Με μια πρόσφατα εκκαθαρισμένη μνήμη, ήρθε η ώρα για το Opportunity να συνεχίσει το επόμενο στάδιο της μακράς, μακράς κίνησης του Άρη. Ο πηλός τείνει να σχηματίζεται παρουσία νερού, οπότε η εξέταση της περιοχής θα μπορούσε να παράσχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το υγρό, αρχαίο παρελθόν του Άρη.
Το rover έχει οδηγήσει περισσότερο στον Άρη από οποιοδήποτε άλλο μηχανοκίνητο μηχάνημα. από τις 9 Σεπτεμβρίου, είχε φτάσει τα 25,28 μίλια (40,69 χιλιόμετρα). Όμως σημάδια της ηλικίας εμφανίζονται καθώς ο rover κινείται στον 11ο Γη του στον Άρη.
Η NASA σταμάτησε πρόσφατα τις επιστημονικές επιχειρήσεις για λίγες ημέρες για να διαμορφώσει εκ νέου τη μνήμη Flash του rover, η οποία προκάλεσε πολλές επανεκκινήσεις. Η απομακρυσμένη επισκευή λειτούργησε τέλεια και το rover είναι έτοιμο να συνεχίσει την εργασία του, δήλωσε η NASA σε μια ενημέρωση στις 12 Σεπτεμβρίου.
Ένας ανώτερος πίνακας κριτικών της NASA από τις αρχές Σεπτεμβρίου, ο οποίος αξιολογούσε την επιστημονική αξία πολλών εκτεταμένων αποστολών, δήλωσε ότι υπάρχουν «ζητήματα λογισμικού και επικοινωνίας που πλήττουν το rover» που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ικανότητά του να στέλνει δεδομένα. (Αυτό γράφτηκε πριν από τη διαμόρφωση της μνήμης.)
Ο κύριος στόχος της τελευταίας εκτεταμένης αποστολής της Ευκαιρίας, η συνέχιση της επανεξέτασης, είναι να μάθουμε ποιες συνθήκες κατοίκησης υπήρχαν στον Άρη. Αυτό περιλαμβάνει την εξέταση του νερού, της γεωλογίας και του περιβάλλοντος.
"Αυτό θα επιτευχθεί με μετρήσεις πετρωμάτων και εδαφών, καθώς και ατμοσφαιρικών παρατηρήσεων, καθώς διασχίζει από τον Murray Ridge στο Cape Tribulation", ανέφερε η έκθεση.
«Αυτή η εκτεταμένη αποστολή θα επικεντρωθεί στις τροχιακά ανιχνευμένες φυλλοπυριτικές αποθέσεις κοντά στον κρατήρα Endeavour, οι οποίες θεωρείται ότι αντιπροσωπεύουν εναποθέσεις από την αρχαία περίοδο της Noachian. Αυτό θα αντιπροσωπεύει την πρώτη φορά που τέτοια αρχαία κοιτάσματα έχουν αναλυθεί στην επιφάνεια του Άρη ».
Η έκθεση προειδοποίησε επίσης ότι δεν υπάρχουν ακόμη αποδείξεις ότι τα φυλλοπυριτικά άλατα (τα οποία είναι υλικά πυριτικού άλατος από πυρίτιο και οξυγόνο) προέρχονται από την εποχή της Noachian, η οποία αντιπροσωπεύει γεωλογία άνω των 3,5 δισεκατομμυρίων ετών (ανάλογα με την πηγή που συμβουλεύεστε ). Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι η Ευκαιρία αναμένεται να είναι σε θέση να ολοκληρώσει την επιστήμη.
Εν τω μεταξύ, απολαύστε αυτές τις φωτογραφίες από το χείλος του κρατήρα Endeavour που έστειλε το Opportunity τις τελευταίες ημέρες.
