Σύμφωνα με αναφορές, μόνο μια ημέρα μετά την πρώτη επιτυχημένη κυκλοφορία των πρωτονίων στο Large Hadron Collider (LHC) την περασμένη εβδομάδα, οι λειτουργίες στον μεγαλύτερο επιταχυντή σωματιδίων στον κόσμο έπρεπε να σταματήσουν λόγω βλάβης με μετασχηματιστή 30 τόνων που χρησιμοποιήθηκε για την ψύξη μέρους η εγκατάσταση. Τα πρωτόνια δεν επιταχύνονταν εκείνη τη στιγμή και δεν υπήρχε κίνδυνος για την ασφάλεια στον LHC.
Αντί να διατηρεί τον εξοπλισμό κάτω από το λειτουργικό 2 Kelvin, η δυσλειτουργία του μετασχηματιστή προκάλεσε αύξηση των θερμοκρασιών σε πάνω από 4 Kelvin (το οποίο εξακολουθεί να είναι κρύο, αφού είναι μόνο 4 βαθμοί παραπάνω απόλυτο μηδενικό - αλλά δεν είναι αρκετά κρύο). Ο μετασχηματιστής απέτυχε μετά την επιτυχημένη αριστερόστροφη κυκλοφορία των πρωτονίων το απόγευμα της 11ης Σεπτεμβρίου και μόλις επιβεβαιώθηκαν φήμες για προβλήματα LHC…
Αυτό ήταν σίγουρα ένα απογοητευτικό πρόβλημα για τους μηχανικούς του LHC, αλλά από πολλές απόψεις ήταν αναπόφευκτο. Πρόκειται για μια εγκατάσταση πιο περίπλοκη από οποιαδήποτε τεχνολογία που έχει κατασκευαστεί ποτέ. δακτύλιος 27 χιλιομέτρων 1.000 υπερψυκτών ηλεκτρομαγνητών, που λειτουργούν σε θερμοκρασία ψυχρότερη από οτιδήποτε άλλο στο Σύμπαν, με 2000 ξεχωριστά τροφοδοτικά και τεράστιο αριθμό συγχρονισμένων ανιχνευτών και αισθητήρων… δεν είναι περίεργο που το LHC μπορεί να αντιμετωπίσει ένα ή δύο τεχνικά προβλήματα.
“Αυτό είναι αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο μηχάνημα που κατασκευάστηκε από την ανθρωπότητα, είναι απίστευτα περίπλοκο και περιλαμβάνει στοιχεία διαφορετικών ηλικιών και καταγωγής, οπότε δεν εκπλήσσομαι καθόλου που ακούω κάποιες δυσλειτουργίες. Είναι μια πραγματική πρόκληση που απαιτεί απίστευτο ταλέντο, δύναμη εγκεφάλου και συντονισμό για να λειτουργήσει" - Steve Giddings, καθηγητής φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Barbara
Ωστόσο, αυτό το σφάλμα ήταν κρίσιμο για τις λειτουργίες του LHC, τερματίζοντας τελικά το πείραμα έως ότου οι τεχνικοί βρουν το πρόβλημα. Η Τζούντιθ Τζάκσον, εκπρόσωπος του Εθνικού Εργαστηρίου Επιταχυντών Fermi, δεν εκπλήσσει το ΛΑΧ ότι θα πρέπει να υποστεί περιστασιακή οπισθοδρόμηση. «Γνωρίζουμε πόσο περίπλοκο και εξαιρετικό είναι να ξεκινήσουμε ένα από αυτά τα μηχανήματα. Κανείς δεν έχει κατασκευάσει ένα από αυτά πριν και κατά τη διαδικασία εκκίνησής του θα υπάρχει αναπόφευκτα δυσλειτουργίες," είπε.
Προφανώς, οι δυσλειτουργίες του μετασχηματιστή είναι συχνές στους επιταχυντές σωματιδίων. «Αυτά τα πράγματα συμβαίνουν," είπε. «Είναι λίγο οπισθοδρόμηση και ακούγεται ότι το έχουν αντιμετωπίσει και προχωρούν.”
Σύμφωνα με τους επιστήμονες του CERN, οι δέσμες πρωτονίων έκαναν «αρκετές εκατοντάδες τροχιές» δεξιόστροφα και αριστερόστροφα προτού να κλείσει το πείραμα.
Η έρευνα του Associated Press σχετικά με τη δυσλειτουργία του μετασχηματιστή της 11ης Σεπτεμβρίου δείχνει ότι το πρόβλημα έχει εντοπιστεί και οι επιστήμονες του CERN εξακολουθούν να βρίσκονται σε καλό δρόμο για τις πρώτες συγκρούσεις σωματιδίων τον Οκτώβριο.
Πηγή: AP
