Η ανακάλυψη του σύμπαντος επιταχύνεται και δεν επιβραδύνεται καθιστά προφανές στους αστρονόμους ότι υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε για το σύμπαν. δηλαδή, ένα μεγάλο κομμάτι του λείπει από τις ορατές παρατηρήσεις μας. Οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι περίπου το 4% του σύμπαντος αποτελείται από συνηθισμένη ύλη και το 27% του Dark Matter (συνάγεται από βαρυτικές επιδράσεις στην ορατή ύλη), αφήνοντας το 68% μη λογαριζόμενο. Η σκοτεινή ενέργεια, ενώ εξακολουθεί να είναι υποθετική, πιστεύεται ότι κρατά το πετάλι στο μέταλλο, για να το πούμε, κατά την επέκταση του σύμπαντος. Αλλά μια διεθνής ομάδα αστρονόμων πιστεύει ότι η σκοτεινή ενέργεια πρέπει να είναι ανιχνεύσιμη, και κατασκευάζουν μια τεράστια κάμερα, σχεδιασμένη να το αναζητά. Η κάμερα θα αποτελείται από πέντε τεράστιους φακούς, με τον μεγαλύτερο σε διάμετρο ενός μέτρου, καθιστώντας τον έναν από τους μεγαλύτερους φακούς στον κόσμο. Ένα ορόσημο επιτεύχθηκε στην κατασκευή αυτής της κάμερας, καθώς τα κομμάτια γυαλιού για αυτούς τους μοναδικούς φακούς, που φαίνονται στην εικόνα εδώ, είναι έτοιμα να διαμορφωθούν και να γυαλιστούν στην τελική τους μορφή.
Η κάμερα Dark Energy Survey (DES) θα χαρτογραφήσει 300 εκατομμύρια γαλαξίες χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο 4 μέτρων Blanco - ένα μεγάλο τηλεσκόπιο με νέα προηγμένα οπτικά στο Διαμερικανικό Παρατηρητήριο Cerro Tololo της Χιλής. Αυτό το όργανο θα αποτελείται από μια εξαιρετικά ευαίσθητη κάμερα 500 Megapixel, με διάμετρο 1 μέτρου, διόρθωση πρωτεύουσας εστίασης 2,2 μοιρών και σύστημα λήψης δεδομένων αρκετά γρήγορα ώστε να τραβάει εικόνες σε 17 δευτερόλεπτα.
Η δημιουργία αυτού του τεράστιου χάρτη του γαλαξία θα επιτρέψει στους αστρονόμους να μετρήσουν τη σκοτεινή ενέργεια με μεγαλύτερη ακρίβεια από τις τρέχουσες παρατηρήσεις. Ο καθηγητής Ofer Lahav, ο οποίος ηγείται της Κοινοπραξίας DES του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε: «Η σκοτεινή ενέργεια είναι ένας από τους μεγαλύτερους γρίφους σε ολόκληρη τη Φυσική, επιστρέφοντας σε μια ιδέα που πρότεινε ο Αϊνστάιν πριν από 90 χρόνια. Οι παρατηρήσεις του DES θα μας πουν εάν ο Αϊνστάιν είχε δίκιο ή αν χρειαζόμαστε μια σημαντική αλλαγή στην κατανόηση του σύμπαντος. "
Το γυαλί για τους πέντε φακούς κατασκευάστηκε στις ΗΠΑ. Στη Γαλλία, οι φακοί θα γυαλίζονται σε επίπεδο ομαλότητας του ενός εκατομμυρίου εκατοστό.
Μετά, στίλβωση, οι φακοί θα σταλούν στο τηλεσκόπιο της Χιλής. Οι παρατηρήσεις έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν το 2011, συνεχίζοντας μέχρι το 2016.
Οι στόχοι της ομάδας είναι να εξαγάγουν κοσμολογικές πληροφορίες σχετικά με τη σκοτεινή ενέργεια από τη μέτρηση των γαλαξιακών συστάδων και τη χωρική κατανομή των συστάδων και τη μέτρηση της αλλαγής των γαλαξιών και των σουπερνόβων.
Το Συμβούλιο Επιστημονικών και Τεχνολογικών Εγκαταστάσεων (STFC) παρέχει υποστήριξη για τη συνεργασία Dark Energy Survey (DES), στην οποία συμμετέχουν πάνω από 100 επιστήμονες από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ισπανία και τη Βραζιλία.
Orignal πηγές ειδήσεων: Συμβούλιο Εγκαταστάσεων Επιστήμης και Τεχνολογίας, Έρευνα Dark Energy
