Μια επικάλυψη εικόνας δείχνει έναν από τους δείκτες στόχου του Hayabusa2 να πέφτουν αργά στην επιφάνεια του αστεροειδούς Ryugu στις 16 Σεπτεμβρίου 2019.
(Εικόνα: © JAXA, Chiba Institute of Technology και συνεργάτες)
Το διαστημικό σκάφος της Ιαπωνίας που ασχολείται με αστεροειδείς έχει ασκήσει το τελευταίο του καθήκον πριν επιστρέψει στο σπίτι - και έκανε μια ωραία εικόνα επίσης.
Η αποστολή Hayabusa2 μελετά ένα διαστημικό βράχο που ονομάζεται Ryugu για περισσότερο από ένα χρόνο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το διαστημικό σκάφος έχει σχισμένα δείγματα του βράχου, δημιούργησε έναν τεχνητό κρατήρα και απελευθερώθηκε τρία μικρά ρομπότ για να εξερευνήσετε την επιφάνεια του Ryugu. Ωστόσο, το Hayabusa2 έχει ένα ακόμη rover επί του σκάφους, το οποίο ονομάζεται MINERVA-II2.
Και πριν το κύριο διαστημικό σκάφος αναπτύξει αυτό το rover, η ομάδα που επιβλέπει την αποστολή για την Ιαπωνική Υπηρεσία Εξερεύνησης της Αεροδιαστημικής (JAXA) ήθελε να βάλει το όχημα στους ρυθμούς του για άλλη μια φορά. Αυτή η πρόβα, που πραγματοποιήθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου (17 Σεπτεμβρίου τοπική ώρα στον έλεγχο της αποστολής), έστειλε δύο στόχους προς τον αστεροειδή.
Κάθε δείκτης στόχου είναι μια αντανακλαστική μπάλα που έχει μήκος περίπου 4 ίντσες (10 εκατοστά) και είναι γεμάτη με μικρότερες μπάλες - όπως μια τσάντα φασολιών υψηλής τεχνολογίας. Το Hayabusa2 ξεκίνησε με πέντε από αυτούς τους δείκτες και είχε ήδη αναπτύξει δύο, έναν τον περασμένο Οκτώβριο και έναν τον Μάιο. Δύο ακόμη έφυγαν από το διαστημικό σκάφος κατά τη διάρκεια της πρόβας αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με την JAXA.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, το διαστημικό σκάφος που φωτογραφήθηκε οι δείκτες στόχοι κάθε 4 δευτερόλεπτα, παράγοντας την πρώτη ύλη που το προσωπικό της αποστολής έχει μετατραπεί σε εκπληκτικές εικόνες πολλαπλής έκθεσης.
Καθώς η κάμερα έσπασε, ο ίδιος ο δείκτης έμεινε λίγο πολύ στο ίδιο μέρος, ενώ το ίδιο το διαστημικό σκάφος αυξήθηκε με ταχύτητα περίπου 4 ίντσες ανά δευτερόλεπτο, σύμφωνα με δήλωση της JAXA. Όπως είπαμε, οι δείκτες-στόχοι χρειάστηκαν μερικές μέρες για να φτάσουν στην επιφάνεια του αστεροειδούς, λόγω της πολύ αδύναμης βαρύτητας του διαστημικού βράχου.
16 Σεπτεμβρίου στις 15:52 JST: το υψόμετρο του διαστημικού σκάφους είναι 3,5 χλμ. Η πρώτη εικόνα τραβήχτηκε από το τηλεφακό ONC-T στις 15:13 JST. Ο κρατήρας Urashima γεμίζει ολόκληρη τη φωτογραφία, του οποίου το πλάτος είναι περίπου 390μ. Η δεύτερη εικόνα τραβήχτηκε από την κάμερα ευρείας γωνίας ONC-W1 στις 15:43 JST. pic.twitter.com/pf0ZYf4EKh 16 Σεπτεμβρίου 2019
Η πρόβα είχε αρχικά προγραμματιστεί για τις 5 Σεπτεμβρίου, αλλά η JAXA ανέβαλε τον ελιγμό αφού ο Hayabusa2 πήγε για λίγο σε ασφαλή λειτουργία στα τέλη Αυγούστου. Η ασφαλής λειτουργία πυροδοτήθηκε από μια ανωμαλία κατά τη διάρκεια της δοκιμής ενός τροχού αντίδρασης που δεν είχε χρησιμοποιηθεί πολύ. Αν και το ζήτημα ήταν εύκολο για τους μηχανικούς του διαστημικού σκάφους να δουλέψουν, έστειλε το Hayabusa2 στα ύψη στην "αρχική του θέση" 12,4 μίλια (20 χιλιόμετρα) πάνω από την επιφάνεια του αστεροειδούς.
Από την ανάπτυξη των δύο δεικτών στόχου, η Hayabusa2 επικεντρώθηκε στην παρατήρηση του ζεύγους, το οποίο θα συνεχίσει να κάνει μέχρι τις 23 Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με την JAXA. Η εταιρεία δεν έχει ακόμη ανακοινώσει πότε θα αναπτύξει το το τελευταίο rover του διαστημικού σκάφους.
Αυτή η ανάπτυξη σηματοδοτεί το τελευταίο έργο που πρέπει να ολοκληρώσει το Hayabusa2 προτού μεταφέρει το πολύτιμο διαστημικό ροκ φορτίο πίσω στη Γη. Το διαστημικό σκάφος θα αναχωρήσει από το Ριγκούγκ τον Νοέμβριο ή τον Δεκέμβριο.
- Παρακολουθήστε το Hayabusa2 της Ιαπωνίας πιάστε ένα κομμάτι ενός αστεροειδούς σε αυτό το απίστευτο βίντεο!
- Σκιά Selfie! Ο ιαπωνικός αστεροειδής ανιχνευτής αποτυπώνει εκπληκτικό Pic μετά την προσγείωση
- Οι Hopping Rovers της Ιαπωνίας καταγράφουν εκπληκτικές απόψεις του Asteroid Ryugu (Βίντεο)
