Η άποψη του Πνεύματος για τον Άρη. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Εκτός αν κάτι πάει στραβά με τον ανθρώπινο πολιτισμό, οι απόγονοί μας στο εγγύς και μακρινό μέλλον θα εξερευνήσουν και θα αποικίσουν το ηλιακό μας σύστημα. Καθώς προχωρούμε περαιτέρω στην ουράνια γειτονιά μας, ο αριθμός των κόσμων που είναι σαφώς ξένοι και εχθρικοί με τους ανθρώπινους αστροναύτες αυξάνεται μόνο.
Καθώς οι αποστάσεις αυξάνονται, οι επικοινωνίες μεταξύ ελεγκτών στη Γη και οπουδήποτε πέρα από τη Σελήνη μπορεί να διαρκέσουν λεπτά έως ώρες για ένα αμφίδρομο ρελέ. Για έναν ανιχνευτή ρομπότ, αυτή η χρονική καθυστέρηση, συν ένα άγνωστο και επικίνδυνο μέρος, σημαίνει ότι η μηχανή εξερεύνησης πρέπει να βασίζεται σε προηγμένο, ανεξάρτητο προγραμματισμό για να διατηρείται ασφαλής και να διεξάγει πολύπλοκες και σοβαρές επιστήμες.
Μια ομάδα επιστημόνων στην Ισπανία εργάζεται εκείνη την ημέρα με την ανάπτυξη ενός συστήματος υπολογιστή που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους μελλοντικούς αστροναύτες στον Άρη να αναζητούν σημάδια ζωής στα βράχια του Κόκκινου Πλανήτη.
Ο Patrick McGuire και ο Jens Ormo του Κέντρου Αστροβιολογίας στη Μαδρίτη και ο Enrique Diaz-Martinez του Ινστιτούτου Γεωλογικών και Ορυκτών έχουν αναπτύξει ένα φορητό σύστημα βιντεοκάμερας υπολογιστή και βίντεο που χρησιμοποιούν για να δοκιμάσουν και να εκπαιδεύσουν ένα σύστημα όρασης υπολογιστή που θα ενισχύσει τους αστροναύτες ως εξερευνούν εξωγήινους κόσμους.
Το 2004 και το 2005, η ομάδα διεξήγαγε δοκιμές πεδίου με το σύστημα στο Rivas Vaciamadrid και τη βόρεια Γουαδαλαχάρα. Εξετάστηκαν ορισμένα βράχια που μοιάζουν με τοποθεσίες που εξερεύνησε το Mars Exploration Rover Opportunity της NASA στο Meridiani Planum.
Πλησιάζοντας σε ένα βράχο, ο ερευνητής χρησιμοποιεί τη συσκευή για να εξετάσει την επιφάνεια για οτιδήποτε ασυνήθιστο, το οποίο εμφανίζεται στο σύστημα του υπολογιστή ως μεγαλύτερη ποσότητα pixel από το κανονικό. Ο υπολογιστής λαμβάνει τα δεδομένα και αποφασίζει εάν αυτά τα σημεία είναι οργανικά ή όχι.
Στη δεύτερη έρευνα, τα συμπεράσματα του αστροβιολόγου Cyborg ταιριάζουν με εκείνα των ανθρώπινων γεωλόγων 68 τοις εκατό του χρόνου στη βόρεια Γκουανταλαχάρα, μια σαφής τεχνολογική βελτίωση σε σχέση με την πρώτη έρευνα. Η ικανότητα του υπολογιστή ήταν αρκετά χρήσιμη για να βοηθήσει τον γεωλόγο να διαλέξει αυτό που ονομαζόταν «ψευδώς θετικά» στα βράχια.
Εάν μπορεί να βελτιωθεί το τμήμα τεχνητής νοημοσύνης αυτού που ονομάζεται Αστροβιολόγος Cyborg; όπως πρέπει; για να προσδιορίσει από μόνο του τι είναι και δεν ζει ύλη σε κάποια εξωγήινη υδρόγειο, θα χρειαστεί το ανθρώπινο στοιχείο του αστροναύτη; Η μεταφορά ανθρώπων σε βάθος χώρου είναι δαπανηρή και απαιτεί πολύ περισσότερη υποστήριξη από οποιοδήποτε μηχάνημα. Επιπλέον, η πιθανότητα απώλειας ζωής σε μακρινές και επικίνδυνες σφαίρες του ηλιακού μας συστήματος κάνει ένα έξυπνο ρομπότ να φαίνεται ακόμα πιο ελκυστικό.
Προς το παρόν, οι ανθρώπινοι εγκέφαλοι μπορούν ακόμα να εκτελούν τους πιο εξελιγμένους υπολογιστές της Γης. Ωστόσο, τη στιγμή που οι άνθρωποι έχουν προγραμματιστεί να σταλούν στον Άρη, ίσως τη δεκαετία του 2030, θα έχει φτάσει το AI και η άλλη τεχνολογία διαστημικού ρομπότ σε ένα σημείο όπου θα μπορούσαν να κάνουν ακριβώς όπως και κάθε άνθρωπος, και με πολύ λιγότερη ανάγκη για υπερβολική προμήθεια και υψηλότερη ικανότητα επιβίωσης από κινδύνους;
Έχοντας πραγματικούς ανθρώπους σε διαστημικά σκάφη που ταξιδεύουν σε άλλους κόσμους έχει μια έκκληση και ένα ρομαντισμό που κανένα τρέχον ή εγγύς μέλλον μηχάνημα δεν μπορεί να συγκεντρώσει, ειδικά όταν πρόκειται να τραβήξει την προσοχή και την υποστήριξη του κοινού. Μεγάλωσα με τις επανδρωμένες αποστολές του Απόλλωνα στη Σελήνη, οπότε το καταλαβαίνω σίγουρα. Αλλά θυμάμαι επίσης πόσο γρήγορα το ενδιαφέρον εξασθένισε όταν οι αστροναύτες περπατούσαν στη Σελήνη και επέστρεψαν με ασφάλεια στη Γη. Απλώς δείτε την ταινία Apollo 13 του 1995 για να δείτε τι εννοώ.
Οι σεληνιακές αποστολές του Απόλλωνα συνέβησαν μέσα σε λίγες μέρες. Πόσο καιρό θα ενδιαφέρεται η δημόσια πλειοψηφία για μια αποστολή με πλήρωμα στον Άρη που θα διαρκέσει τουλάχιστον αρκετά χρόνια; Και φανταστείτε πόσο θα διαρκέσει όταν άλλες επανδρωμένες αποστολές ακολουθούν τον Κόκκινο Πλανήτη. Εγώ θα ήμουν ενθουσιασμένος, όπως και άλλοι, αλλά το κοινό θέλει το Star Wars και το Star Trek, που δεν είναι ακριβώς η πραγματικότητα της εξερεύνησης του διαστήματος.
Ενώ σίγουρα επικροτώ ό, τι γίνεται από την ισπανική ομάδα και πιστεύω ότι μας βοηθάει να αναζητήσουμε ζωή στον Άρη και σε άλλους κόσμους, πιστεύω επίσης ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί καλύτερα αυτή η τεχνολογία και πού θα εξελιχθεί η εξερεύνηση του διαστήματος να τις προσεχείς δεκαετίες πρέπει να εξεταστεί σοβαρά. Ίσως το κοινό και οι κυβερνήσεις που πληρούν το νομοσχέδιο θα είναι πιο ενθουσιασμένοι με το να έχουμε τους ανθρώπους στην πρώτη γραμμή της εξερεύνησης και της «αναζήτησης νέας ζωής», αλλά θα είναι ο καλύτερος τρόπος διεξαγωγής πραγματικής αστροβιολογικής επιστήμης; Ήδη ο σημερινός αστροβιολόγος Cyborg δείχνει πραγματική πρόοδο στον εντοπισμό της ζωής από τη μη ζωή. Φανταστείτε τι μπορεί να γίνει και τι σε τριάντα χρόνια περίπου, όταν υποτίθεται ότι θα πραγματοποιηθούν οι πρώτες επανδρωμένες αποστολές του Άρη.
Εάν η επιστροφή στη Σελήνη και στον Άρη αφορά περισσότερο την πολιτική απ 'ό, τι η επιστήμη, όπως ακριβώς ήταν ο Απόλλωνας, τότε πρέπει να δηλωθεί ως τέτοια, αντί να την αφήσει να απομακρυνθεί από πραγματικές επιστημονικές αποστολές που μπορεί να εξυπηρετηθούν καλύτερα και φθηνότερα με αυτοματισμό .
Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι οι άνθρωποι θα αποικίσουν το ηλιακό σύστημα και μετά από μια μέρα. Αλλά για τώρα για να γίνει αυτό, πρέπει να εξερευνήσουμε σοβαρά και να κατανοήσουμε την ουράνια γειτονιά μας. Εάν τα ρομπότ με προηγμένο AI είναι η πιο λογική και λιγότερο δαπανηρή επιλογή, τότε πρέπει να προχωρήσουμε. Διαφορετικά, η υπερβολική εστίασή μας στο να κάνουμε τους ανθρώπους «έξω εκεί» μπορεί να καταλήξει είτε να καθυστερήσει τη διαδικασία είτε να την σταματήσει εντελώς.
Γράφτηκε από τον Larry Klaes
