[/λεζάντα]
Η NASA ξεκίνησε τον πρώτο γύρο απόλυσης θέσεων εργασίας σήμερα καθώς η υπηρεσία διαστήματος ετοιμάζεται να αποσυρθεί από το διαστημικό λεωφορείο της. Το πρώτο κύμα απολύσεων θα επηρεάσει την Lockheed Martin και την ATK Thiokol, εργολάβους που υποστηρίζουν το πρόγραμμα μεταφοράς δεξαμενών καυσίμων και ενισχυτών πυραύλων στη Λουιζιάνα και τη Γιούτα. Το πρόγραμμα μεταφοράς απασχολεί περίπου 1.600 δημόσιους υπαλλήλους της NASA στο διαστημικό πρακτορείο και 13.800 εργολάβους σε όλη τη χώρα. Μόλις το λεωφορείο σταματήσει να πετάει, θα μπορούσαν να κοπούν μόνο 6.500 θέσεις εργασίας στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy.
Η NASA ανακοίνωσε τον πρώτο γύρο απολύσεων σε ενημέρωση την Πέμπτη, όπου ανακοίνωσαν επίσης την ημερομηνία έναρξης της αποστολής επισκευής τηλεσκοπίου Hubble στις 11 Μαΐου, μια ημέρα νωρίτερα από ό, τι είχε προγραμματιστεί προηγουμένως. Η πραγματοποίηση των δύο διαφορετικών ανακοινώσεων στο ίδιο συνέδριο ειδήσεων ήταν γλυκόπικρη.
Αξιωματούχοι κατά την ενημέρωση τόνισαν ότι χωρίς έγχυση χρημάτων το 2010 - για το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει αναλυτικός προϋπολογισμός την επόμενη εβδομάδα - δεν είχαν άλλη επιλογή από το να συνεχίσουν το σταδιακό κλείσιμο των επιχειρήσεων μεταφοράς.
Ο διευθυντής του προγράμματος Shuttle John Shannon είπε ότι πολλές εκατοντάδες θέσεις εργασίας θα χαθούν λόγω φθοράς και ορισμένοι υπάλληλοι θα μεταφερθούν σε άλλους εργολάβους ή έργα. Τα υπόλοιπα θα είναι απολύσεις.
«Μόνο αν μας οδηγούσαν να πετάξουμε επιπλέον αποστολές θα σταματούσαμε αυτή τη δραστηριότητα», είπε ο Shannon.
Ο Bill Gerstenmaier, αναπληρωτής διαχειριστής διαστημικών επιχειρήσεων, δήλωσε ότι εάν υλοποιηθούν πρόσφατα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια που πρότειναν πρόσφατα οι προγραμματιστές προϋπολογισμού του Κογκρέσου, θα μπορούσε να επιτρέψει σε μερικά λεωφορεία να πετάξουν μετά την ημερομηνία συνταξιοδότησης του 2010, εάν καθυστερήθηκαν ορισμένες πτήσεις μεταφοράς με λεωφορείο και η NASA δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει την κατασκευή ο διεθνής διαστημικός σταθμός.
Πρόσθεσε ότι, παρόλο που τα σχέδια του προγράμματος μεταφοράς ήταν σαφή, ήταν λιγότερο βέβαιο πόσο γρήγορα θα αυξήθηκαν οι θέσεις εργασίας για την αντικατάσταση του λεωφορείου, τον πύραυλο Ares I και την κάψουλα Orion.
Η πρώτη κυκλοφορία των Ares I και Orion έχει προγραμματιστεί για τον Μάρτιο του 2015, αλλά αυτή η ημερομηνία δεν είναι σίγουρη.
Πηγή: Orlando Sentinel
