[/λεζάντα]
Το δοχείο επιστροφής δείγματος από το διαστημικό σκάφος Hayabusa έχει ανοίξει και περιέχει μια μικρή ποσότητα σωματιδίων σκόνης, σύμφωνα με τον ιστότοπο της JAXA. Αυτά είναι πολύ ενθαρρυντικά νέα! Ωστόσο, δεν είναι ακόμη γνωστό εάν η σκόνη προέρχεται από τον αστεροειδή Itokawa, όπου η Hayabusa άγγιξε για λίγο, ή αν μπορούσε να είναι από τη Γη - αριστερά στο δοχείο από πριν από την εκτόξευση, ή θα μπορούσε ενδεχομένως να έχει φτάσει εκεί κατά τη διάρκεια της χειρισμός προσγείωσης / μεταφόρτωσης. «Το υλικό στον πλανήτη ή αστεροειδής ή σωματιδιακή ύλη βρίσκεται σε αυτό το στάδιο είναι άγνωστο, θα το εξετάσουμε λεπτομερώς», είναι η έκδοση μετάφρασης Google του δελτίου τύπου JAXA. Σύμφωνα με την Emily Lakdawalla στην Πλανητική Εταιρεία, οι κόκκοι σκόνης είναι εξαιρετικά μικροί, περίπου 0,01 χιλιοστόμετρα, και υπάρχουν περίπου δώδεκα από αυτά μέσα στο δοχείο. Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε στις 28 Ιουνίου 2010 και παρακάτω είναι μια μεγεθυμένη προβολή ενός από τα σωματίδια.
Αυτή η μεγεθυμένη προβολή λήφθηκε στις 29 Ιουνίου και δείχνει μια μεγεθυμένη προβολή ενός πολύ μικρού σωματιδίου που συλλέγεται από έναν χειριστή χαλαζία, ο οποίος εμφανίζεται ως λωρίδα στην εικόνα.
Πιθανότατα θα χρειαστούν αρκετές εβδομάδες για να επιβεβαιωθεί εάν τα σωματίδια προέρχονται από τον αστεροειδή, αλλά αν ναι, θα ήταν η πρώτη επιστροφή δείγματος αστεροειδών.
Παρακάτω είναι μια εικόνα της Γης που πήρε η Hayabusa καθώς πλησίαζε τον πλανήτη του σπιτιού.
Πηγές: JAXA, The Planetary Society, BBC
