Το "Primordial hydrogen" ακούγεται σαν ένα υπέροχο όνομα για μια μπάντα. Αυτό το αρχαίο αέριο είναι ένα απομεινάρια του Big Bang, και οι αστρονόμοι το ανακάλυψαν σε έναν μακρινό γαλαξία που σχηματίζει αστέρια που δημιουργήθηκε όταν το σύμπαν ήταν νέο.
Μια συνεχής ροή αερίου ήταν πιθανότατα υπεύθυνη για την ουσία του σχηματισμού αστεριών που έλαβε χώρα πριν από περίπου 10 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν οι γαλαξίες δημιουργούσαν αστεροειδείς τοκετούς με πολύ έντονο ρυθμό.
Οι αστρονόμοι εντόπισαν το αέριο χρησιμοποιώντας ένα κβάζαρ που ανάβει το καύσιμο από πίσω. Τα κβάζαρ είναι ένα εύχρηστο εργαλείο για να φωτίσετε κάτι, επειδή παρόλο που τα κβάζαρ δεν ζουν για πολύ καιρό με κοσμικούς όρους - εμφανίζονται όταν η ύλη πέφτει σε μια τεράστια μαύρη τρύπα - είναι εξαιρετικά φωτεινά. Δεδομένου ότι το αέριο απορροφά το φως σε ορισμένες συχνότητες, οι γραμμές απορρόφησης που εμφανίζονται σε φασματόμετρα αποκαλύπτουν πληροφορίες σχετικά με τη σύνθεση, τη θερμοκρασία και την πυκνότητα του αερίου.
«Δεν είναι η πρώτη φορά που οι αστρονόμοι βρήκαν έναν γαλαξία με κοντινό αέριο, που αποκαλύφθηκε από ένα κβάζαρ. Αλλά είναι η πρώτη φορά που όλα ταιριάζουν », δήλωσε ο Neil Crighton, ο οποίος είναι στο Max Planck Institute for Astronomy και το Πανεπιστήμιο Swinburne και ηγήθηκε της έρευνας. Η ομάδα του βρήκε τον γαλαξία χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Keck I στη Χαβάη.
«Ο γαλαξίας σχηματίζει έντονα αστέρια», πρόσθεσε ο Crighton, «και οι ιδιότητες του αερίου δείχνουν ξεκάθαρα ότι αυτό είναι παρθένο υλικό, που έχει απομείνει από το πρώιμο σύμπαν λίγο μετά το Big Bang».
Το Q1442-MD50 (όπως ονομάζεται ο γαλαξίας) απέχει 11 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά μας - πολύ κοντά στην αρχή του σύμπαντος πριν από περίπου 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια. Το κβάζαρ που το ανάβει ονομάζεται QSO J1444535 + 291905.
«Δεδομένου ότι αυτή η ανακάλυψη είναι το αποτέλεσμα μιας συστηματικής αναζήτησης, μπορούμε τώρα να συμπεράνουμε ότι τέτοιες ψυχρές ροές είναι αρκετά συνηθισμένες», δήλωσε ο Joseph Hennawi, ηγέτης της ερευνητικής ομάδας ENIGMA στο Ινστιτούτο Max Planck για την Αστρονομία. «Έπρεπε μόνο να αναζητήσουμε 12 ζεύγη κβάζαρ-γαλαξιών για να ανακαλύψουμε αυτό το παράδειγμα. Αυτό το ποσοστό συμφωνεί σε βάθος με τις προβλέψεις των προσομοιώσεων υπερυπολογιστών, η οποία παρέχει μια ψήφο εμπιστοσύνης για τις τρέχουσες θεωρίες μας για το πώς σχηματίστηκαν οι γαλαξίες. "
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερες λεπτομέρειες στο άρθρο (το οποίο βρίσκεται στα Αστροφυσικά Γράμματα) ή σε αυτήν την εκτυπωμένη έκδοση στο Arxiv.
Πηγή: Παρατηρητήριο Keck
