[/λεζάντα]
Μια άλλη υπέροχη εικόνα από το Χαμπλ! Αυτό το κοντινό πλάνο του NGC 7023, ή το νεφέλωμα Iris, δείχνει μια περιοχή γεμάτη κοσμική σκόνη. Η «βαμβακερή καραμέλα» αποτελείται στην πραγματικότητα από μικροσκοπικά σωματίδια στερεάς ύλης, με μεγέθη από δέκα έως εκατό φορές μικρότερα από εκείνα των κόκκων σκόνης που βρίσκουμε στη Γη, και τα «διαμάντια» είναι και αστέρια υποβάθρου και προσκηνίου.
Η εικόνα τραβήχτηκε πριν από την πρόσφατη αποστολή εξυπηρέτησης του Hubble, χρησιμοποιώντας την Advanced Camera for Surveys. Οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν επίσης το όργανο Near Infrared Camera του Hubble και το φασματόμετρο πολλαπλών αντικειμένων (NICMOS) για να προσπαθήσουν να προσδιορίσουν ποια χημικά στοιχεία υπάρχουν στο νεφέλωμα.
Το NGC 7023 είναι ένα νεφέλωμα αντανάκλασης, που σημαίνει ότι διασκορπίζει το φως από το τεράστιο κοντινό αστέρι. Τα νεφελώματα ανάκλασης διαφέρουν από τα νεφελώματα εκπομπών, τα οποία είναι σύννεφα αερίου που είναι αρκετά ζεστά για να εκπέμπουν το φως τους. Τα νεφελώματα ανάκλασης τείνουν να εμφανίζονται μπλε εξαιτίας του τρόπου που διασκορπίζεται το φως, αλλά τμήματα του νεφελώδους ίριδας εμφανίζονται ασυνήθιστα κόκκινα ή ροζ.
