Ίσως είναι πολύ νωρίς για ένα κρίμα, αλλά οι βαθιές αλλαγές στο μέγεθος και την προβολή του Δία Μεγάλο κόκκινο σημείο (GRS) τα τελευταία 100 χρόνια με ανησυχεί. Μετά τα δαχτυλίδια του Κρόνου, το μεγάλο αιματηρό μάτι του Δία είναι ένα από τα πιο εμβληματικά αξιοθέατα της αστρονομίας.
Αυτή η καταιγίδα που μοιάζει με τιτανικό τυφώνα έχει γοητεύσει τους κατοίκους από τότε που ο Giovanni Cassini το εντόπισε για πρώτη φορά στα μέσα του 1600. Τα εγγόνια μας θα γυρίσουν τα τηλεσκόπια τους στο Jove μόνο για να δουν ένα ωχρό ροζ ωοειδές όπως πολλά άλλα που κυλούν γύρω από τη νότια τροπική ζώνη του πλανήτη;
Μπορεί.
Μια εμπνευσμένη εικόνα προκάλεσε αυτή τη θλιβερή σκέψη σκέψης. Αστροφωτογράφος του Ηνωμένου Βασιλείου Ντάμια Ροδάκινο βρήκε έναν ιδανικό τρόπο για να απεικονίσει πώς θα μας φαινόταν το GRS τώρα αν μπορούσαμε να το δούμε όπως ήταν το 1890, 125 χρόνια πριν. Αυτές ήταν οι μέρες δόξας για το «Μάτι του Δία», καθώς ο Cassini ήταν λάτρης του να το αποκαλεί. Με διάμετρο 22.370 μίλια (36.000 χλμ.), Το GRS εκτείνεται σε σχεδόν τρεις Γήινες πλάτες. Τι θέαμα πρέπει να ήταν σχεδόν σε οποιοδήποτε τηλεσκόπιο.
Το ροδάκινο συνέκρινε τις μετρήσεις του Spot σε ασπρόμαυρες φωτογραφίες που τραβήχτηκαν στο Lick Παρατηρητήριο στην Καλιφόρνια το 1890-91 με μια φωτογραφία που πήρε στις 13 Απριλίου φέτος. Στη συνέχεια χειρίστηκε τα δεδομένα του στις 13 Απριλίου χρησιμοποιώντας τις φωτογραφίες Lick και WINJUPOS (Πρόγραμμα μέτρησης χαρακτηριστικών Jupiter) για να ταιριάξει προσεκτικά τη θύελλα με τις διαστάσεις και την εμφάνισή της πριν από 125 χρόνια. Βόιλα! Τώρα έχουμε μια καλή ιδέα για αυτό που χάσαμε όταν γεννηθήκαμε πολύ αργά.
«Πριν από έναν αιώνα, πραγματικά άξιζε το όνομά του!» έγραψε το Peach.
Η συρρίκνωση του μεγάλου κόκκινου σημείου δεν είναι έκτακτη είδηση. Εσείς διαβάστε για αυτό εδώ στο Space Magazine περισσότερο από ένα χρόνο πριν. Πριν από αυτό, οι παρατηρητές του Δία είχαν γκρινιάσει για χρόνια ότι το κάποτε εύκολο χαρακτηριστικό είχε γίνει αναιμικό και όχι τόσο προφανές όσο κάποτε θυμόταν. Οι αστρονόμοι ακολουθούν τη συρρίκνωσή του από τη δεκαετία του 1930.
Αυτό δεν σημαίνει ότι απομακρύνεται απαραίτητα, αν και αν το έκανε - τουλάχιστον προσωρινά - δεν θα ήταν η πρώτη φορά. Το Spot εξαφανίστηκε τη δεκαετία του 1680 μόνο για να επανεμφανιστεί το 1708. Όπως τα σύννεφα και οι καιρικές συνθήκες που διατηρούν τα πράγματα ζωντανά στη Γη, η ατμόσφαιρα του Δία μαγειρεύει συνεχώς νέες εκπλήξεις. Ολόκληρη η ζώνη του Ισημερινού Νότου, μία από τις δύο πιο σημαντικές «ρίγες» του Δία, πήρε άδεια απουσίας τουλάχιστον 17 φορές από την εφεύρεση του τηλεσκοπίου, το τελευταίο το 2010.
Ίσως πρέπει να γυρίσουμε την ερώτηση; Πώς κατάφερε να διαρκέσει τόσο πολύ το Κόκκινο Σημείο; Οι τυφώνες στη Γη έχουν μέτρηση της διάρκειας ζωής σε ημέρες, ενώ αυτή η δίνη περιστρέφεται εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Οποιοσδήποτε αριθμός πραγμάτων θα πρέπει να το είχε σκοτώσει: απώλεια ενέργειας μέσω ακτινοβολίας θερμότητας στο διάστημα, ή αναταραχή εξοικονόμησης ενέργειας από κοντινά ρεύματα αεριωθούμενων. Αλλά το μάτι επιμένει. Λοιπόν, τι το κρατά ζωντανό; Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι η καταιγίδα μπορεί να κερδίσει ενέργεια καταβροχθίζοντας μικρότερες στροφές, εκείνες τις μικρές άσπρες κουκκίδες και τα ωοειδή που βλέπετε σε φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης του πλανήτη. Κάθετοι άνεμοι που μεταφέρουν ζεστά και κρύα αέρια μέσα και έξω από το Spot μπορεί επίσης να αποκαταστήσουν τη σφριγηλότητά του.
Ακριβώς σε περίπτωση που εξαφανιστεί απροσδόκητα, ρίξτε μια τελευταία ματιά σε αυτήν την εποχή παρατήρησης. Ο Δίας πέφτει προς τα κάτω στον δυτικό ουρανό καθώς πλησιάζει την Αφροδίτη για την υπέροχη σύζευξή του 30 Ιουνίου. Ακολουθούν οι χρόνοι (Central Daylight ή CDT) όταν διασχίζει ή διασχίζει τον κεντρικό μεσημβρινό του πλανήτη. Το GRS θα είναι ευκολότερο να δει για διάστημα 2 ωρών ξεκινώντας μία ώρα πριν από τις ώρες που εμφανίζονται. Βρίσκεται στο νότιο ημισφαίριο του πλανήτη, ακριβώς νότια της περίφημης Νότιας Ισημερινής Ζώνης. Προσθέστε μια ώρα για την Ανατολική ώρα. αφαιρέστε μία ώρα για το Βουνό και δύο ώρες για τον Ειρηνικό. Μπορείτε να βρείτε μια πλήρη λίστα με τους χρόνους διέλευσης ΕΔΩ.
* 13 Ιουνίου στις 8:58 μ.μ.
* 18 Ιουνίου στις 12:16 π.μ.
* 18 Ιουνίου στις 8:08 μ.μ.
* 20 Ιουνίου στις 9:47 μ.μ.
* 22 Ιουνίου στις 11:26 μ.μ.
* 25 Ιουνίου στις 8:57 μ.μ.
* 27 Ιουνίου στις 10:36 μ.μ.
