Η αντίστροφη μέτρηση για την 135η και την τελική κυκλοφορία της NASA ξεκίνησε σήμερα (5 Ιουλίου) χωρίς τεχνικά ζητήματα να εμποδίζουν την απόσυρση αυτή τη στιγμή. Οι καταιγίδες και οι θυελλώδεις θάλασσες βρίσκονται μπροστά για τη NASA.
Στη σημερινή ενημέρωση Τύπου, ο αξιωματικός του Shuttle Weather Kathy Winters προέβλεψε ότι η πιθανότητα ευνοϊκού καιρού είναι μόνο 40% για την απογείωση της Ατλαντίδας στις 11.26 π.μ., λόγω της πιθανής απειλής βροχής στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy.
Η 12ήμερη αποστολή STS-135 θα διαθέσει περίπου 9500 λίβρες προμηθειών και εξοπλισμού που δηλώνουν οι διαχειριστές λεωφορείων της NASA ως απολύτως «υποχρεωτικές» προκειμένου να διατηρηθεί ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός σε πλήρη χωρητικότητα για το επόμενο έτος.
«Μακάρι να είχα μια καλύτερη ενημέρωση για τον καιρό, αλλά φαίνεται ότι θα έχουμε κάποιο καιρό, τουλάχιστον πιθανό καιρό, στην περιοχή κατά το χρόνο εκτόξευσης», δήλωσε ο Winters. "Αυτή τη στιγμή, πρόκειται για 60 τοις εκατό πιθανότητα καιρού KSC να απαγορεύσει την κυκλοφορία λόγω της πιθανότητας βροχοπτώσεων και μεμονωμένων καταιγίδων στην περιοχή."
Σε περίπτωση καθυστέρησης μίας ημέρας έως το Σάββατο, οι πιθανότητες ευνοϊκού καιρού αυξάνονται σημαντικά στο 60%. Για καθυστέρηση δύο ημερών έως τις 10 Ιουλίου, οι πιθανότητες αποδεκτού καιρού αυξάνονται στο 70%.
Μετά τις 10 Ιουλίου, η απομάκρυνση της αποστολής STS-135 θα έπρεπε να καθυστερήσει έως τις 16 Ιουλίου, επειδή η NASA θα αναγκαστεί να σταματήσει τις επιχειρήσεις εκτόξευσης με λεωφορείο για να επιτρέψει στην Πολεμική Αεροπορία να εκτοξεύσει έναν στρατιωτικό δορυφόρο πλοήγησης στις 14 Ιουλίου από το Cape Canaveral . Αυτό συμβαίνει εκτός εάν η Πολεμική Αεροπορία παραχωρήσει - χωρίς να ληφθεί υπόψη για τα τρία τέταρτα ενός εκατομμυρίου ανθρώπων που αναμένεται να μπλοκάρουν τις διαστημικές παραλίες της Φλόριντα, τους αυτοκινητόδρομους και τα ξενοδοχεία - και να προσφέρει στη NASA την ευκαιρία να ξεκινήσει την Ατλαντίδα για αρκετές ημέρες από τις 11 Ιουλίου - σε περίπτωση που καθυστέρησης εκκίνησης.
Οι οπαδοί του διαστήματος πρέπει να είναι υπομονετικοί και να σχεδιάζουν για ανεπιθύμητες ενέργειες όπως η NASA, συσκευάζοντας επιπλέον παροχές, όπως φαγητό, νερό και ρούχα και επίσης θα πρέπει να εξετάσουν τα παρατεταμένα καταλύματα.
Τα ρολόγια άρχισαν να χτυπούν προς τα πίσω σήμερα στις 1 μ.μ. EDT στο σημάδι T Minus 43 ωρών προς την τελική έκρηξη του Space Shuttle Atlantis.
Ο διευθυντής δοκιμών της NASA Jeremy Graeber δήλωσε στη σημερινή ενημέρωση ότι η Ατλαντίδα είναι έτοιμη να πετάξει.
«Οι ομάδες μας εδώ στο Διαστημικό Κέντρο του Κένεντι και όλα τα κέντρα της NASA σε όλη τη χώρα εργάζονται για πάνω από ένα χρόνο για να προετοιμάσουν την Ατλαντίδα, την εξωτερική δεξαμενή των ενισχυτών πυραύλων, το ωφέλιμο φορτίο και όλα τα συστήματα εδάφους μας για την αποστολή STS-135 », Δήλωσε ο Graeber. "Όλα τα οχήματα και τα συστήματα εδάφους μας είναι έτοιμα, το πλήρωμα STS-135, η Ατλαντίδα και η ομάδα εκτόξευσης είναι όλα έτοιμα να προχωρήσουν και ανυπομονούμε για μια θεαματική εκτόξευση την Παρασκευή το πρωί."
Ο διευθυντής ωφέλιμου φορτίου STS-135, Joe Delai, δήλωσε ότι τα ωφέλιμα φορτία και η μονάδα μεταφοράς φορτίου Raffaello είναι έτοιμα να ξεκινήσουν επίσης. «Ο πρωταρχικός στόχος της Ατλαντίδας είναι να ανεφοδιάσει το ISS για ένα χρόνο. Περίπου 9500 λίβρες ανεβαίνουν. Αυτό είναι το μεγαλύτερο ωφέλιμο φορτίο σε όγκο. "
Η Delai είπε ότι το Raffaello τροποποιήθηκε ειδικά για να αυξήσει την ικανότητα μεταφοράς φορτίου κατά μερικές εκατοντάδες λίρες.
Η αποστολή STS-135 θα φέρει το πρόγραμμα μεταφοράς 30 χρόνων της NASA σε ένα οριστικό κλείσιμο και ταυτόχρονα σηματοδοτεί τον τερματισμό της ικανότητας των ΗΠΑ να εκτοξεύει ανθρώπους στο διάστημα για τουλάχιστον αρκετά χρόνια.
