενο απόγευμα γύρο παρατήρησης.
Θα μπορούσαμε πραγματικά να δούμε τον Γαλαξία να σκιάζει, την πρώτη φορά που είδαμε αυτό το αόριστο φαινόμενο. Παρατηρήσαμε αυτό το αόριστο αποτέλεσμα σε φόντο υψηλής αντίθεσης, σε αυτήν την περίπτωση, στην πλευρά ενός λευκού φορτηγού (όχι ένα ασυνήθιστο θέαμα στην αγροτική Νεμπράσκα) και υπήρχε η σκιά μας, μόλις ορατή καθώς κινούσαμε μπρος-πίσω. Δυστυχώς, το μυθικό gegenschein - η φάντασμα αντίθετη λάμψη στο σημείο κατά της ηλιοφάνειας, που προκλήθηκε από φωτιζόμενη σκόνη κατά μήκος του εκλειπτικού επιπέδου - παρέμεινε αόριστη.
Δεν μπορείτε να κοιμηθείτε κατά τη διάρκεια της ημέρας; Το κοντινό Toadstool Geologic Park είναι ένας εξαιρετικός ιστότοπος για εξερεύνηση και πεζοπορία κατά τη διάρκεια της ημέρας, με έναν άλλο υπέροχο χώρο σκοτεινού ουρανού για κάμπινγκ τη νύχτα. Με τα μονοπάτια μαιάνδρου και τους περίεργους σχηματισμούς βράχου, το Toadstool μοιάζει πολύ με το Badlands στη Νότια Ντακότα, που βρίσκεται ακριβώς στα βόρεια.
Το Scottsbluff είναι μια άλλη καλή βάση επιχειρήσεων για να μεταβείτε σε αρκετές τοποθεσίες σκοτεινού ουρανού, όπως οι Wildcat Hills, Robidoux Pass, το μουσείο Legacy of the Plains και το ίδιο το εθνικό μνημείο Scottsbluff, μια πέρκα από την οποία μπορείτε να δείτε μακριά στο Ουαϊόμινγκ στα δυτικά.
Άλλοι επιστημονικοί ιστότοποι για επίσκεψη στην πολιτεία περιλαμβάνουν:
Άσλαντ - Το Μουσείο Στρατηγικής Αεροπορικής Διοίκησης. εμφαση: Goblin, το κέντρο εντολών του Ψυχρού Πολέμου της εποχής του Ψυχρού Πολέμου και το υλικό της εποχής SR-71 και Apollo.
Columbus - Παρακολουθήστε τη μοναδική κάψουλα ώρας και το ηλιακό ρολόι στο κέντρο της πόλης.
Norfolk - Μια πόλη που διαθέτει μια μοναδική σύνδεση αστρονομίας: ο γιος του Johnny Carson ήταν επίσης ένας άπληστος ερασιτέχνης αστρονόμος.
Ashfalls - Ένας μοναδικός ιστότοπος για εξερεύνηση: μια ανασκαφή παλαιοντολογίας που λειτουργεί, ένας τόπος ηφαιστειακής καταστροφής πριν από 10 εκατομμύρια χρόνια που έθαψε το κράτος.
Μην χάσετε ένα ταξίδι στην υπέροχη πολιτεία της Νεμπράσκα, για όλες τις ανάγκες του σκοτεινού ουρανού σας.
- Μάθετε πώς μπορείτε να βρείτε αυτούς τους μυστικούς ιστότοπους σκοτεινού ουρανού στο νέο μας βιβλίο: Ο τελικός οδηγός Space Magazine για την προβολή του Κόσμου - Πωλείται τώρα.
