Πιστωτική εικόνα: Chandra
Μια νέα σύνθετη / οπτική εικόνα που λαμβάνεται από το Chandra X-Ray Observatory δείχνει ένα τμήμα του Crescent Nebula, ένα αέριο κέλυφος που περιβάλλει το τεράστιο αστέρι HD 192163. Νωρίς στη ζωή του, το τεράστιο αστέρι επεκτάθηκε για να γίνει ένας κόκκινος γίγαντας και στη συνέχεια συμπιέστηκε ξανά και άρχισε να εκπέμπει έναν έντονο αστρικό άνεμο που έσπρωξε το υλικό στα 4,8 εκατομμύρια χλμ / ώρα. Βλέπουμε το νεφέλωμα από τη Γη επειδή ο άνεμος θερμαίνει το κέλυφος του υλικού που άφησε το αστέρι όταν ήταν ένας κόκκινος γίγαντας. Το τεράστιο αστέρι είναι μόλις 4,5 εκατομμυρίων ετών, αλλά πλησιάζει ήδη στο θάνατο. οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι θα εκραγεί ως σουπερνόβα μέσα σε 100.000 χρόνια.
Τα τεράστια αστέρια ζουν σύντομες, θεαματικές ζωές. Αυτή η σύνθετη εικόνα ακτίνων Χ (μπλε) / οπτική (κόκκινη και πράσινη) αποκαλύπτει δραματικές λεπτομέρειες ενός τμήματος του Crescent Nebula, ένα γιγαντιαίο αέριο κέλυφος που δημιουργήθηκε από ισχυρούς ανέμους που φυσούν από το τεράστιο αστέρι HD 192163 (γνωστό ως WR 136).
Μετά από μόλις 4,5 εκατομμύρια χρόνια (το ένα χιλιοστό της εποχής του Ήλιου), το HD 192163 ξεκίνησε την έντονη βιασύνη του προς μια καταστροφή σουπερνόβα. Πρώτα επεκτάθηκε τεράστια για να γίνει ένας κόκκινος γίγαντας και έβγαλε τα εξωτερικά του στρώματα με ταχύτητα περίπου 20.000 μίλια την ώρα. Διακόσια χιλιάδες χρόνια αργότερα; μια αναλαμπή του ματιού στη ζωή ενός φυσιολογικού αστεριού; η έντονη ακτινοβολία από το εκτεθειμένο ζεστό, εσωτερικό στρώμα του άστρου άρχισε να απομακρύνει το αέριο σε ταχύτητες άνω των 3 εκατομμυρίων μιλίων ανά ώρα!
Όταν αυτός ο «αστρικός άνεμος» υψηλής ταχύτητας έπεσε στον πιο αργό κόκκινο γιγαντιαίο άνεμο, σχηματίστηκε ένα πυκνό κέλυφος. Στην εικόνα, ένα τμήμα του κελύφους εμφανίζεται με κόκκινο χρώμα. Η δύναμη της σύγκρουσης δημιούργησε δύο κρουστικά κύματα: ένα που κινήθηκε προς τα έξω από το πυκνό κέλυφος για να δημιουργήσει την πράσινη νηματώδη δομή και ένα που κινήθηκε προς τα μέσα για να παράγει μια φυσαλίδα εκπέμποντος αερίου ακτίνων Χ εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου (μπλε). Η πιο φωτεινή εκπομπή ακτίνων Χ είναι κοντά στο πυκνότερο μέρος του συμπιεσμένου κελύφους αερίου, υποδεικνύοντας ότι το θερμό αέριο εξατμίζει την ύλη από το κέλυφος.
Το HD 192163 πιθανότατα θα εκραγεί ως σουπερνόβα σε εκατό χιλιάδες χρόνια. Αυτή η εικόνα δίνει τη δυνατότητα στους αστρονόμους να προσδιορίσουν τη μάζα, την ενέργεια και τη σύνθεση του αέριου κελύφους γύρω από αυτό το προ-σουπερνόβα αστέρι. Η κατανόηση τέτοιων περιβαλλόντων παρέχει σημαντικά δεδομένα για την ερμηνεία των παρατηρήσεων των σουπερνόβα και των υπολειμμάτων τους.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Chandra
