Εικονογράφηση ενός καλλιτέχνη για το μικρό Yaoki rover του Dymon και το μεγαλύτερο Peregrine land του Astrobotic στην επιφάνεια του φεγγαριού.
(Εικόνα: © Astrobotic / Dymon)
Οι πρώτοι συνεχίζουν για μια αποστολή του 2021 σελήνη.
Η εταιρεία Astrobotic με έδρα το Πίτσμπουργκ σχεδιάζει να στείλει το ρομποτικό της Εκφορτωτής πετριτών στην σεληνιακή επιφάνεια τον Ιούλιο του 2021, σε μια αποστολή που χρηματοδοτήθηκε από το πρόγραμμα Commercial Lunar Payload Services (CLPS) της NASA. Η πτήση θα είναι η πρώτη για το Peregrine και τον πύραυλό της, το νέο όχημα της Vulcan Centaur της United Launch Alliance, και μπορεί να σηματοδοτήσει την πρώτη επιτυχημένη προσγείωση σε φεγγάρι από ένα ιδιωτικό διαστημικό σκάφος. (Ένα άλλο εμπορικό lander και το βραβευμένο CLPS, το Nova-C της Intuitive Machines, έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει την ίδια ώρα.)
Το Peregrine θα φέρει επίσης το Το πρώτο φεγγάρι του Ηνωμένου Βασιλείου, ένα μικρό, τετράποδο σκάφος που κατασκευάστηκε από την εταιρεία Spacebit με έδρα το Λονδίνο. Και ένας άλλος μικρός πρωτοπόρος θα είναι επίσης στην πτήση, αποδεικνύεται: το πρώτο σεληνιακό ρομπότ της Ιαπωνίας, ένα μικροσκοπικό ρομπότ με τροχό με το όνομα Yaoki, το οποίο αναπτύχθηκε από την εταιρεία Dymon με έδρα το Τόκιο.
«Είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι που πετάμε την αποστολή μας με τον Astrobotic. Αυτό είναι σεληνιακό rover Yaoki θα οδηγήσει στο πρώτο σεληνιακό rover από την Ιαπωνία που θα εξερευνήσει τη σεληνιακή επιφάνεια και σηματοδοτεί μια μοναδική συνεισφορά στην αποστολή του Peregrine ", δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Διευθύνων Σύμβουλος της Dymon Shinichiro Nakajima.
"Η Yaoki έχει ήδη περάσει επιτυχώς περισσότερες από 100 δοκιμές και έχει τους μικρότερους αλλά πιο αποτελεσματικούς τροχούς rover που έχουν παραχθεί ποτέ", πρόσθεσε ο Nakajima. "Είμαστε έτοιμοι να ολοκληρώσουμε την ανάπτυξη και να πετάξουμε το 2021."
Αυτή η πρώτη αποστολή θα μπορούσε να είναι η αρχή για κάτι μεγάλο στο φεγγάρι για τον Dymon. Η εταιρεία στοχεύει να προσγειώσει 100 Yaokis έως το 2030, ανέφεραν εκπρόσωποι της Dymon.
"Το μοναδικό μονοδιάστατο ρομπότ της Dymon είναι ένας δημιουργικός σχεδιασμός που ανυπομονούμε να παραδώσουμε στο Peregrine το 2021", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Astrobotic John Thornton στο την ίδια δήλωση. "Είμαστε ενθουσιασμένοι που παραδίδουμε αυτό το πρωτοποριακό ιαπωνικό ρόβερ στο φεγγάρι."
Ο Yaoki και ο "πεζοπόρος" από το Spacebit θα έχουν πολλή παρέα στην πτήση του 2021. Το Peregrine ανέρχεται στη σεληνιακή επιφάνεια περίπου 30 ωφέλιμων φορτίων, 14 εκ των οποίων θα παρέχονται από τη NASA.
Το διαστημικό πρακτορείο των ΗΠΑ χρηματοδοτεί την αποστολή, μέσω του CLPS, στο ποσό των 79,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Intuitive Machines κερδίζει 77 εκατομμύρια δολάρια για την πρώτη της αποστολή. (Η εταιρεία Orbit Beyond έλαβε 97 εκατομμύρια δολάρια σε αυτόν τον γύρο των βραβείων CLPS, τα οποία ανακοινώθηκαν τον Μάιο. Αλλά η Orbit Beyond έχει έκτοτε παραιτήθηκε, λέγοντας ότι δεν θα μπορούσε να επιτύχει τον στόχο έναρξης του Σεπτεμβρίου 2020.)
Η NASA θεωρεί τις αποστολές που χρηματοδοτούνται από το CLPS ως βασικούς παράγοντες της Πρόγραμμα Artemis της πλήρους σεληνιακής εξερεύνησης. Αυτό το έργο στοχεύει να βάλει τους αστροναύτες κοντά στο σεληνιακό νότιο πόλο μέχρι το 2024 και να δημιουργήσει μια μόνιμη, βιώσιμη ανθρώπινη παρουσία μέσα και γύρω από το φεγγάρι έως το 2028. Για παράδειγμα, μερικά από τα επιστημονικά εργαλεία που πετούν στα ρομποτικά εκφορτωτικά θα εκτιμήσουν τα καταστήματα πάγου σεληνιακού νερού , ένας σημαντικός πόρος για πιθανούς εξερευνητές και εποίκους.
Μέχρι σήμερα, μόνο τρεις οντότητες έχουν προσγειώσει επιτυχώς ένα διαστημικό σκάφος στο φεγγάρι: τη Σοβιετική Ένωση, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα. Η ιδιωτική ισραηλινή στολή SpaceIL και η κυβέρνηση της Ινδίας προσπάθησαν να ακολουθήσουν το ίδιο φέτος με τις αποστολές Beresheet και Chandrayaan-2, αντίστοιχα, αλλά και οι δύο κατέληξαν.
Η Dymon δεν είναι η μόνη ιαπωνική εταιρεία που θέλει να εξερευνήσει το φεγγάρι. Το ispace με έδρα το Τόκιο σχεδιάζει να μειώσει τα ωφέλιμα φορτία των πελατών το 2021, μετά από αυτό με μια αποστολή επιφανειακής ανάπτυξης rover το 2023.
- Πλήρης αποστολή της NASA στο φεγγάρι, πριν οι αστροναύτες μπορούν να πάνε
- Living on the Moon: Πώς θα ήταν (Infographic)
- Moon Master: Ένα εύκολο κουίζ για τρελούς
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
