Τα επίγεια τηλεσκόπια με επίγεια οπτική και υπέρυθρη ακτινοβολία τριάντα μέτρων θα πρέπει να βλέπουν το πρώτο φως περίπου το 2011 και να είναι πλήρως λειτουργικά έως το 2015. Τέσσερα τέτοια όργανα βρίσκονται στο έργο, το CalTech's TMT, το Gemini's GSMT, το Canada VLOT και η Ευρώπη. ELT. Με 100 φορές την ταχύτητα του Χαμπλ και τρεις φορές την ανάλυση των οργάνων Keck, αυτά τα εργαλεία θα σας βοηθήσουν να ξεκλειδώσετε μερικά νέα κλειδιά για την κατανόηση του κόσμου.
Τηλεσκόπια τριάντα μέτρων με βάση τη γη χρηματοδοτούνται και σχεδιάζονται τώρα. Το έργο TMT της Caltech θα υποβληθεί σε μελέτες σχεδιασμού το 2006 και το 2007, με προγραμματισμένη χρηματοδότηση από το Ίδρυμα Gordon και Betty Moore τον Ιούλιο του 2008. Ο Γκόρντον Μουρ [του Moore's s Law fame] ήταν ο ιδρυτής της Intel. Το ίδρυμά του παρείχε επιχορήγηση 17 εκατομμυρίων δολαρίων για το σχεδιασμό του ΤΜΤ τον Οκτώβριο του 2003. Συνολικά, το μέσο αναμένεται να κοστίσει περίπου 800 εκατομμύρια δολάρια.
Τα προσαρμοστικά οπτικά έχουν αποδείξει τεράστια επιτυχία και είναι ένας λόγος που δεν θα υπάρχει αντικατάσταση για το τηλεσκόπιο Hubble ως διαστημικό εργαλείο για την κάλυψη του οπτικού και πλησίον υπέρυθρου μέρους του φάσματος. Αυτά τα τρία όργανα θα πάρουν το πρώτο φως με μερικά τμήματα την ίδια στιγμή που το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb 6,5 μέτρων θα ξεκινήσει την επιστημονική του αποστολή το 2011-2.
Το Μεγάλο Τηλεσκόπιο Robert Gilmozzi [OWL project] προσπαθεί επίσης να πάρει το πρώτο φως μέχρι το 2015, αλλά αντιμετωπίζει περισσότερα οικονομικά και τεχνικά εμπόδια από τα όργανα των 30 μέτρων. Εάν το OWL δεν ενσωματωθεί σε αυτό το γύρο, παρόμοια σχέδια πιθανότατα θα χρησιμοποιηθούν για την επόμενη δεκαετία.
Αυτά τα όργανα θα είναι σε θέση να εκτελέσουν πολλές εργασίες που η τρέχουσα γενιά οργάνων δεν μπορούν να κάνουν ή θα απαιτούσαν απαγορευτικά ποσά χρόνου παρατήρησης για να ολοκληρωθούν, συμπεριλαμβανομένων των εξής:
- Χαρτογραφήστε την πυκνότητα και το περιεχόμενο βαρέων στοιχείων των διαγαλαξιακών μέσων από κοντινά έως πέραν του z = 1,5 μετρώντας τα φάσματα απορρόφησης λεπτομερειών 100.000 QSO.
- Παρατηρήστε τη διαδικασία σχηματισμού γαλαξιών μελετώντας την κίνηση των σύννεφων ιονισμένου αερίου από z = 3 έως 8. Σημειώστε ότι αυτά τα όργανα μπορούν να διακρίνουν πηγές τόσο κοντά όσο 150 parsecs σε z = 3.
- Χαρτογραφήστε την παραμόρφωση των εικόνων των γαλαξιών στο παρασκήνιο όταν κοιτάζετε σε γαλαξιακά σμήνη για να αντιστοιχίσετε την παρουσία της σκοτεινής ύλης σε ένα πρωτοφανές επίπεδο λεπτομέρειας.
- Γράφετε τους αστρικούς πληθυσμούς των κοντινών γαλαξιών παρατηρώντας αφθονία στοιχείων και καθορίζοντας ιστορικά σχηματισμού.
- Παρατηρήστε το σχηματισμό πλανητών γύρω από τα κοντινότερα χιλιάδες νέα αστέρια. Αυτό το όργανο θα μπορεί να επιλύσει σε 0,4AU όταν κοιτάζει αντικείμενα 33 έτη φωτός μακριά.
- Εντοπίστε και χαρακτηρίστε ώριμους πλανήτες γύρω από τα κοντινά αστέρια.
Ο Caltech μόλις δημοσίευσε μια θέση εργασίας για ένα Επιστημονικό Παρατηρητήριο για το έργο TMT. Τα τηλεσκόπια των τριάντα μέτρων βρίσκονται στο δρόμο.
Γράφτηκε από τον John A. Cross
