Η εξερεύνηση του διαστήματος θεωρήθηκε κάποτε επαρχία δύο υπερδυνάμεων, με μόνο τριτοβάθμια συμμετοχή από άλλα έθνη. Αλλά από την αρχή του αιώνα, όλο και περισσότερα έθνη ενώνουν. Η Κίνα και η Ινδία, για παράδειγμα, έχουν τοποθετήσει εκφορτωτές στη Σελήνη, δορυφόρους γύρω από τον Άρη και εργάζονται ακόμη και σε έναν διαστημικό σταθμό. Και σαν να μην ήταν αρκετό, η ιδιωτική βιομηχανία κάνει επίσης αισθητή την παρουσία της, κυρίως μέσω της ανάπτυξης επαναχρησιμοποιήσιμων πυραύλων SpaceX και Blue Origins.
Αλλά στην τελευταία ανακοίνωση για έξοδο από το τελευταίο σταλινικό καθεστώς στον κόσμο, φαίνεται ότι η Βόρεια Κορέα ελπίζει επίσης να ενταχθεί στο κλαμπ ύψους 100 μιλίων (ο διαστημικός αγώνας, όχι το άλλο!) Σε μια πρόσφατη συνέντευξη με το Associated Press, αξιωματούχος της Βόρειας Κορέας ανέφερε ότι η χώρα είναι απασχολημένη με ένα πενταετές σχέδιο που θα θέσει περισσότερους δορυφόρους σε τροχιά έως το 2020 και θα πραγματοποιήσει αποστολή στο φεγγάρι μέσα σε 10 χρόνια.
Σύμφωνα με τον αξιωματούχο - Hyon Kwang Il, διευθυντή του τμήματος επιστημονικής έρευνας της Εθνικής Διοίκησης Αεροδιαστημικής Ανάπτυξης της Βόρειας Κορέας - το πενταετές σχέδιο επικεντρώνεται στην ανάπτυξη περισσότερων δορυφόρων παρατηρήσεων της Γης, καθώς και στο τι θα είναι ο πρώτος γεωστατικός της χώρας δορυφόρος επικοινωνιών.
Δήλωσε επίσης ότι τα πανεπιστήμια στη Βόρεια Κορέα επεκτείνουν τα προγράμματά τους για να εκπαιδεύσουν επιστήμονες πυραύλων, με απώτερο σκοπό να ανεβάσουν μια μη επανδρωμένη αποστολή της Σελήνης κάποια στιγμή στη δεκαετία του 2020. Εάν πρέπει να πιστέψουμε αυτήν τη δήλωση, τότε αυτό το σχέδιο θα αποτελούσε σημαντικά βήματα που λαμβάνονται από το απομονωμένο καθεστώς για να καθιερωθεί ένα βήμα στο διάστημα.
Όπως ανέφερε ο Hyon σε συνέντευξή του στο AP στις 28 Ιουλίου, όλα αυτά θα πραγματοποιηθούν παρά το συνεχιζόμενο εμπάργκο και τις προσπάθειες να καταπνίξουν τις τεχνολογικές φιλοδοξίες της Βόρειας Κορέας:
«Ακόμα κι αν οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους προσπαθούν να εμποδίσουν την ανάπτυξη του διαστήματος, οι επιστήμονες της αεροδιαστημικής μας θα κατακτήσουν το διάστημα και σίγουρα θα φυτέψουν τη σημαία του DPRK στο φεγγάρι… Σχεδιάζουμε να αναπτύξουμε τους δορυφόρους παρατήρησης της Γης και να λύσουμε προβλήματα επικοινωνίας αναπτύσσοντας γεωστατικά δορυφόροι. Όλη αυτή η δουλειά θα είναι η βάση για την πτήση προς το φεγγάρι. "
Λαμβάνοντας υπόψη τις ανακοινώσεις που θα έρθουν από αυτό το απομονωμένο, ολοκληρωτικό κράτος στο παρελθόν - δηλαδή έχοντας μια θεραπεία για τον ιό HIV, τον Έμπολα και τον καρκίνο, βρίσκοντας ένα μονόκερο, και έχοντας αόρατα τηλέφωνα - μπορεί να αναρωτιέστε, "πόσο σοβαρά πρέπει να το λάβω αυτό; ; " Η απάντηση: με προσεκτικό σκεπτικισμό. Βεβαίως, τα ελεγχόμενα από το κράτος μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας δημοσιεύουν συχνά προπαγανδιστικές δηλώσεις που είναι τόσο περίεργες που μας κάνουν να γελάμε δυνατά.
Ωστόσο, αυτός ο τελευταίος ισχυρισμός δεν φαίνεται τόσο απροσδιόριστος. Ήδη, η Βόρεια Κορέα έχει αναπτύξει δύο δορυφόρους γεωσκόπησης στο πλαίσιο του προγράμματος Kwangmyongsong, το οποίο ξεκίνησε με σοβαρότητα το 1998. Τον Φεβρουάριο, ο πέμπτος δορυφόρος αυτού του προγράμματος (Kwangmyongsong-5) ξεκίνησε με επιτυχία σε τροχιά. Και ενώ αυτή ήταν η δεύτερη επιτυχημένη εκτόξευση, δείχνει ότι η χώρα αναπτύσσει κάποιο βαθμό ικανότητας όσον αφορά τη διαστημική τεχνολογία.
Οι πύραυλοι Unha που χρησιμοποιήθηκαν για τη μεταφορά των δορυφόρων σε τροχιά θεωρούνται επίσης ικανοί. Ένας επεκτάσιμος πύραυλος μεταφοράς, το Unha βασίζεται σε ένα σύστημα παράδοσης που είναι παρόμοιο με το βαλλιστικό πύραυλο Taepodong-2 μεγάλου βεληνεκούς (που είναι μια τροποποιημένη έκδοση του ρωσικού Scud). Επιπλέον, πρόσφατες δορυφορικές εικόνες του Sohae Satellite Launching Station (που βρίσκονται στη βορειοανατολική επαρχία της Βόρειας Πιονγκάν) αποκάλυψαν ότι ένας διευρυμένος πύργος εκτόξευσης είναι υπό κατασκευή.
Αυτό θα μπορούσε να είναι μια ένδειξη ότι μια διευρυμένη έκδοση (Unha-X) θα μπορούσε να είναι υπό ανάπτυξη, η οποία είναι συνεπής με προπαγανδιστικές αφίσες που διαφημίζουν επίσης τον νέο πύραυλο. Και την περασμένη Τετάρτη, η χώρα πραγματοποίησε δοκιμές σε ό, τι πιστεύεται ότι ήταν ένας βαλλιστικός πύραυλος μεσαίου βεληνεκούς στις θάλασσες στα ανοικτά της Ιαπωνίας, ο οποίος είναι η τέταρτη αναφερόμενη εκτόξευση όπλων που θα πραγματοποιηθεί τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Είναι σαφές ότι το καθεστώς εργάζεται για την ανάπτυξη των δυνατοτήτων του πυραύλου, το οποίο είναι απαραίτητο για οποιοδήποτε διαστημικό πρόγραμμα.
Πέρα από αυτό, η επιτυχία που έκαναν άλλα έθνη τα τελευταία χρόνια να πραγματοποιήσουν μη επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη - όπως το πρόγραμμα Chang'e της Κίνας - θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως ένδειξη ότι το καθεστώς της Βόρειας Κορέας είναι εντελώς σοβαρό για τη φύτευση μιας σημαίας και εκεί. «Η χώρα μας έχει αρχίσει να ολοκληρώνει το σχέδιό μας και έχουμε αρχίσει να κερδίζουμε πολλές επιτυχίες», δήλωσε ο Hyon. "Ανεξάρτητα από το τι πιστεύει κανείς, η χώρα μας θα εκτοξεύσει περισσότερους δορυφόρους."
Σοβαρότητα ή όχι, αν η Βόρεια Κορέα μπορεί πραγματικά να επιτύχει τον πιο φιλόδοξο στόχο τους να φτάσουν στη Σελήνη σε μια δεκαετία, πρέπει να δούμε. Και θα έρθει μόνο με πολύ χρόνο, προσπάθεια, και η χώρα καίει μέσα από ένα άλλο σημαντικό κομμάτι του ΑΕγχΠ της (όπως και με τις πυρηνικές δοκιμές της). Εν τω μεταξύ, καλύτερα να συνηθίσουμε την ιδέα της τροχιάς χαμηλής γης να γίνεται πιο γεμάτη!
Και εν τω μεταξύ, φροντίστε να απολαύσετε αυτό το βίντεο από το Onion, το οποίο παρουσιάζει αυτό που είναι μόνο μια ημι-σατιρική λήψη των διαστημικών σχεδίων του καθεστώτος:
