Η κοσμοσφαιρική και διαστημικό κέντρο του Κάνσας. (Ελίζαμπεθ Χάουελ)
Hutchinson, KS - Ενώ το έθνος είναι πολωμένο μεταξύ της επιλογής του Μπαράκ Ομπάμα ή του Μιτ Ρόμνεϊ ως του επόμενου Αμερικανού προέδρου, οι ψηφοφόροι που θα πάνε στις εκλογές αυτής της πόλης των 40.000 θα έχουν άλλο ζήτημα να σταθμίσουν κατά τη διάρκεια των εκλογών σήμερα.
Μαζί με την ψηφοφορία τους, οι κάτοικοι θα εξετάσουν αν το Kansas Cosmosphere and Space Center θα συνεχίσει να λαμβάνει χρηματοδότηση από τα ταμεία της πόλης. Δεδομένου ότι αντιπροσωπεύει το 18% των εσόδων για το μουσείο επιστήμης, ο πρόεδρος της Cosmosphere Jim Remar λέει ότι οι συνάδελφοί του έχουν δώσει ιδιαίτερη προσοχή.
Ο δημοτικός φόρος πωλήσεων αφιερώνει το 33% του τέταρτου σεντ για την Cosmosphere, καθώς και κάποια πρόσθετη χρηματοδότηση για ένα κοντινό υπόγειο μουσείο αλατιού και άλλες πρωτοβουλίες της πόλης. Τα χρήματα στο μουσείο προορίζονται για γενικές δραστηριότητες.
«Αισθάνομαι καλά που θα περάσει, αν και έχουμε κάποιες νευρικές στιγμές», λέει ο Remar. Οι υποστηρικτές του φόρου διαδίδουν τη λέξη μέσω ραδιοφώνου, διαφημιστικών πινακίδων, εκδόσεων σε τοπικές εφημερίδες και με οποιονδήποτε άλλο δυνατό τρόπο να βγάλουν τη λέξη.
Ο πρόεδρος του μουσείου Jim Remar, μέσα στην εγκατάσταση αποκατάστασης του Cosmosphere. (Ελίζαμπεθ Χάουελ)
Η χρηματοδότηση του φόρου επί των πωλήσεων για την Cosmosphere ανανεώνεται κάθε πέντε χρόνια, με την τρέχουσα επανάληψη να λήγει το 2014. Η πόλη προσπαθεί να ψηφίσει για τον φόρο επί των πωλήσεων ταυτόχρονα με τις γενικές εκλογές, για ευκολία και οικονομικά.
Ενώ το 18% της χρηματοδότησης του μουσείου βρίσκεται στα χέρια των ψηφοφόρων, ο Remar προσπαθεί να αυξήσει το μερίδιο του υπόλοιπου 82% υπό τον έλεγχο της Κοσμόσφαιρας.
Η έξοδος επισκεπτών στο μουσείο είναι πάντα πρόκληση. Είναι μια ώρα από το πλησιέστερο μεγάλο κέντρο (Wichita), μια πόλη που είναι η ίδια πολλές ώρες με το αυτοκίνητο από οποιαδήποτε πόλη. Ωστόσο, το μουσείο φέρνει 120.000 άτομα κάθε χρόνο, ένα αριθμό συμμετοχών που περιλαμβάνει διαστημικές κατασκηνώσεις, επισκέψεις σε μουσεία και άλλες εκδηλώσεις.
Για την ίδια την πόλη, ωστόσο, το μουσείο είναι ένα κόσμημα: «Δεν μπορώ να σκεφτώ άλλη πόλη 40.000 που έχει μια τέτοια εγκατάσταση», λέει ο Remar, μιλώντας περήφανα για το πώς μεγάλωσε στην περιοχή, έφυγε και στη συνέχεια επέλεξε να επιστρέψω για να βοηθήσω στη διεύθυνση του μουσείου Η εστίασή του τώρα είναι να προσπαθήσει να φέρει επιχειρηματικές συνδέσεις για να ενισχύσει την ισχύ της Κοσμόσφαιρας στην κοινότητα.
Μία από τις πιο ελπιδοφόρες πτυχές είναι η εγκατάσταση αποκατάστασης και κατασκευής του Cosmosphere. Το μουσείο είναι ίσως το πιο διάσημο για τη συνένωση των κομματιών του διαστημικού σκάφους Apollo 13 Odyssey περίπου την ίδια στιγμή που κυκλοφόρησε η ταινία το 1995. Αυτό δεν ήταν εύκολο έργο, καθώς η Οδύσσεια αποσυναρμολογήθηκε και διασκορπίστηκε κατά τη διάρκεια έρευνας σχετικά με μια σχεδόν μοιραία έκρηξη. στο διαστημικό σκάφος το 1970.
Ο αναπαλαιωμένος πίνακας ελέγχου στο διαστημικό σκάφος Odyssey του Apollo 13, που βρίσκεται στην Κοσμοσφαιρία. (Ελίζαμπεθ Χάουελ)
Η Κοσμόσφαιρα απαιτούσε τη βοήθεια του Smithsonian καθώς το μουσείο κυνηγούσε μέσω κέντρων της NASA, συμβασιακών εγκαταστάσεων και άλλων σημείων για μήνες αναζητώντας χαμένα κομμάτια. Ανακτήθηκε περισσότερο από το 85% του διαστημικού σκάφους, το οποίο εκτίθεται στην Κοσμόσφαιρα. Τα υπόλοιπα εξαρτήματα προέρχονταν από ανταλλακτικά και άλλα περίεργα κομμάτια που μπορούσε να βρει η Cosmosphere.
Οι δυνατότητες αποκατάστασης βγήκαν από την ανάγκη, λέει ο Remar. Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, το μουσείο χρειάστηκε να βάλει το διαστημικό σκάφος στην οθόνη του και να τα φουσκώσει για τους επισκέπτες. Δεδομένου ότι άλλα μουσεία είχαν την ίδια απαίτηση, η Κοσμόσφαιρα χτίστηκε σταδιακά τις δυνατότητες αποκατάστασης.
«Δεν είναι κάτι που κάποιος μπορεί να έρθει μέσα σε μια μέρα και να το κάνει. Είναι πολλές δοκιμές και λάθη », λέει ο Remar για τους υπαλλήλους που εργάζονται στην εγκατάσταση. Ο επικεφαλής μηχανικός υπάρχει εδώ και 14 χρόνια, και υπάρχουν δύο άλλοι εργαζόμενοι μαζί του που έχουν προσαρμοστεί καλά με τα χρόνια.
Οι αξιωματούχοι της Cosmosphere συνειδητοποίησαν ότι υπάρχουν μόνο τόσα διαστημικά σκάφη για αποκατάσταση και πρόσθεσαν εκθέσεις, αναπαραγωγή και κατασκευή στις δυνατότητές τους. Αυτό τα τοποθέτησε καλά για ένα κύμα ταινιών του Χόλιγουντ και άλλων παραγωγών τη δεκαετία του 1990, όπωςΑπόλλων 13, HBO's Από τη Γη στη Σελήνη, μια βραχύβια τηλεοπτική σειρά στη δεκαετία του '90 Η κάπακαι (στη δεκαετία του 2000) η ταινία IMAX Magnificent Desolation: Walking on the Moon 3D.
Ένα μεμονωμένο έργο θα κοστίσει οπουδήποτε από 10.000 έως 2.5 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή. Τα συνολικά έσοδα από αυτό το τμήμα είναι 15 έως 20% των ταμείων του μουσείου κάθε χρόνο. Και αυτό θα μπορούσε να μεγαλώσει πολύ σύντομα.
Μια εργαλειοθήκη μέσα στην εγκατάσταση αποκατάστασης του Cosmosphere. (Ελίζαμπεθ Χάουελ)
Το Σάββατο, μια έκθεση «Science of Aliens» θα ανοίξει στην Ταϊπέι στο Εθνικό Κέντρο Εκπαίδευσης Επιστημών της Ταϊβάν. Ένα σημαντικό μέρος είναι ένα διαστημικό σκάφος UFO - πλάτους 19 πόδια και ύψους 7 ποδιών - το οποίο η Κοσμόσφαιρα χτίστηκε για το έκθεμα. Περιλαμβάνει φώτα πορείας και θορύβους που ακούγονται από εξωγήινους.
Η Ασία τυχαίνει να είναι μια καυτή οικονομία αυτές τις μέρες σε σύγκριση με τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, όπου πήγε ιστορικά το έργο της Κομόσφαιρας.
Η Cosmosphere βρίσκεται σε συζητήσεις με την Universal Impression με έδρα την Ταϊπέι, έναν μεσίτη που διαπραγματεύτηκε το έργο του μουσείου επιστημών, για να κάνει περισσότερη δουλειά στο μέλλον. Ο Remar λέει ότι ελπίζει ότι η παρουσία της Cosmosphere εκεί θα χρησιμεύσει ως τηλεφωνική κάρτα σε άλλους πελάτες της Ασίας.
«Η διεθνής δουλειά μπορεί να εκραγεί εδώ», λέει. "Υπάρχουν πολλές δυνατότητες."
