[/λεζάντα]
Εδώ είναι, η πρώτη εικόνα που έλαβε το διαστημικό σκάφος MESSENGER από την είσοδό του σε τροχιά γύρω από τον Ερμή στις 17 Μαρτίου, και περιλαμβάνει τμήματα του πλανήτη που δεν έχουν ακόμη δει από το διαστημικό σκάφος. Η εικόνα τραβήχτηκε στις 29 Μαρτίου 2011 στις 5:20 π.μ. EDT από το Mercury Dual Imaging System καθώς το διαστημικό σκάφος έπλευσε ψηλά πάνω από τον νότιο πόλο του Ερμή. Ο κυρίαρχος κρατήρας με ακτίνες στο πάνω μέρος της εικόνας είναι το Debussy και ο μικρότερος κρατήρας Matabei με ασυνήθιστες σκοτεινές ακτίνες είναι ορατός στα δυτικά του Debussy. Το κάτω μέρος αυτής της εικόνας κοντά στον νότιο πόλο του Ερμή είναι νέο έδαφος, με το MESSENGER να είναι το πρώτο διαστημικό σκάφος που απεικονίζει αυτήν την περιοχή του Ερμή.
Μετά τη λήψη της πρώτης του εικόνας, ο MESSENGER απέκτησε επιπλέον 363 εικόνες κατά τη διάρκεια έξι ωρών πριν από την αποσύνδεση ορισμένων από τα δεδομένα στη Γη. Η ομάδα MESSENGER εξετάζει επί του παρόντος τα πρόσφατα επιστρεφόμενα δεδομένα, τα οποία συνεχίζουν να κατεβαίνουν.
Η εικόνα αποκτήθηκε ως μέρος της τροχιακής φάσης λειτουργίας της αποστολής MESSENGER. Τις επόμενες τρεις ημέρες, το διαστημικό σκάφος θα αποκτήσει 1.185 επιπλέον εικόνες για την υποστήριξη των δραστηριοτήτων φάσης έναρξης του MDIS. Η συνεχής παγκόσμια χαρτογράφηση του Ερμή θα ξεκινήσει στις 4 Απριλίου.
«Όλη η ομάδα του MESSENGER είναι ενθουσιασμένη που το διαστημόπλοιο και ο έλεγχος οργάνων προχώρησαν σύμφωνα με το σχέδιο», λέει ο κύριος ερευνητής του MESSENGER Sean Solomon, του Carnegie Institution of Washington. «Οι πρώτες εικόνες από την τροχιά και οι πρώτες μετρήσεις από τα άλλα όργανα ωφέλιμου φορτίου του MESSENGER είναι μόνο το άνοιγμα της πλημμύρας νέων πληροφοριών που μπορούμε να περιμένουμε τον επόμενο χρόνο. Η τροχιακή εξερεύνηση του εσωτερικού πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος έχει ξεκινήσει. "
Αρκετές άλλες εικόνες θα κυκλοφορήσουν αύριο, 30 Μαρτίου, σε συνδυασμό με μια τηλεδιάσκεψη μέσων. Θα τα δημοσιεύσουμε το συντομότερο δυνατό!
Πηγή: Ιστοσελίδα MESSENGER
