Δεν υπάρχουν απαντήσεις σήμερα, μόνο μια ερώτηση. Αλλά είναι μια από τις πιο ενδιαφέρουσες και ουσιαστικές ερωτήσεις που μπορούμε να κάνουμε.
Από πού προέρχεται η ζωή;
Πώς φτάσαμε από τη ζωή στη Γη, στην πλούσια αφθονία που βλέπουμε σήμερα;
Ο Charles Darwin δημοσίευσε για πρώτη φορά τις σύγχρονες θεωρίες μας για την εξέλιξη - ότι όλη η ζωή στη Γη σχετίζεται. προσαρμογή και αλλαγή με την πάροδο του χρόνου. Κοιτάξτε δύο πλάσματα στη Γη και μπορείτε να τα εντοπίσετε σε έναν κοινό πρόγονο. Οι άνθρωποι και οι χιμπατζήδες μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο από τουλάχιστον 7 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Εντοπίστε αρκετά μακριά και έχετε σχέση με το πρώτο θηλαστικό που έζησε πριν από 220 εκατομμύρια χρόνια. Στην πραγματικότητα, εσείς και τα βακτήρια μπορείτε να εντοπίσετε ένα μέλος της οικογένειας που έζησε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Συνεχίστε να επιστρέφετε και φτάνετε στα παλαιότερα στοιχεία της ζωής στη Γη, περίπου 3,9 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
Αλλά αυτό μπορεί να μας οδηγήσει η εξέλιξη.
Η Γη είναι εδώ και 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, και αυτά τα πρώτα χρόνια ήταν εντελώς εχθρικά στη ζωή. Η πρώιμη ατμόσφαιρα ήταν τοξική και ένας συνεχής βομβαρδισμός αστεροειδών έτρεξε το τοπίο σε έναν παγκόσμιο ωκεανό λειωμένου βράχου.
Μόλις το περιβάλλον εγκαταστάθηκε για να είναι σχετικά κατοικήσιμο, η ζωή εμφανίστηκε. Μόλις μισό δισεκατομμύριο χρόνια πέρα από το σχηματισμό της Γης
Πώς λοιπόν η ζωή έκανε το άλμα από τις πρώτες χημικές ουσίες στην εξελικτική διαδικασία που βλέπουμε σήμερα; Ο όρος για αυτό το μυστήριο είναι αβιογένεσις και οι επιστήμονες εργάζονται σε διάφορες θεωρίες για να το εξηγήσουν.
Ένα από τα πρώτα στοιχεία είναι τα αμινοξέα, τα δομικά στοιχεία της ζωής. Το 1953, οι Stanley Miller και Harold Urey απέδειξαν ότι τα αμινοξέα μπορούν να σχηματιστούν φυσικά στο περιβάλλον της πρώιμης Γης. Αναπαράγουν την ατμόσφαιρα και τις χημικές ουσίες που υπάρχουν και στη συνέχεια χρησιμοποίησαν ηλεκτρικούς σπινθήρες για την προσομοίωση των κεραυνών.
Εκπληκτικά, βρήκαν μια ποικιλία αμινοξέων στην αρχέγονη σούπα που προέκυψε.
Άλλοι επιστήμονες επανέλαβαν το πείραμα, αλλάζοντας ακόμη και τις ατμοσφαιρικές συνθήκες ώστε να ταιριάζουν με άλλα μοντέλα της πρώιμης Γης. Αντί για νερό, μεθάνιο, αμμωνία και υδρογόνο, αναρωτήθηκαν τι θα συνέβαινε εάν η ατμόσφαιρα περιείχε υδρόθειο και διοξείδιο του θείου από ηφαιστειακές εκρήξεις. Περιβάλλοντα γύρω από ηφαιστειακούς αεραγωγούς στο βυθό του ωκεανού θα μπορούσαν να ήταν τα τέλεια μέρη για να ξεκινήσετε τη ζωή, εισάγοντας βαρύτερα μέταλλα όπως σίδηρο και ψευδάργυρο. Ίσως οι υπεριώδεις ακτίνες από τον νεότερο, πιο πτητικό Ήλιο, ή άφθονη ακτινοβολία από φυσικά κοιτάσματα ουρανίου έπαιξαν ρόλο στην ώθηση της ζωής προς τα εμπρός σε μια εξελικτική διαδικασία.
Τι γίνεται αν η ζωή δεν ξεκίνησε καθόλου στη Γη; Τι γίνεται αν τα δομικά στοιχεία προέρχονταν από το διάστημα, παρασύροντας τον κόσμο για εκατομμύρια χρόνια. Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν αμινοξέα σε κομήτες, ακόμη και αλκοόλ που επιπλέει σε μακρινά σύννεφα αερίου και σκόνης
Ίσως δεν ήταν οι οργανικές χημικές ουσίες που ήρθαν πρώτες, αλλά η διαδικασία αυτοοργάνωσης. Υπάρχουν παραδείγματα ανόργανων χημικών και μετάλλων που μπορούν να οργανωθούν υπό τις σωστές συνθήκες. Η διαδικασία του μεταβολισμού ήρθε πρώτα και στη συνέχεια τα οργανικά χημικά υιοθέτησαν αυτήν τη διαδικασία.
Είναι ακόμη πιθανό η ζωή να σχηματίζεται πολλές φορές στη Γη σε διαφορετικές εποχές. Αν και όλη η ζωή, όπως γνωρίζουμε, σχετίζεται, θα μπορούσε να υπάρχει ένα σκιώδες οικοσύστημα μικροβιακών μορφών ζωής στο έδαφος ή στους ωκεανούς μας που είναι εντελώς ξένο για εμάς.
Πώς έφτασε λοιπόν η ζωή εδώ; Απλώς δεν ξέρουμε.
Ίσως θα ανακαλύψουμε τη ζωή σε άλλους κόσμους και αυτό θα μας δώσει μια ιδέα, ή ίσως οι επιστήμονες θα δημιουργήσουν ένα πείραμα που θα επαναλάβει τελικά το άλμα από τη μη ζωή στη ζωή.
Μπορεί να μην ανακαλύψουμε ποτέ την απάντηση.
Podcast (ήχος): Λήψη (Διάρκεια: 4:16 - 3,9MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (βίντεο): Λήψη (91,4MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
