Οι αεριωθούμενοι ψεκασμοί του Enceladus είναι ορατοί σε αυτήν τη φωτογραφία, που τραβήχτηκε από τον Cassini στις 30 Σεπτεμβρίου 2007.
(Εικόνα: © NASA / JPL / Space Science Institute)
Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει νέους τύπους οργανικών ενώσεων στα λοφία που εκρήγνυνται από τον παγωμένο φεγγάρι του Κρόνου Enceladus.
Το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA συγκέντρωσε ανεκτίμητα δεδομένα και εικόνες του Κρόνου και των φεγγαριών του κατά τη διάρκεια των περίπου 20 ετών που πραγματοποιήθηκε η αποστολή. Ενώ η αποστολή έληξε στις 15 Σεπτεμβρίου 2017, με το σκάφος να καταδύεται προς τον πλανήτη σε ένα "Grand Finale", οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν τον πλούτο των δεδομένων που συγκέντρωσαν κατά τη διάρκεια της αποστολής.
Σε μια νέα μελέτη, οι επιστήμονες εξέτασαν το υλικό που εκβάλλει ο Enceladus από τον πυρήνα του χρησιμοποιώντας υδροθερμικούς αεραγωγούς. Το υλικό αναμιγνύεται με νερό στον υπόγειο ωκεανό του φεγγαριού και στη συνέχεια εκπέμπεται ως υδρατμός και παγωμένοι κόκκοι.
Σε φωτογραφίες: Enceladus, Icy του Κρόνου, Shiny Moon
Σχετίζεται με: Ο Εγκέλαδος του Κρόνου είναι η «Τέλεια Εποχή» για τη Harbour Life
Μελετώντας αυτές τις εκτοπίσεις, η ομάδα βρήκε οργανικά μόρια που συμπυκνώθηκαν σε αυτούς τους κόκκους και που περιέχουν οξυγόνο και άζωτο. Αυτό έρχεται μετά την πρώτη ανακάλυψη οργανικών στο φεγγάρι το 2018.
Παρόμοιες ενώσεις στη Γη συμμετέχουν στις χημικές αντιδράσεις που σχηματίζουν αμινοξέα, οι οποίες είναι οι οργανικές ενώσεις που συνδυάζονται για να σχηματίσουν πρωτεΐνες και είναι απαραίτητες για τη ζωή όπως το γνωρίζουμε.
Στη Γη, η ενέργεια ή η θερμότητα, από υδροθερμικούς αεραγωγούς στον πυθμένα του ωκεανού βοηθούν στην τροφοδότηση αυτών των αντιδράσεων που παράγουν αμινοξέα. Με αυτά τα ευρήματα, οι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι κάτι παρόμοιο συμβαίνει στον Εγκέλαδο και οι υδροθερμικοί αεραγωγοί κάτω από τον υπόγειο ωκεανό του βοηθούν στη δημιουργία αμινοξέων στο φεγγάρι.
"Εάν οι συνθήκες είναι σωστές, αυτά τα μόρια που προέρχονται από τον βαθύ ωκεανό του Εγκέλαδου θα μπορούσαν να βρίσκονται στην ίδια οδό αντίδρασης όπως βλέπουμε εδώ στη Γη. Δεν γνωρίζουμε ακόμη εάν χρειάζονται αμινοξέα για ζωή πέρα από τη Γη, αλλά βρίσκουμε τα μόρια ότι η μορφή αμινοξέων είναι ένα σημαντικό κομμάτι του παζλ, "Ο Nozair Khawaj, ο οποίος ηγήθηκε της ερευνητικής ομάδας από το Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου, είπε σε μια δήλωση.
Τώρα, η ανακάλυψη αυτών των οργανικών ενώσεων σε καμία περίπτωση δεν ισοδυναμεί με την ανακάλυψη της ζωής ή ακόμη και απαραίτητα τα δομικά στοιχεία της ζωής. Αλλά είναι ένα άλλο βήμα προς την κατεύθυνση της ανακάλυψης του κατά πόσον μπορεί να σχηματιστούν αμινοξέα στον Εγκέλαδο και τι σημαίνει αυτό σχετικά με την αναζήτηση ζωής στο σύμπαν.
"Εδώ βρίσκουμε μικρότερα και διαλυτά οργανικά δομικά στοιχεία - δυνητικοί πρόδρομοι για τα αμινοξέα και άλλα συστατικά που απαιτούνται για τη ζωή στη Γη", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Jon Hillier στη δήλωση.
"Αυτό το έργο δείχνει ότι ο ωκεανός του Enceladus έχει άφθονα αντιδραστικά δομικά στοιχεία και είναι ένα άλλο πράσινο φως στη διερεύνηση της βιωσιμότητας του Enceladus", πρόσθεσε ο συν-συγγραφέας Frank Postberg στην ίδια δήλωση.
Για να εντοπίσει αυτές τις ενώσεις και να καταλήξει σε αυτό το συναρπαστικό συμπέρασμα, η ομάδα του خواجہ χρησιμοποίησε δεδομένα από το Cassini's Cosmic Dust Analyzer (CDA), το οποίο ανίχνευσε κόκκους πάγου που εκπέμπονται στα λοφία του φεγγαριού. και δεδομένα από το φασματόμετρο του CDA, το οποίο ανέλυσε τη σύνθεση των κόκκων.
Αυτά τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 2 Οκτωβρίου στο περιοδικό Οι Μηνιαίες Ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.
- Ο Saturn Moon Enceladus είναι ο πρώτος αλλοδαπός «κόσμος του νερού» με σύνθετα οργανικά
- Θα μπορούσε το Μεθάνιο στο φεγγάρι του Κρόνου Εγκέλαδος να είναι σημάδι ζωής;
- Πειράματα υδροθερμικής εξαερισμού φέρνουν τον Κρόνο Σελήνη Enceladus στη Γη
