Η κατασκευή σε κάθετο διαστημικό λιμένα χαμηλού κόστους στα βόρεια της Σκωτίας μπορεί να ξεκινήσει εντός ενός έτους. Αυτή η απεικόνιση απεικονίζει έναν πύραυλο Orbex.
(Εικόνα: © Orbex)
Η κατασκευή σε κάθετο διαστημικό λιμένα χαμηλού κόστους στα βόρεια της Σκωτίας μπορεί να ξεκινήσει εντός ενός έτους, εν αναμονή της έγκρισης μιας αίτησης σχεδιασμού από μια τοπική αρχή.
Το διαστημικό αεροδρόμιο, που θα ονομάζεται Space Hub Sutherland, θα κατασκευαστεί στο A'Mhoine στη χερσόνησο Moine του νομού Sutherland, λίγα μίλια από τις ακτές του Ατλαντικού της Σκωτίας. Αυτή η εγκατάσταση θα επιτρέψει σε κάθετους πύραυλους να εκτοξεύσουν μικρούς δορυφόρους σε χαμηλές γήινες πολικές και σύγχρονες τροχιές.
Στις αρχές Αυγούστου, το Highlands and Islands Enterprise (HIE), ένας τοπικός οργανισμός οικονομικής και κοινοτικής ανάπτυξης της κυβέρνησης της Σκωτίας, υπέγραψε μια επιλογή 75 ετών για την εκμίσθωση της γης όπου θα κατασκευαζόταν το διαστημικό αεροδρόμιο.
Η ανάπτυξη, η οποία θα κόστιζε 20,7 εκατομμύρια δολάρια, έλαβε χρηματοδότηση 3 εκατομμυρίων δολαρίων από τον Οργανισμό Διαστήματος του Ηνωμένου Βασιλείου τον Ιούλιο του 2018.
"Ελπίζουμε να λάβουμε τη συναίνεση προγραμματισμού στις αρχές του 2020 και να ξεκινήσουμε την κατασκευή αμέσως μετά", δήλωσε ο Roy Kirk, διευθυντής του Space Hub Sutherland στο HIE. "Αν όλα πάνε καλά, θα δούμε εκτοξεύσεις από το Σάδερλαντ μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2020".
Νωρίτερα φέτος, η HIE ανέθεσε συμβόλαιο στην αρχιτεκτονική εταιρεία NORR Consultants για το σχεδιασμό εγκαταστάσεων στο διαστημικό αεροδρόμιο, συμπεριλαμβανομένου ενός κέντρου ελέγχου εκτόξευσης και του κτιρίου συναρμολόγησης και ολοκλήρωσης.
Πιστεύουμε ότι η κάθετη ευκαιρία εκτόξευσης που αναπτύσσουμε θα προσφέρει
πραγματικά οικονομικά αποδοτική και χαμηλού κόστους πρόσβαση στο διάστημα ", δήλωσε ο Kirk." Κάθε εκτόξευση θα έχει ένα πολύ στενό σημείο τιμών και ελπίζουμε να επιτύχουμε πολύ σύντομους χρόνους παράδοσης για αυτές τις εκτοξεύσεις. "
Ορμπέξ
Η Lockheed Martin και η βρετανική αεροδιαστημική εταιρεία Orbex δεσμεύτηκαν προηγουμένως να ξεκινήσουν από το διαστημικό αεροδρόμιο Sutherland, ελπίζοντας να πραγματοποιήσουν έως και 10 εκτοξεύσεις ετησίως.
Νωρίτερα φέτος, Η Orbex παρουσίασε το δεύτερο στάδιο του πρωτοποριακού πυραύλου Prime της εταιρείας, ο οποίος χρησιμοποιεί καύσιμο βιοπροπανίου και εκπέμπει 90% λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα από τους συμβατικούς πυραύλους με υδρογονάνθρακες. Το βιοπροπάνιο είναι μια εναλλακτική λύση για το φυσικό αέριο που παράγεται από απόβλητα ή από βιώσιμα υλικά όπως τα φύκια.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, Chris Larmour, καλωσόρισε την πρόσφατη επιλογή μίσθωσης ως ένα σημαντικό βήμα για να επιστρέψει η Βρετανία «στο διάστημα», είπε σε δήλωση Τύπου σε email.
Η Orbex στοχεύει στη λειτουργία του ιστότοπου A'Mhoine με "" πράσινο "τρόπο και θα χρησιμοποιεί ένα μικρό όχημα εκκίνησης συμβατό με ιστότοπο με καύσιμο εξαιρετικά χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα βιοπροπανίου", πρόσθεσε ο Larmour. Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις των επιχειρήσεων εξετάζονται επί του παρόντος, καθώς ο προτεινόμενος ιστότοπος βρίσκεται εντός μιας αναγνωρισμένης περιοχής φυσικού και επιστημονικού ενδιαφέροντος.
Ρουκέτες στο Ηνωμένο Βασίλειο
Προηγουμένως, το Ηνωμένο Βασίλειο ανέπτυξε έναν πυραύλο που λειτουργεί, το Black Arrow, που ξεκίνησε από την Αυστραλία και πέταξε μόνο τέσσερις φορές πριν εγκαταλειφθεί το 1971 λόγω του υψηλού κόστους του προγράμματος.
Δεν είναι ακόμη σαφές τι όχημα θέλει να κυκλοφορήσει το Lockheed Martin από το διαστημικό αεροδρόμιο της Σκωτίας, αλλά η εταιρεία έλαβε 31 εκατομμύρια δολάρια από τον Οργανισμό Διαστήματος του Ηνωμένου Βασιλείου πέρυσι για την ανάπτυξη και λειτουργία ενός συστήματος κάθετης εκτόξευσης από το Sutherland Space Hub. Η Orbex έλαβε 7 εκατομμύρια δολάρια για τις προσπάθειές της.
Ορμπέξ ανακοίνωσε μια σειρά συμβολαίων εκτόξευσης για τον πρωταρχικό πύραυλο της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένων πρόσφατων συμφωνιών με τον ολλανδικό μεσίτη εκκίνησης cubesat Innovative Space Logistics και την εταιρεία In-Space Missions με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, που σχεδιάζει να ξεκινήσει τον δορυφόρο επίδειξης Faraday-2b από τη Σκωτία το 2022.
Το Space Hub Sutherland, ωστόσο, δεν είναι το μόνο αναμενόμενο διαστημικό αεροδρόμιο στο Ηνωμένο Βασίλειο Τον Μάιο, η Υπηρεσία Διαστήματος του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε χρηματοδότηση ύψους 2 εκατομμυρίων λιρών στερλινών (2,44 εκατομμύρια δολάρια) για την ανάπτυξη οριζόντιων διαστημικών αεροδρομίων, από τα οποία αεροσκάφη που μεταφέρουν μικρούς πυραύλους, όπως το Virgin Galactic LauncherOne, θα μπορούσε να απογειωθεί όπως τα κανονικά αεροσκάφη.
Αυτήν τη στιγμή υπάρχουν τέσσερις ιστότοποι στο Ηνωμένο Βασίλειο - συμπεριλαμβανομένων των Newquay στην Κορνουάλη, Campbeltown και Glasgow Prestwick στη Σκωτία και Snowdonia στην Ουαλία - που θέλουν να αναπτύξουν οριζόντια διαστημικά αεροδρόμια. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ελπίζει ότι αυτοί οι ιστότοποι δεν θα επιτρέψουν μόνο μικρές δορυφορικές εκτοξεύσεις, αλλά και θα επιτρέψουν στους τουρίστες του διαστήματος να απογειωθούν από το βρετανικό έδαφος στο μέλλον.
- Spaceport America: Ιστοσελίδα εκτόξευσης διαστημικού τουρισμού
- Το Rocket Lab επιλέγει το Virginia Spaceport ως ιστότοπο εκτόξευσης ΗΠΑ για μικρούς δορυφόρους
- Το Αεροδρόμιο του Κολοράντο λαμβάνει άδεια FAA Spaceport
