Οι φοιτητές μηχανικής της Κόστα Ρίκα εφευρίσκουν έναν διηθητήρα καφέ για χρήση σε τροχιά
[/ caption] Φανταστείτε: Μόλις ξυπνήσατε στο διαστημικό σταθμό στα μισά της αποστολής σας σε μηδενική βαρύτητα. Πιθανότατα νιώθετε λίγο σπίτι σας άρρωστος και λαχταράτε ένα ποτό που θα σας διασκεδάσει, προετοιμάζοντάς σας για μια δύσκολη μέρα παρακολούθησης πειραμάτων στο Kibo και συμβαδίζοντας με το πρόγραμμα των σταθμών σας για την ημέρα. Πηγαίνετε στο μαγειρείο για λίγο καφέ. Στιγμιαία, κακή γεύση καφέ σε αυτό. Βάζετε το δοχείο στιγμιαίου καφέ στο φούρνο μικροκυμάτων και ζεσταίνετε την ξινή, πλαστική γεύση. Αυτό σε έκανε να νιώσεις καλύτερα; Ή μήπως σας έκανε να λαχταράτε τη μυρωδιά των πραγματικών, φρέσκων αλεσμένων κόκκων καφέ που έχετε συνηθίσει στη Γη;
Ο Franklin Chang-Diaz, ένας βετεράνος αστροναύτης της NASA που πέρασε πολύ χρόνο στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), γνωρίζει πάρα πολύ καλά τη γεύση του πραγματικά κακού μικροκυμάτων διαστημικού καφέ. Έτσι, σε μια προσπάθεια να κάνει τη ζωή λίγο καλύτερη για τους τρέχοντες αστροναύτες σε τροχιά, ο Τσανγκ ζήτησε από δύο φοιτητές μηχανικής να σχεδιάσουν μια μηχανή που μπορεί να διεισδύσει στον φρέσκο αλεσμένο καφέ σε μηδενική βαρύτητα…
Μπορεί να φαίνεται σαν ένα ασήμαντο πρόβλημα. Σε τελική ανάλυση, οι αστροναύτες στο ISS είναι υποχρεωμένοι να υποστούν κάποια ταλαιπωρία ενώ εργάζονται στο διάστημα. Είναι ισχυρά, ευφυή άτομα που κατανοούν τις θυσίες που πρέπει να κάνουν για να ανήκουν σε αυτήν την αποκλειστική ομάδα πρωτοπόρων του διαστήματος. Ωστόσο, καθώς ξοδεύουμε περισσότερο χρόνο στο χώρο, υπάρχει μια αυξανόμενη επιθυμία για τις ανέσεις των σπιτιών του πλάσματος, ειδικά αν πρέπει να περάσετε έξι μήνες σε ένα στενό και (σύντομα) γεμάτο τροχιακό φυλάκιο.
Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει ένα προσωπικό παράπονο με τις εμπειρίες του στο διάστημα, ο Franklin Chang-Diaz, ένας έμπειρος αστροναύτης της NASA που έχει πετάξει σε επτά αποστολές Shuttle και βοήθησε στην κατασκευή του ISS, προσέγγισε δύο μαθητές στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Κόστα Ρίκα και χτίστε μια καφετιέρα. Αλλά αυτό δεν είναι μια συνηθισμένη καφετιέρα, είναι ένας διηθητήρας καφέ που λειτουργεί σε μηδέν g, απαλλάσσοντας την ανάγκη για στιγμιαίο καφέ με φούρνο μικροκυμάτων.
Δείτε την έκθεση ειδήσεων Telegraph για το «Coffee Infuser» »
Έτσι, ο Daniel Rozen και ο Josue Solano βρήκαν μια λύση. Τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζονται όταν θέλουν να διεισδύσουν στο ζεστό νερό μέσω του αλεσμένου καφέ στο διάστημα είναι: α) δεν υπάρχει βαρύτητα για να τραβήξει το νερό μέσω του καφέ, β) τα υγρά θα επιπλέουν σε σφαιρίδια και θα κολλήσουν στην οργάνωση, και γ) ζεστά σφαιρίδια νερού θα δημιουργήστε ατμούς και πιθανότατα θα είναι αρκετά επικίνδυνο (τελικά, το τελευταίο πράγμα που θα χρειαστεί το πλήρωμα του ISS είναι να ζεσταθούν οι σταγόνες νερού που πετούν γύρω!) Εισαγάγετε το μυστικό "Coffee Infuser".
“Ενεργοποιούμε το διακόπτη. Το μηχάνημα θα θερμαίνει το νερό στους 90 βαθμούς Κελσίου, την ιδανική θερμοκρασία για ένα φλιτζάνι καφέ», Εξηγεί ο Rozen. «Μόλις το νερό φτάσει σε αυτήν τη θερμοκρασία, κατευθύνουμε το νερό που βρίσκεται στον θάλαμο θέρμανσης προς το σημείο όπου βρίσκεται το δοχείο, με αποτέλεσμα ένα υπέροχο φλιτζάνι καφέ.”
Σε ένα έντονο περιβάλλον όπου η ευημερία του πληρώματος είναι κρίσιμη για την επιτυχία ή την αποτυχία της αποστολής, η ιδέα ενός εγχυτή καφέ διαστημικής εποχής φαίνεται σαν μια καλή ιδέα. Ωστόσο, στο διάστημα, όπου η μάζα υπαγορεύει πόσο κοστίζει μια αποστολή, οι μηχανικοί της Κόστα Ρίκα θα πρέπει να βρουν έναν τρόπο είτε να κάνουν το πρωτότυπο τους πολύ μικρότερο είτε να το ενσωματώσουν απρόσκοπτα σε ένα νέο κομμάτι κιτ. Μέχρι να είναι διαθέσιμη μια μικρότερη έκδοση, αμφιβάλλω ότι θα θεωρείται κρίσιμη συσκευή για το σταθμό… (αν και θα ήταν ωραίο να ξυπνήσετε με τη μυρωδιά του φρέσκου καφέ όταν ο Ήλιος ανατέλλει πάνω από το άκρο της Γης…)
Πηγή: Telegraph Online
