Πρέπει τα σχολεία να κλείσουν για κοροναϊό;

Με την ταχεία αύξηση των περιπτώσεων κορωναϊού στις Η.Π.Α., ορισμένα σχολεία σε ολόκληρη τη χώρα εξετάζουν το ενδεχόμενο να κλείσουν για να αποτρέψουν την εξάπλωση του ιού.

Ωστόσο, υπάρχουν λίγες αναφορές για τα παιδιά που άρρωσταν με τον ιό ή για την εμφάνιση σοβαρών συμπτωμάτων, ακόμη και όταν οι περιπτώσεις παγκοσμίως φθάνουν σχεδόν 100.000. Έχει επίσης νόημα να κλείνουν τα σχολεία, δεδομένου ότι τα παιδιά φαίνεται να εξοικονομούνται σε μεγάλο βαθμό από τις χειρότερες επιπτώσεις του ιού;

Η απάντηση δεν είναι απλή. Είναι αλήθεια ότι τα σχολεία μπορούν να λειτουργήσουν ως ιδανικοί χώροι για την εξάπλωση των μικροβίων. Ωστόσο, προηγούμενες μελέτες σχετικά με το εάν το κλείσιμο σχολείων θα μπορούσε να αποτρέψει την εξάπλωση ενός άλλου νέου αναπνευστικού ιού - πανδημικής γρίπης το 2009 - είχε μικτά αποτελέσματα. Κάποιοι πρότειναν ένα όφελος μόνο υπό ορισμένες περιστάσεις, όπως για παράδειγμα εάν τα σχολεία παρέμειναν κλειστά για πολύ μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Επιπλέον, τα σχολεία πρέπει να σταθμίσουν κάθε πιθανό όφελος από το κλείσιμο με ένα πλήθος άλλων παραγόντων, όπως το αν οι γονείς θα μπορούν να αφαιρούν χρόνο εργασίας, εάν τα παιδιά που εξαρτώνται από τα σχολικά γεύματα θα έχουν επαρκή τροφή στο σπίτι και πόσο καιρό εγκατάσταση θα πρέπει να κλείσει, λένε οι ειδικοί.

"Δεν είναι εύκολη η απόφαση και δεν είναι ξεκάθαρο ότι θα είναι χρήσιμο", δήλωσε ο Δρ. Amesh Adalja, ειδικός της μολυσματικής νόσου στο Κέντρο Johns Hopkins για την Υγειονομική Ασφάλεια στη Βαλτιμόρη.

Γιατί κλείνει τα σχολεία;

Ορισμένοι εμπειρογνώμονες λένε ότι τα σχολεία δεν πρέπει να κλείνουν για το COVID-19, το όνομα της νόσου που προκαλείται από το νέο coronavirus, εκτός αν υπάρχει ενεργή μετάδοση στην κοινότητα.

"Όπως και με τη γρίπη, δεν θα κλείσαμε το σχολείο εκτός αν γνωρίζουμε ότι υπάρχει μεγάλη μετάδοση στην κοινότητα", δήλωσε ο Krys Johnson, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο Temple University of Public Health. «Νομίζω ότι θα πρέπει να είναι ακόμα ο σημερινός μας δείκτης».

Σε αυτή την περίπτωση, ο λόγος για το κλείσιμο των σχολείων έχει λιγότερη σχέση με την πρόληψη της εξάπλωσης του κοροναϊού μεταξύ των παιδιών (που δεν πλήττονται σκληρά από τον ιό) και περισσότερο με την πρόληψη της εξάπλωσης στους γονείς, τους παππούδες, τους δασκάλους και το προσωπικό των ενηλίκων , ο οποίος μπορεί να κινδυνεύει για πιο σοβαρές λοιμώξεις, είπε ο Johnson.

Πράγματι, τα σχολεία και τα κέντρα ημερήσιας φροντίδας μπορούν να αποτελέσουν βάση αναπαραγωγής αναπνευστικών ασθενειών και άλλων λοιμώξεων. «Τα παιδιά είναι αρκετά καλοί φορείς των περισσότερων πραγμάτων ... επειδή είναι συγκινητικοί και περίεργοι μόνο από τη φύση», δήλωσε ο Johnson στο Live Science. Η ιδέα είναι ότι τα κλειστά σχολεία εμποδίζουν τη διάδοση στην ευρύτερη κοινότητα.

Αναπάντητες ερωτήσεις

Ωστόσο, τα περισσότερα επιστημονικά δεδομένα σχετικά με τις συνέπειες του κλεισίματος των σχολείων προέρχονται από τη μελέτη της γρίπης, δήλωσε ο Adalja. Ορισμένες από αυτές τις μελέτες δείχνουν ένα όφελος - για παράδειγμα, μια μελέτη του 2008 στο περιοδικό Nature πρότεινε ότι το κλείσιμο σχολείων κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας γρίπης στη Γαλλία μπορεί να μειώσει τον συνολικό αριθμό των περιπτώσεων κατά 17%. Ωστόσο, τα παιδιά είναι σημαντικοί παράγοντες εξάπλωσης της γρίπης, αλλά δεν είναι σαφές εάν το ίδιο ισχύει και για το νέο κορωναϊό. Η έκθεση της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας για μια αποστολή στην Κίνα έδειξε ότι τα παιδιά αποτελούσαν μόλις το 2,4% των περιπτώσεων κοροναϊού.

"Ο αντίκτυπος μπορεί να είναι μικρότερος από τον κοροναϊό", δήλωσε ο Adalja.

Ωστόσο, μια άλλη έρευνα, στο Shenzhen της Κίνας, διαπίστωσε ότι κατά τη διάρκεια των μεταγενέστερων σταδίων της εκδήλωσης, το 13% των περιπτώσεων κοροναϊού ήταν σε παιδιά. Αυτό υποδηλώνει ότι τα παιδιά θα μπορούσαν να είναι σημαντικοί παράγοντες στην εξάπλωση του SARS-CoV-2 μετά από όλα.

Ωστόσο, ακόμη και αν τα παιδιά συμβάλλουν σημαντικά στην εξάπλωση αυτού του ιού, μπορεί να μην υπάρχει κάποιο όφελος για το κλείσιμο των σχολείων εάν οι υπάλληλοι περιμένουν μέχρι να γίνει ήδη ο ιός ευρέως διαδεδομένος στην κοινότητα. "Εάν έχετε ήδη έντονη μετάδοση στην κοινότητά σας, δεν πρόκειται να εξυπηρετήσετε κάποιο σκοπό" να κρατήσετε τα παιδιά στο σπίτι σας, είπε ο Adalja. Με άλλα λόγια, αν ο καθένας είναι ήδη άρρωστος, δεν θα επηρεάσει την τροχιά της επιδημίας, είπε.

Μια μελέτη του 2007 για την πανδημική γρίπη του 1918 στις ΗΠΑ, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA, διαπίστωσε ότι το κλείσιμο σχολείων και απαγόρευση δημόσιων συγκεντρώσεων σε επίπεδο πόλης συνδέεται με χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από τη γρίπη, ιδιαίτερα αν αυτά τα μέτρα εφαρμόστηκαν νωρίς το ξέσπασμα.

Υπάρχει επίσης το ερώτημα πόσο χρόνο θα κρατηθούν τα παιδιά στο σπίτι. Μια μελέτη του 2010 που χρησιμοποίησε προσομοιώσεις ηλεκτρονικών υπολογιστών για να διερευνήσει τις επιπτώσεις του κλεισίματος των σχολείων κατά τη διάρκεια της πανδημίας γρίπης 2009 στην Πενσυλβανία, διαπίστωσε ότι το κλείσιμο σχολείων θα πρέπει να διαρκέσει σε όλη την περίοδο της επιδημίας - που κατέληξε να είναι περίπου 8 εβδομάδες για την πανδημία γρίπης του 2009 - σημαντική επίδραση. Για τους κοροναϊούς, δεν γνωρίζουμε ποια θα είναι η διάρκεια του σχολικού κλεισίματος. Επιπλέον, στη μελέτη του 2010, το κλείσιμο σχολείων μικρής διάρκειας φάνηκε να επιδεινώνει το ξέσπασμα, φέρνοντας τα ευπαθή παιδιά πίσω στο σχολείο στη μέση μιας επιδημίας, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Journal of Public Health Management & Practice ...

Προς το παρόν, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων συνιστούν ότι τα σχολεία συνεργάζονται με τοπικά τμήματα υγείας για να αποφασίσουν εάν θα κλείσουν όταν υπάρχει ενεργή μετάδοση του COVID-19 στην κοινότητα. Ο οργανισμός σημειώνει ότι οι οδηγίες σχετικά με το θέμα ενδέχεται να αλλάξουν καθώς διατίθενται περισσότερες πληροφορίες.

Οι αποφάσεις για το εάν θα κλείσουν τα σχολεία θα πρέπει να «ενημερώνονται από την καλύτερη επιστήμη», δήλωσε ο Adalja. "Τα τοπικά τμήματα υγείας μπορεί να είναι η καλύτερη πηγή αυτού".