Η Parker Solar Probe της NASA παρατήρησε τη ροή του ηλιακού ανέμου κατά τη διάρκεια της πρώτης ηλιακής συνάντησης του διαστημικού σκάφους τον Νοέμβριο του 2018.
(Εικόνα: © NASA / Naval Research Laboratory / Parker Solar Probe)
Την περασμένη Δευτέρα (12 Αυγούστου), ο νεότερος ηλιακός ανιχνευτής της NASA γιόρτασε την πρώτη του χρονιά στο διάστημα και άρχισε να προετοιμάζεται για άλλη μια στενή κίνηση από τον ήλιο.
Το Parker Solar Probe θα κάνει μια στενή προσέγγιση την 1η Σεπτεμβρίου καθώς προσπαθεί να συλλέξει πληροφορίες που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τις δυνάμεις πίσω από τον ηλιακό άνεμο, τις ηλιακές εκλάμψεις και άλλα είδη «διαστημικού καιρού» που προέρχονται από τον ήλιο. Ο έλεγχος έχει μέχρι στιγμής ολοκληρώσει δύο προσεκτικές προσεγγίσεις και η NASA αναμένει να κυκλοφορήσει δεδομένα από αυτά τα flybys αργότερα φέτος.
Ένας από τους κύριους στόχους του Parker είναι να διερευνήσει ποιος μηχανισμός μπορεί να οδηγεί σε ακραία θέρμανση στο εξωτερικό στρώμα του ήλιου, γνωστό ως κορώνα. Οι επιστήμονες εκπλήσσονται ως προς γιατί η κορώνα είναι πάνω από ένα εκατομμύριο βαθμούς Φαρενάιτ (πάνω από 555.000 βαθμούς Κελσίου), ενώ τα ηλιακά στρώματα παρακάτω είναι μόνο μερικές χιλιάδες βαθμούς Φαρενάιτ το καθένα.
Ο Parker στοχεύει να ταξιδέψει πολλές φορές στην τροχιά του Ερμή για να μάθει περισσότερα. Είναι μια δύσκολη αποστολή γιατί, επειδή το διαστημικό σκάφος είναι τόσο κοντά στον ήλιο, η ακραία θέρμανση απαιτεί ειδική θωράκιση, ώστε τα όργανα του Parker να μην τηγανίζονται από την ακτινοβολία. Η θερμική ασπίδα του Parker είναι τόσο πυκνή που ακόμη και ένα καυστήρα δεν το ενοχλεί. Αυτό επιτρέπει στο διαστημικό σκάφος να φωλιάζει κοντά στον ήλιο και να κάνει πολύτιμες παρατηρήσεις.
«Τα δεδομένα που βλέπουμε από τα όργανα της Parker Solar Probe μας δείχνουν λεπτομέρειες σχετικά με τις ηλιακές δομές και τις διαδικασίες που δεν έχουμε ξαναδεί», Nour Raouafi, επιστήμονας του έργου της αποστολής Parker Solar Probe, είπε σε μια δήλωση. "Η πτήση κοντά στον ήλιο - ένα πολύ επικίνδυνο περιβάλλον - είναι ο μόνος τρόπος απόκτησης αυτών των δεδομένων και το διαστημικό σκάφος αποδίδει με ιπτάμενα χρώματα."
Η NASA κυκλοφόρησε επίσης ένα νέο βίντεο από τον Parker που δείχνει τις δομές του ηλιακού ανέμου - τη συνεχή ροή σωματιδίων που προέρχονται από τον ήλιο μας. Το κλιπ 6 δευτερολέπτων δείχνει μια φωτεινή "ταινία" ή μια πυκνή ροή ηλιακού ανέμου, που ρέει από τον ήλιο, που βρίσκεται ακριβώς έξω από την οθόνη. Σωματίδια σκόνης ξεσπούν σε όλο το οπτικό πεδίο, με φόντο τον πλανήτη Mercury (τη φωτεινή κουκκίδα στο παρασκήνιο) και το γαλαξιακό κέντρο γεμάτο αστέρια του Γαλαξία. Το βίντεο βασίζεται σε δεδομένα που ελήφθησαν από 6 έως 10 Νοεμβρίου 2018.
- Εδώ μοιάζει η Γη όταν κατευθύνεστε στον Ήλιο
- Ερχεται ο ήλιος! Όργανα Parker Solar Probe Δείτε το «First Light»
- Ξεκινήστε φωτογραφίες! Η Parker Solar Probe της NASA εκτοξεύεται για να αγγίξει τον ήλιο
