Στο παρελθόν, η τεράστια απώλεια όζοντος στην Ανταρκτική έχει πάρει τους τίτλους. Οι επιστήμονες λένε ότι ο κύριος λόγος για την απώλεια όζοντος φέτος είναι οι ασυνήθιστα κρύες στρωματοσφαιρικές θερμοκρασίες, οι οποίες έχουν αντέξει αργότερα στη σεζόν από το συνηθισμένο. Οι επιστήμονες λένε ότι η ασυνήθιστη απώλεια δεν είναι καταστροφική, αλλά κάτι που πρέπει να παρακολουθείται.
Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός προειδοποίησε ότι οι άνθρωποι που ζουν σε βόρεια γεωγραφικά πλάτη θα μπορούσαν να καούν ευκολότερα από τον ήλιο, σημειώνοντας ότι οι μάζες του αέρα που έχουν μειωθεί στο όζον επεκτείνονταν από τον βόρειο πόλο έως τη νότια Σκανδιναβία.
Οι χαμηλές θερμοκρασίες προκαλούνται από ασυνήθιστα ισχυρούς ανέμους, γνωστούς ως πολική δίνη, οι οποίοι απομόνωσαν την ατμοσφαιρική μάζα πάνω από τον Βόρειο Πόλο και την εμπόδισαν να αναμιχθεί με αέρα στα μέσα γεωγραφικά πλάτη.
Αυτό επέτρεψε το σχηματισμό πολικών στρωματοσφαιρικών νεφών και η καταλυτική χημική καταστροφή μορίων όζοντος συμβαίνει στην επιφάνεια αυτών των νεφών που σχηματίζονται σε ύψος 18-25 χιλιομέτρων όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από τους -78 C.
[/λεζάντα]
Αυτό δημιούργησε συνθήκες παρόμοιες με αυτές που συμβαίνουν κάθε χειμώνα του νότιου ημισφαιρίου πάνω από την Ανταρκτική.
Οι μετρήσεις από τον δορυφόρο Envisat της ESA, το όργανο παρακολούθησης του όζοντος (OMI) στον δορυφόρο Aura της NASA και τον δορυφόρο MetOp της Γαλλίας, καθώς και παρατηρήσεις που έγιναν από τον Ιανουάριο από το έδαφος και από τα μπαλόνια δείχνουν ότι όλα δείχνουν ότι το 40% των μορίων του όζοντος έχουν καταστραφεί Αρκτικός.
Το όζον είναι ένα προστατευτικό ατμοσφαιρικό στρώμα που βρίσκεται σε περίπου 25 χλμ υψόμετρο και λειτουργεί ως φίλτρο ηλιακού φωτός που προστατεύει τη ζωή στη Γη από επιβλαβείς υπεριώδεις ακτίνες, η οποία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος και καταρράκτη στους ανθρώπους και να βλάψει τη θαλάσσια ζωή.
Οι στρωματοσφαιρικές θερμοκρασίες στην Αρκτική συνήθως διαφέρουν πολύ από χειμώνα σε χειμώνα. Πέρυσι, οι θερμοκρασίες και το όζον πάνω από την Αρκτική ήταν πολύ υψηλές. Οι τελευταίες ασυνήθιστα χαμηλές στρατοσφαιρικές θερμοκρασίες στον Βόρειο Πόλο καταγράφηκαν το 1997.
Δείτε αυτόν τον σύνδεσμο από το ESA που δείχνει μια σύγκριση κινούμενων σχεδίων μεταξύ 2010 και 2011.
«Αυτή η εξάντληση δεν είναι απαραίτητα μεγάλη έκπληξη», δήλωσε ο Paul Newman, επιστήμονας της ατμόσφαιρας και εμπειρογνώμονας του όζοντος στο Goddard Space Flight Center της NASA. «Το στρώμα του όζοντος παραμένει ευάλωτο σε μεγάλες μειώσεις επειδή τα συνολικά επίπεδα στρωματοσφαιρικού χλωρίου είναι ακόμη υψηλά, παρά τη ρύθμιση των ουσιών που καταστρέφουν το όζον από το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ. Τα επίπεδα χλωρίου μειώνονται αργά επειδή οι ουσίες που καταστρέφουν το όζον έχουν εξαιρετικά μεγάλη διάρκεια ζωής. "
Οι «τρύπες» του όζοντος δεν σχηματίζονται με συνέπεια πάνω από τον Βόρειο Πόλο όπως στην Ανταρκτική. «Τον περασμένο χειμώνα, είχαμε πολύ υψηλές χαμηλότερες στρατοσφαιρικές θερμοκρασίες και τα επίπεδα του όζοντος ήταν πολύ υψηλά. φέτος είναι ακριβώς το αντίθετο », είπε ο Newman. «Το πραγματικό ερώτημα είναι: Γιατί είναι φέτος τόσο δυναμικά ήσυχο και κρύο στη στρατόσφαιρα; Αυτή είναι μια μεγάλη ερώτηση χωρίς καλή απάντηση. "
Οι επιστήμονες θα παρακολουθούν τους επόμενους μήνες για πιθανές αυξήσεις στην ένταση της υπεριώδους ακτινοβολίας (UV) στην Αρκτική και στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη, καθώς το όζον είναι το φυσικό αντηλιακό της Γης. «Πρέπει να περιμένουμε και να δούμε αν αυτό θα συμβεί πραγματικά», δήλωσε ο Newman. «Είναι κάτι που πρέπει να δούμε, αλλά δεν είναι καταστροφικό».
Οι επιστήμονες ερευνούν επίσης γιατί το χειμώνα της Αρκτικής το 2011 και το 1997 ήταν τόσο κρύο και αν αυτά τα τυχαία γεγονότα συνδέονται στατιστικά με την παγκόσμια κλιματική αλλαγή. «Σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα, αναμένεται ότι κατά μέσο όρο οι στρωματοσφαιρικές θερμοκρασίες θα κρυώσουν, πράγμα που σημαίνει ότι θα συμβεί περισσότερη χημική μείωση του όζοντος», δήλωσε ο Mark Weber από το Πανεπιστήμιο της Βρέμης.
Οι ειδικοί λένε ότι σε παγκόσμια κλίμακα, το στρώμα του όζοντος βρίσκεται ακόμη σε μακροπρόθεσμη πορεία για ανάκαμψη. Αλλά για τις επόμενες δεκαετίες, παραμένει ο κίνδυνος σημαντικών απωλειών όζοντος σε ετήσιες ή περιφερειακές κλίμακες.
Πηγές: Nature, ESA, NASA, The Independant Science Daily Earth / Sky Blog
