Το Dawn Asteroid Orbiter της NASA σπρώχνει όλο και πιο κοντά στο πρωτότυπο Vesta - από την άφιξή του στις 16 Ιουλίου - και καταγράφει υπέροχες νέες εικόνες υψηλής ανάλυσης της τεράστιας λεκάνης κρούσης στο Νότιο Πόλο που κυριαρχεί στην επιφάνεια. Δείτε την βελτιωμένη εικόνα εδώ.
Η ομάδα της Dawn μόλις κυκλοφόρησε μια νέα εικόνα που τραβήχτηκε από την κάμερα πλαισίωσης στις 18 Ιουλίου καθώς ο τροχιάς πέταξε από την πλευρά της νύχτας στην πλευρά της νύχτας σε υψόμετρο 10.500 χιλιομέτρων πάνω από το Vesta, το δεύτερο πιο ογκώδες σώμα στην κύρια ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Ζεύς.
"Βρίσκω αυτήν την εικόνα πολύ δραματική!" αναφώνησε ο Δρ Marc Rayman, Διευθύνων Σύμβουλος της Dawn από το Jet Propulsion Laboratory της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, σε συνέντευξη στο Space Magazine.
«Η Dawn απέκτησε αυτήν την εικόνα αφού είχε πετάξει πέρα από τον τερματιστή και η τροχιά της άρχισε να την παίρνει πάνω από τη νυχτερινή πλευρά του Vesta.»
«Μετά από αυτήν την άποψη, το διαστημικό σκάφος ξαναρχίζει σταδιακά να περιστρέφεται γύρω από το νέο του σπίτι, πηγαίνοντας σε τροχιά έρευνας όπου θα ξεκινήσει εντατικές παρατηρήσεις του Vesta», μου είπε ο Rayman.
Η Dawn θα φτάσει στην αρχική τροχιά της επιστημονικής έρευνας στις αρχές Αυγούστου, περίπου 1700 μίλια πάνω από την κακοποιημένη επιφάνεια. Το Vesta ενεργοποιεί τον άξονά του μία φορά πολύ πέντε ώρες και 20 λεπτά.
Η Vesta υπέστη μια τεράστια κοσμική σύγκρουση πριν από αιώνες που προφανώς δημιούργησε μια τεράστια λεκάνη πρόσκρουσης στο νότιο ημισφαίριο και έριξε τεράστιες ποσότητες εδάφους, βράχων και σκόνης στο διάστημα. Περίπου το 5% όλων των μετεωριτών που βρέθηκαν στη Γη προέρχονται από το Vesta.
«Η περιοχή του νότιου πόλου ανακηρύχθηκε μεγάλη λεκάνη επιπτώσεων μετά τη λήψη δεδομένων και εικόνων του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble (HST)», ανέπτυξε ο καθηγητής Chris Russell, κύριος ερευνητής της Dawn από την UCLA.
«Τώρα που έχουμε εικόνες υψηλότερης ανάλυσης, βλέπουμε ότι αυτή η περιοχή είναι σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη μεγάλη επίδραση σε ένα μικρό σώμα, αλλά μεγάλο μέρος της εμπειρίας μας εδώ είναι σε παγωμένα σώματα παρόμοιου μεγέθους», μου είπε ο Ράσελ.
Οι νέες εικόνες της Dawn για το Vesta που έχουν ληφθεί σε κοντινή απόσταση από λίγες χιλιάδες μίλια μακριά, τώρα υπερβαίνουν κατά πολύ τις εικόνες που έβγαλε ο Hubble καθώς κυκλοφόρησε σε γήινη τροχιά εκατοντάδων εκατομμυρίων μιλίων μακριά και μπορεί να αναγκάσει την επιστημονική ομάδα να επανεκτιμήσει κάποιες θεωρίες που κρατήθηκαν εδώ και καιρό.
«Η ομάδα προσβλέπει στη λήψη δεδομένων υψηλότερης ανάλυσης σε αυτήν την περιοχή για να αναζητήσει επιβεβαιωτικά στοιχεία για την υπόθεση επιπτώσεων. Δεν είναι ακόμη πρόθυμοι να ψηφίσουν ή κατά της ερμηνείας του HST. Περιττό να πούμε ότι η ομάδα ενθουσιάστηκε πολύ από αυτήν την εικόνα », είπε ο Ράσελ.
Η Dawn θα κάνει τροχιά γύρω από τη Vesta για ένα έτος πριν φτάσει στον τελικό της προορισμό, το Dwarf Planet Ceres.
Διαβάστε τις προηγούμενες δυνατότητές μου για την Dawn
Πρώτο Ever Vesta Vistas από το Orbit - σε 2D και 3D
Η Dawn ξεπερνά τις πιο άγριες προσδοκίες ως το πρώτο διαστημικό σκάφος για τροχιά σε ένα Protoplanet - Vesta
Η αυγή κλείνει στο Asteroid Vesta καθώς οι προβολές ξεπερνούν το Χαμπλ
Η Dawn ξεκινά την προσέγγιση του Asteroid Vesta και του Snaps First Images
Η επαναστατική αυγή κλείνει στο Asteroid Vesta με ανοιχτά μάτια
