Το Allen Telescope Array στη βόρεια Καλιφόρνια είναι αφιερωμένο σε αστρονομικές παρατηρήσεις και ταυτόχρονη αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης (SETI).
(Εικόνα: © Seth Shostak / SETI Institute)
Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, οι επιστήμονες έχουν βρει περισσότερα από 4.000 εξωπλανήτες. Και οι ανακαλύψεις θα συνεχιστούν. Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι κάθε αστέρι στον γαλαξία του Γαλαξία φιλοξενεί περισσότερους από έναν πλανήτες κατά μέσο όρο.
Δεδομένης της σύγκλισης της επίγειας και διαστημικής ικανότητας, της τεχνητής νοημοσύνης / της μηχανικής μάθησης και άλλων εργαλείων, είμαστε στα πρόθυρα να προσδιορίσουμε τι είναι καθολικά δυνατό για τη ζωή - ή ίσως ακόμη και να επιβεβαιώσουμε την ύπαρξη εξωγήινη νοημοσύνη?
Είναι το 2020 το ουράνιο έτος αποπληρωμής, στο οποίο βρίσκονται αντικείμενα ενδιαφέροντος που προσφέρουν "τεχνογραφικές υπογραφές", δείκτες τεχνολογίας που αναπτύχθηκαν από προηγμένους πολιτισμούς;
Το Space.com ρώτησε τους κορυφαίους εμπειρογνώμονες της SETI (αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης) για το τι μπορεί να σηματοδοτήσει το επόμενο έτος σχετικά με την ανίχνευση άλλων αστεριών.
Κερδίζοντας ταχύτητα
"Λοιπόν, παρά το γεγονός ότι είναι η πολυετής γιορτή των 100 χρόνων από την εκλογή του Warren G. Harding, το 2020 πιθανότατα δεν θα κερδίσει τη φήμη του έτους που ανακαλύψαμε για πρώτη φορά εξωγήινη ζωήείπε ο Seth Shostak, ανώτερος αστρονόμος στο Ινστιτούτο SETI στο Mountain View της Καλιφόρνια.
Η αναζήτηση ευφυών όντων αλλού, είπε ο Shostak, πραγματοποιείται σε μεγάλο βαθμό ελέγχοντας τα κοντινά αστρικά συστήματα είτε για ραδιοσήματα στενής ζώνης είτε για σύντομες αναλαμπές φωτός λέιζερ. Και αυτά μπορεί να πετύχουν ανά πάσα στιγμή, είπε στο Space.com.
"Αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι αυτός ο τύπος αναζήτησης κερδίζει ταχύτητα με εκθετικό τρόπο, και αυτό το συγκεκριμένο τεχνικό γεγονός επιτρέπει μια ακατέργαστη εκτίμηση για το πότε θα μπορούσε να αποδώσει η SETI. Εάν πάρουμε - λόγω έλλειψης καλύτερης εκτίμησης - Η γνώμη του Φρανκ Ντράικ ότι μπορεί να υπάρχουν 10.000 ραδιοτηλεοπτικές εταιρείες στον Γαλαξία μας, τότε πρέπει σαφώς να εξετάσουμε τουλάχιστον ένα [εκατομμύριο] - 10 εκατομμύρια αστρικά συστήματα για να έχουμε μια λογική πιθανότητα να ξεπεράσουμε ένα. Αυτός ο στόχος θα επιτευχθεί τις επόμενες δύο δεκαετίες, αλλά σίγουρα όχι το 2020 ", δήλωσε ο Shostak.
Βελτιωμένες αναζητήσεις
Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν λόγοι για τους ευφυείς εξωγήινους κυνηγούς να είναι ενθουσιασμένοι και αισιόδοξοι για το επόμενο έτος. Πολλά υπάρχοντα έργα είτε θα επεκταθούν είτε θα βελτιωθούν το 2020, δήλωσε ο Shostak. Για παράδειγμα, το Ινστιτούτο SETI θα λάβει νέους δέκτες για το Allen Telescope Array στη βόρεια Καλιφόρνια, και τόσο το SETI Institute όσο και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, θα πραγματοποιήσουν νέες αναζητήσεις για πιθανές τεχνολογικές υπογραφές λέιζερ.
«Και, φυσικά, υπάρχει πάντα το απροσδόκητο», είπε ο Σόστακ. "Το 1996, η μεγαλύτερη επιστημονική ιστορία της χρονιάς ήταν ο ισχυρισμός που απολιθώθηκε Μικρά μικρόβια του Άρη βρέθηκαν σε έναν μετεωρίτη. Κανείς δεν το είδε πραγματικά. Έτσι, μπορεί κανείς να ελπίζει ότι θα εκπλαγεί. "
Προηγούμενες προβλέψεις
"Είμαι σκεπτικός για το να επιλέξω ένα συγκεκριμένο έτος για την πρώτη ανακάλυψη. Προηγούμενες προβλέψεις επιτυχίας ήταν λανθασμένες", δήλωσε ο Michael Michaud, συγγραφέας του βιβλίου "Επαφή με εξωγήινους πολιτισμούς: Οι ελπίδες και οι φόβοι μας για την αντιμετώπιση των εξωγήινων" (Copernicus) , 2007).
"Εγώ και άλλοι παρατήρησα ότι η συνεχής βελτίωση των τεχνολογιών και των στρατηγικών αναζήτησης θα μπορούσε να ενισχύσει τις πιθανότητες επιτυχίας", δήλωσε ο Michaud, σημειώνοντας ότι η κύρια εστίαση του SETI παραμένει στα ραδιοσήματα. "Ωστόσο, εξακολουθούμε να μην καλύπτουμε όλες τις συχνότητες, όλους τους ουρανούς, όλη την ώρα. Άλλοι τύποι αναζητήσεων έχουν επίσης αποτύχει, όπως η αναζήτηση σημάτων λέιζερ ή Dyson σφαίρες [ET mega-engineering έργα]. Αυτές οι καμπάνιες έχουν συνήθως περιορισμένη χρηματοδότηση και συχνά δεν διαρκούν πολύ. "
Μια νέα πιθανότητα προέκυψε λόγω ανακαλύψεων εξωπλανητών, δήλωσε ο Michaud: "Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αστρονόμοι μπορούν τώρα να αναζητήσουν χημικά απόδειξη της ζωής σε πλανητικές ατμόσφαιρες. Είναι πιθανό να βρούμε απλές μορφές ζωής πριν βρούμε σήματα από έναν τεχνολογικό πολιτισμό. "
Ισχύουσα γνώμη
Εάν κάποιοι αστρονόμοι επιβεβαιώσουν κάποια μέρα ανίχνευση SETI, πώς θα πρέπει να ανακοινώσουν την ανακάλυψη; Είναι μια παλιά ερώτηση που έχει απαντηθεί με διάφορους τρόπους.
"Η επικρατούσα άποψη μεταξύ των αστρονόμων του ραδιοφώνου ήταν ότι οι ειδήσεις θα διαρρεύσουν γρήγορα. Εάν αυτό είναι σωστό, οι επιστημονικές και κυβερνητικές αρχές δεν θα έχουν πολύ χρόνο για την ανάπτυξη μιας στρατηγικής δημοσίων υποθέσεων", δήλωσε ο Michaud.
"Παραμένει πιθανό οι εξελιγμένες δυνατότητες παρακολούθησης των υπηρεσιών πληροφοριών να είναι οι πρώτοι που θα ανιχνεύσουν σκληρά στοιχεία", δήλωσε ο Μιχάουν. "Κάποιος μπορεί να πιστεύει ότι η κυβέρνηση θα έχει ένα σχέδιο να αντιμετωπίσει ένα τέτοιο γεγονός."
Όμως, ο Michaud είπε ότι η δική του εμπειρία δείχνει ότι είναι απίθανο να καταρτιστούν τέτοια σχέδια λόγω ενός "παράγοντα γέλισης" και θα ξεχαστούν καθώς οι αξιωματούχοι έφυγαν από τις θέσεις τους. Προηγουμένως εκπροσώπησε το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ σε διακρατικές συζητήσεις για την εθνική διαστημική πολιτική.
Μακροπρόθεσμο έργο
«Ενώ είμαι ενθουσιασμένος με την αναζωογόνηση των τεχνολογικών υπογραφών, και ιδίως την αύξηση της αναζήτησης σε μεγάλο μέρος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, νομίζω ότι πρόκειται να είναι ένα μακροπρόθεσμο έργο. Εκτιμώ μια πολύ μικρή πιθανότητα επιτυχίας σε οποιοδήποτε δεδομένο έτος ", δήλωσε ο Pete Worden, εκτελεστικός διευθυντής των πρωτοποριακών πρωτοβουλιών. "Αλλά αυτές οι πιθανότητες είναι τώρα τάξεις μεγέθους καλύτερες από ό, τι πριν από μια δεκαετία."
Οι πρωτοποριακές πρωτοβουλίες αντιμετωπίζουν το μεγάλο ζήτημα του ζωή στο σύμπαν, το αξιοσημείωτο ερώτημα σχετικά με το αν το Earthkind είναι μόνο του. Το Breakthrough Initiatives είναι μια πολύπλευρη ομάδα που αναζωογονεί την αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης.
"Οι πρωτοποριακές πρωτοβουλίες δεσμεύονται για πλήρη και άμεση αποκάλυψη οποιωνδήποτε και όλων των αποτελεσμάτων", δήλωσε ο Worden. "Θα βασιζόμασταν στους κύριους ερευνητές των έργων μας, μαζί με τα ιδρύματά τους, για να προετοιμάσουν και να δημοσιεύσουν τόσο επιστημονικές εκθέσεις όσο και δημόσιες ανακοινώσεις."
Προετοιμασία για ανακάλυψη
Παρά τις συνεχιζόμενες εργασίες από Ακρόαση, Της NASA Διαμετακόμιση δορυφόρου Exoplanet Survey (TESS) και έρευνα για την ανίχνευση πολλά υποσχόμενων βιογραφικών και τεχνολογικών υπογραφών, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι το 2020 θα ήταν η χρονιά για την ανακάλυψη, δήλωσε ο Steven Dick, αναγνωρισμένος μελετητής αστροβιολογίας και συγγραφέας του βραβευμένου βιβλίου "Astrobiology, Discovery and Societal" Impact "(Cambridge University Press, 2018).
"Κατά την άποψή μου, όλα αυτά τα πράγματα συνδυάζονται για να αυξήσουν τις πιθανότητες κατά την επόμενη δεκαετία εξεύρεσης εξωγήινης νοημοσύνης. Ωστόσο, θα ήθελα να προειδοποιήσω ότι οποιαδήποτε ανακάλυψη θα είναι μια εκτεταμένη διαδικασία, που θα περιλαμβάνει ανίχνευση και ερμηνεία πριν επιτευχθεί οποιαδήποτε κατανόηση," Dick είπε. "Αυτό είναι σαφές από την ιστορία της ανακάλυψης, ακόμα και όταν νομίζαμε ότι είχαμε αποδεικτικά στοιχεία."
Όπως και ο Shostak, ανέφερε τον μετεωρίτη του Άρη ALH 84001, ο οποίος το 1996 προκάλεσε ενθουσιασμό και συζήτηση ότι υπήρχε αρχαία, μικροσκοπική ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη.
"Ένα πράγμα που είναι σίγουρο είναι ότι παίρνουμε μια καλύτερη αντιμετώπιση στα θέματα της κοινωνικός αντίκτυπος, θα πρέπει να γίνει μια τέτοια ανακάλυψη. Πολλές περισσότερες κοινωνικές επιστήμες και ανθρωπιστικές επιστήμες εμπλέκονται στην αστροβιολογία, κάτι που είναι καλό. Με άλλα λόγια, ετοιμαζόμαστε για ανακάλυψη, "είπε ο Ντικ." Έτσι, βλέπω την αναζήτηση να προχωρά σταδιακά το επόμενο έτος, αλλά με μια επιταχυνόμενη πιθανότητα να ανακαλυφθεί η ζωή στο εγγύς μέλλον. "
Τριπλή ιπποδρομία
"Υπάρχουν πολλά ακίνητα όπου θα μπορούσε να υπάρχει ζωή", δήλωσε ο Ντάγκλας Βακόχ, πρόεδρος του ΜΚΟ Μηνύματα εξωγήινης νοημοσύνης (METI) στο Σαν Φρανσίσκο.
"Βρισκόμαστε τώρα στα πρόθυρα να ανακαλύψουμε εάν υπάρχει ζωή αλλού στο σύμπαν και υπάρχουν τρεις τρόποι που θα μπορούσαμε να το βρούμε. Σκεφτείτε το ως μια τριπλή ιπποδρομία για να βρείτε το ET", δήλωσε ο Vakoch.
Αλλά κάποιο από τα άλογα θα περάσει τη γραμμή τερματισμού το 2020;
Όλα εξαρτώνται από τον επιπολασμό της ζωής πέρα από τη Γη, είπε ο Vakoch και τον αριθμό των στόχων που μπορούμε να σαρώσουμε με τις διαθέσιμες τεχνολογίες - εάν αυτά τα όργανα βρίσκονται σε παρατηρητήρια με βάση τη Γη, σε διαστημικά τηλεσκόπια ή σε σκάφη που ταξιδεύουν σε άλλους πλανήτες και φεγγάρια στο ηλιακό μας σύστημα, δήλωσε ο Vakoch στο Space.com.
Νέες τεχνολογίες
Έτσι, οι επιστήμονες θα βρουν έξυπνη εξωγήινη ζωή τον επόμενο χρόνο;
Όλα εξαρτώνται από το πόσο άφθονοι ευφυείς εξωγήινοι είναι. Εάν ένα στα 10.000 αστέρια συστήματα φιλοξενεί έναν προηγμένο πολιτισμό που προσπαθεί να έρθει σε επαφή, τότε έχουμε καθυστερήσει να κάνουμε την πρώτη επαφή και τα νέα δεν είμαστε μόνοι το σύμπαν θα μπορούσε να έρθει το 2020 ", δήλωσε ο Βάκοτς.
Και υπάρχουν προσδοκίες ότι η μικροβιακή ζωή, παρόμοια με τα βακτήρια της Γης, θα διαδοθεί ευρύτερα σε όλο το διάστημα από την έξυπνη ζωή.
Αλλά τα βακτήρια δεν μπορούν να μας στείλουν ραδιοσήματα. "Πρέπει να αναπτύξουμε νέες τεχνολογίες για να τις ανακαλύψουμε από απόσταση", δήλωσε ο Βάκοτς. "Καθώς ξεκινά η επόμενη γενιά διαστημικών τηλεσκοπίων, θα αυξήσουμε τις πιθανότητές μας να εντοπίσουμε σημάδια ζωής μέσω αλλαγών στην ατμόσφαιρα των πλανητών που περιστρέφονται γύρω από άλλα αστέρια, δίνοντάς μας εκατομμύρια στόχους στην αναζήτησή μας για ακόμη και απλή ζωή στον Κόσμο."
Μέχρι το τέλος του 2020, θα είμαστε μέσα σε λίγους μήνες από την πολυαναμενόμενη κυκλοφορία των NASA Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, Είπε ο Vakoch, ο οποίος θα είναι σε θέση να μελετήσει την ατμόσφαιρα των εξωπλανητών για πιθανά σημάδια ζωής. Αλλά θα μπορούσε να διαρκέσει πολύ περισσότερο, μέχρι την έναρξη του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet Μεγάλη έρευνα, ή ARIEL, το 2028, προτού έχουμε "οριστική απόδειξη" των εξωγήιων μικροβίων μέσω αλλαγών στην αφήγηση των εξωπλανητών, δήλωσε ο Vakoch.
Ζώντας με αβεβαιότητα
Υπάρχουν πολλά διαστημικά σκάφη στο στάδιο της πρότασης που θα μπορούσαν να ανιχνεύσουν πιθανώς την εξωγήινη ζωή το ηλιακό μας σύστημα", αλλά μην κρατάς την ανάσα σου για ανακάλυψη έως το 2020", είπε ο Βάκοτς. "Αλλά αν κάποια μέρα βρούμε ακόμη και μικροβιακή ζωή αλλού στο ηλιακό μας σύστημα που έχει ανεξάρτητη προέλευση από την επίγεια ζωή, τότε θα γνωρίζουμε ότι ολόκληρο το σύμπαν είναι γεμάτο ζωή."
Οι άνθρωποι δεν μπορούν να ελέγξουν εάν υπάρχει ζωή αλλού στο σύμπαν, φυσικά.
«Είτε είναι εκεί είτε όχι», είπε ο Βάκοτς. "Μπορεί να μην είμαστε σε θέση να αποφασίσουμε αν θα το βρούμε το 2020, αλλά έχουμε τεράστια ικανότητα να αποφασίσουμε αν θα το βρούμε τελικά, αν είναι εκεί έξω για να το ανακαλύψουμε."
«Το να είσαι άνθρωπος σημαίνει να ζεις με αβεβαιότητα», κατέληξε ο Vakoch. "Αν απαιτήσουμε εγγυήσεις προτού ξεκινήσουμε την αναζήτηση, τότε είμαστε εγγυημένοι ότι δεν θα βρούμε τίποτα. Αλλά αν είμαστε πρόθυμοι να δεσμευτούμε στην αναζήτηση τον επόμενο χρόνο και πολύ αργότερα, ακόμη και χωρίς να γνωρίζουμε ότι θα πετύχουμε, τότε είμαστε σίγουροι ότι θα ανακαλύψουμε ότι υπάρχει τουλάχιστον ένας πολιτισμός στο σύμπαν που έχει το πάθος και την αποφασιστικότητα να κατανοήσει τη θέση του στον κόσμο - και ότι ο πολιτισμός είναι εμείς. "
- Χαιρετισμοί, Γη! 8 τρόποι που οι εξωγήινοι μπορούσαν να επικοινωνήσουν μαζί μας
- Ηλεκτρονικό ηλεκτρονικό ταχυδρομείο: Οι ευφυείς εξωγήινοι είναι πιθανώς μηχανήματα
- SETI: Όλα σχετικά με την αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης (Infographic)
Ο Leonard David είναι συγγραφέας του βιβλίου που κυκλοφόρησε πρόσφατα, "Moon Rush: Ο Νέος Διαστημικός Αγώνας"Δημοσιεύθηκε από την National Geographic τον Μάιο του 2019. Ένας μακροχρόνιος συγγραφέας για το Space.com, ο David αναφέρει για τη διαστημική βιομηχανία για περισσότερες από πέντε δεκαετίες. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
