Σημείωση: Οι ενημερώσεις αντικατοπτρίζουν τις αλλαγές στο νέο χρόνο έναρξης για το Starlink-3. Θα προσθέσουμε σε ενημερωμένες ευκαιρίες παρατήρησης καθώς αυτές είναι διαθέσιμες.
Μέχρι τώρα, δεν έχετε αμφιβολία ακούσει (ή έχετε δει) Starlink. Αλλά έχετε δει τα υποτιθέμενα «μαύρα πρόβατα» του κοπαδιού, DarkSat;
Η Starlink επιδιώκει να παρέχει παγκόσμια πρόσβαση στο Διαδίκτυο με καθυστέρηση (χρόνος καθυστέρησης) 25/35 χιλιοστά του δευτερολέπτου, με ταχύτητες συνδεσιμότητας συγκρίσιμες με τις υπάρχουσες καλωδιακές και οπτικές ίνες με υπηρεσίες που ξεκινούν στα τέλη του 2020. Η SpaceX ανακοίνωσε πρόσφατα ότι οι χρήστες Starlink θα συνδεθούν με την υπηρεσία μέσω Κεραία «UFO on a Stick». (δεν αστειεύομαι!)
Μέχρι στιγμής, η SpaceX έχει λανσάρει 182 δορυφόρους Starlink σε τρεις παρτίδες (δηλαδή τρεις φορές εξήντα, συν δύο πρώτους δοκιμαστικούς δορυφόρους) και μέχρι το τέλος του 2020, το SpaceX θα προσθέσει σχεδόν 1600 περισσότεροι δορυφόροι. Το SpaceX υπέβαλε 12.000 δορυφόρους για να συμπληρώσει τον αρχικό αστερισμό, και μπορεί τελικά να υπάρχουν 42.000 δορυφόροι Starlink σε τροχιά χαμηλής Γης.
Κάθε δορυφόρος Starlink έχει μέγεθος περίπου ενός τραπεζιού και είναι επίπεδης συσκευασίας σε στιλ ΙΚΕΑ στο φέρινγκ Falcon-9. Κάθε δορυφόρος διαθέτει επίσης ένα μεγάλο ηλιακό πλαίσιο που ξετυλίγεται μόλις φτάσουν σε τροχιά.
Αυτοί οι αριθμοί αναμένεται επίσης να αυξηθούν αύριο, με την κυκλοφορία του Starlink 3 (παρτίδα αριθμός τέσσερα) από τον σταθμό Cape Canaveral Air Force την Τετάρτη 29 Ιανουαρίου στις 14:06 Καθολική ώρα (UT) / 9: 06 π.μ. Ανατολική τυπική ώρα (EST ). Το SpaceX είναι ήδη ο μεγαλύτερος χειριστής δορυφόρων σε τροχιά χαμηλής Γης και σχεδιάζει να φτάσει σε ρυθμό δύο εκκινήσεων Starlink κάθε μήνα, ή μία κάθε δύο εβδομάδες.
Η πραγματικότητα των «μεγάλων δορυφορικών αστερισμών» όπως το Starlink το 2020 έχει επίσης προκαλέσει ανησυχία στην αστρονομική κοινότητα και δημιούργησε αντιπαραθέσεις. Τα τεχνητά αστέρια θα ξεπεράσουν σύντομα τα πραγματικά στον νυχτερινό ουρανό; Αυτό έρχεται επίσης καθώς έργα όπως το Large Synoptic Survey Telescope (LSST) πρόκειται να τεθούν σε σύνδεση τα επόμενα χρόνια.
Η άνοδος του DarkSat
Το SpaceX έκανε μια ανάρτηση για να αντιμετωπίσει το ζήτημα κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας του Νοεμβρίου, και δήλωσε ότι ζωγράφισε έναν από τους νέους δορυφόρους Starlink σε μαύρο για να μειώσει την ανακλαστικότητα. Μέχρι σήμερα, το SpaceX δεν έχει κυκλοφορήσει εικόνες ακριβώς όπως φαίνεται το «DarkSat» από κοντά. Αρκετοί δορυφόροι που ταξινομούνται στις ΗΠΑ, όπως το Lacrosse 5, συνήθως τραβούν ένα «εξαφανιζόμενο» και υποπτεύονται ότι χρησιμοποιούν κάποιο είδος τεχνολογίας stealth, αν και φυσικά, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ δεν μοιράζεται αυτήν τη δυνατότητα με το SpaceX.
Χρειάστηκε λίγος χρόνος για να γίνει γενική γνώση η ταυτότητα του φημολογούμενου DarkSat. Συνήθως, τα αντικείμενα σε τροχιά ταξινομούνται από το Space-Track Combined Space Operations Center (CSpOC) των Η.Π.Α. λίγο μετά την κυκλοφορία, αλλά η ανάλυση της πλημμύρας νέων αντικειμένων που δημιουργούνται από μια τυπική εκκίνηση Starlink αποτελεί μια μοναδική πρόκληση. Το τρίτο batch launch (που ονομάστηκε Starlink 2) που περιλάμβανε το DarkSat έβαλε 60 αντικείμενα σε τροχιά.
Τ.Σ. Ο Kelso over στο Celestrak αναγνώρισε αργότερα το DarkSat ως NORAD ID 2020-001U (COSPAR ID 44932).
Μια επιτροπή συζήτησης στο πρόσφατο 235ου συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας ασχολήθηκε με το θέμα του Starlink. «Η έρευνα LSST επηρεάζεται περισσότερο από φωτεινά δορυφορικά ίχνη λόγω της ευρείας ταχύτατης κάλυψης του ουρανού», λέει ο Patrick Seitzer (Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν) κατά τη διάρκεια του πάνελ AAS στο Starlink. "Τα πρωτότυπα Starlinks θα κορέσουν τους ανιχνευτές." Το LSST έχει ρυθμιστεί να βλέπει το πρώτο φως το 2022.
Οι δορυφόροι Starlink είναι επίσης πολύ πιο ορατοί κατά την αρχική ανάπτυξη από ό, τι όταν φτάνουν σε λειτουργικές τροχιές ψηλότερα. Συγκριτικά, οι αρχικοί δορυφόροι του Ιριδίου τοποθετήθηκαν σε λειτουργική τροχιά 781 χιλιόμετρα (485 μίλια) πάνω και ήταν ορατοί μόνο με γυμνό μάτι όταν έσκαζαν. Ο μεγάλος αστερισμός Starlink θα αναπτυχθεί σε τρία τροχιακά κελύφη με λειτουργικά υψόμετρα 340 χιλιόμετρα (210 μίλια), 550 χιλιόμετρα (340 μίλια) και 1.150 χιλιόμετρα (710 μίλια) αντίστοιχα. Από τη στιγμή που γράφετε αυτό, η τροχιά του DarkSat 2020-001U βρίσκεται ακόμα στο χαμηλό άκρο, στα 366 x 368 χιλιόμετρα. Το DarkSat θα πρέπει να φτάσει το υψόμετρο και τον προσανατολισμό λειτουργίας έως τα τέλη Φεβρουαρίου 2020.
Όπως και οι Iridiumsatellites, το Starlink θα έχει επίσης αντίκτυπο στο ραδιοαστρονομικό του φάσματος, κάτι που θα πρέπει να αντιμετωπιστεί.
Τι βλέπουν οι παρατηρητές
Θέλετε να παρακολουθήσετε το Starlink και το DarkSat μόνοι σας; - Όλα τα ωφέλιμα φορτία Starlink αυξάνονται στο Heavens-Above τόσο στην εφαρμογή όσο και στον ιστότοπο ... αυτό το εξαιρετικό βοηθητικό πρόγραμμα είναι πιθανώς ο ευκολότερος τρόπος για να πάρετε ένα πάσο Starlink. Εάν ο ιστότοπος έχει διαμορφωθεί για την τοποθεσία σας, απλώς αναζητήστε μια σειρά από αυγά ή σούρουπο, και παρακολουθήστε την περιοχή του ουρανού που σημειώθηκε κατά τη δεδομένη ώρα. Σημειώστε ότι η φωτεινότητα της δορυφορικής αμαξοστοιχίας Starlink φαίνεται να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη γεωμετρία προβολής: για παράδειγμα, έχουμε δει πολλές φωτεινές αναλαμπές να αναβοσβήνουν καλά στα αρνητικά μεγέθη καθώς το τρένο περνά το ίδιο σημείο στον ουρανό όταν ένα πέρασμα είναι περίπου 45 μοίρες σε υψόμετρο απέναντι από τον Ήλιο, ενώ η αμαξοστοιχία φαίνεται να έχει την ίδια σταθερή φωτεινότητα όταν περνά κατευθείαν πάνω από το ζενίθ. Ωστόσο, όταν οι δορυφόροι είναι χαμηλότεροι προς τον ορίζοντα προς την κατεύθυνση του ήλιου, είναι πολύ πιο αχνείς και είναι ορατοί μόνο με κιάλια.
«Προς το παρόν, τίποτα δεν φαίνεται διαφορετικό μεταξύ του Darksat και των άλλων», δήλωσε ο βετεράνος αστροφωτογράφος Thierry Legault στο Space Magazine. "Όταν τα μαγνητοσκόπησα, οι μονάδες της τελευταίας κυκλοφορίας ήταν πιο φωτεινές από το μέγεθος +2, αυτό είναι πολύ φωτεινό !!!"
Εάν το Starlink-3 ξεκινήσει σύμφωνα με το πρόγραμμα την Τετάρτη, μπορούμε να περιμένουμε την ανάπτυξη των επόμενων 60 δορυφόρων σε μια διαμόρφωση «σειρά από μαργαριτάρια» περίπου μια ώρα αργότερα. Χρησιμοποιώντας τα τροχιακά TLE που παρέχονται από τον Δρ Marco Langbroek, βλέπουμε καλά περάσματα την Τετάρτη το βράδυ με επίκεντρο (όλες τις ώρες στο Universal UT):
Χαρτούμ, Σουδάν: 16:12 UT
Σίδνεϊ, Αυστραλία (αυγή): 18:17 UT
Περθ, Αυστραλία: 21:20 UT
Μαϊάμι, Φλόριντα: 23:41 UT
Καταφέραμε να πάρουμε ένα πρόσφατο πέρασμα Starlink την αυγή της δεύτερης παρτίδας που ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2019 από εδώ στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια, καθώς ένα σύνολο από δύο δεκάδες δορυφόρους σε απόσταση περίπου πέντε μοιρών, έπιασε τις πρώτες ακτίνες του Ήλιου που περνούσαν από τη σκιά της Γης. Ήταν επίσης εύκολα ορατά με γυμνό μάτι, τόσο φωτεινά όσο τα αστέρια στον αστερισμό BigDipper σε μέγεθος +2.
Περιμένετε να ανεβείτε μια ανεπιθύμητη εμφάνιση σε ψευδείς προβολές UFO και Starlink. Αυτό συμβαίνει ήδη, μαζί με τα ανώμαλα «μυστηριώδη αεροσκάφη» που βλέπουν στα δυτικά των ΗΠΑ, το OneWeb σχεδιάζει επίσης να συμμετάσχει στο παιχνίδι αστερισμού mega-satellite το 2020, με την έναρξη της πρώτης επιχειρησιακής δέσμης 34 δορυφόρων από το κοσμοδρόμιο Baikonur στις αρχές Φεβρουαρίου 2020. Με βάση την πρώτη δοκιμαστική παρτίδα έξι δορυφόρων OneWeb που ξεκίνησαν τον Φεβρουάριο του 2019, αυτοί οι δορυφόροι είναι πολύ πιο αμυδρά στο +8ου μέγεθος, αν και αυτά θα εξακολουθούν να εμφανίζονται σε εικόνες βαθύ ουρανό.
Είναι περίεργο ότι αυτή είναι η νέα μας πραγματικότητα. Το Starlink φαίνεται να είναι μια σύγχρονη πραγματικότητα για τον νυχτερινό ουρανό, και οι δορυφορικοί ιχνηλάτες της αυλής διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην τεκμηρίωση ακριβώς αυτό που βλέπουν καθώς οι σύγχρονοι μεγάλοι αστερισμοί ξετυλίγονται.
Ακολουθήστε μας (@Astroguyz) στο Twitter για πιο πρόσφατες ενημερώσεις σχετικά με τον τρόπο προβολής του τελευταίου δορυφορικού τρένου Starlink-4 σε τροχιά.
Παρακολουθήστε ένα πρόσφατο επεισόδιο AstronomyCast για ενημερώσεις σχετικά με το Starlink από τη συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας.
