Οι τροχίσκοι του Άρη, οι αναβάτες και οι εκφορτωτές έχουν συλλάβει όλους τους διαβόλους σε δράση πριν. Αλλά αυτό το τελευταίο στιγμιότυπο είναι ένα χτύπημα (για να μιλήσουμε στην κοινή γλώσσα της αγροτιάς… *) - για να μην αναφέρουμε απίστευτα φοβερό! Η κάμερα HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) στο Mars Reconnaissance Orbiter έχει τραβήξει μια εικόνα ενός απογευματινού ανεμοστρόβιλου στον Άρη με μια περιστρεφόμενη στήλη σκόνης πάνω από 800 μέτρα (περίπου μισό μίλι), με το λοφίο σκόνης περίπου 30 μέτρα ή μέτρα σε διάμετρο.
Το HiRISE κατέλαβε την εικόνα στις 16 Φεβρουαρίου 2012, στην περιοχή Amazonis Planitia του βόρειου Άρη. Τα στοιχεία πολλών προηγούμενων ανεμοστρόβιλων, ή διαβόλων σκόνης, είναι ορατά ως ραβδώσεις στη σκονισμένη επιφάνεια που φαίνεται στην εικόνα.
Επιστήμονες από την JPL δήλωσαν ότι ο ενεργός διάβολος σκόνης και το λεπτό τόξο του παρήχθησαν από ένα δυτικό αεράκι που βρίσκεται στο ύψος του.
Όπως και στη Γη, οι άνεμοι στον Άρη τροφοδοτούνται από ηλιακή θέρμανση. Ωστόσο, ο Άρης είναι τώρα πιο μακριά από τον Ήλιο, και παρόλο που η έκθεση στις ακτίνες του Ήλιου είναι τώρα μικρότερη, παρόλα αυτά, οι διάβολοι σκόνης κινούνται σκόνη στην επιφάνεια του Άρη.
Οι διάβολοι σκόνης συμβαίνουν τόσο στη Γη όσο και στον Άρη. Είναι περιστρεφόμενες στήλες αέρα, που γίνονται ορατές από τη σκόνη που τραβούν από το έδαφος. Σε αντίθεση με έναν ανεμοστρόβιλο, ένας διάβολος σκόνης σχηματίζεται συνήθως σε μια καθαρή ημέρα όταν το έδαφος θερμαίνεται από τον ήλιο, θερμαίνοντας τον αέρα ακριβώς πάνω από το έδαφος. Καθώς ο θερμαινόμενος αέρας κοντά στην επιφάνεια ανεβαίνει γρήγορα μέσω μιας μικρής θήκης με ψυχρότερο αέρα πάνω του, ο αέρας μπορεί να αρχίσει να περιστρέφεται, εάν οι συνθήκες είναι σωστές.
Το MRO και το HiRISE συνεχίζουν να παρέχουν πληροφορίες για τα αρχαία περιβάλλοντα του πλανήτη και πώς διαδικασίες όπως ο άνεμος, οι μετεωρίτες και οι εποχιακοί παγετοί συνεχίζουν να επηρεάζουν την επιφάνεια του Άρη σήμερα. Αυτή η αποστολή - που λειτουργεί από το 2006 στην τροχιά του Άρη - επέστρεψε περισσότερα δεδομένα σχετικά με τον Άρη από όλες τις άλλες τροχιακές και επιφανειακές αποστολές σε συνδυασμό.
Πηγή: JPL
* Δωρεάν συνδρομή στο Space Magazine για όποιον μπορεί να ονομάσει από πού προέρχεται αυτή η προσφορά.
