[/λεζάντα]
Στις αρχές Μαΐου 2010, το 33χρονο διαστημικό σκάφος Voyager 2 αντιμετώπισε μια ανωμαλία όπου τα δεδομένα που επέστρεψε στη Γη ήταν δυσανάγνωστα. Οι μηχανικοί διαγνώστηκαν το πρόβλημα ως ένα μικρό κομμάτι στη μνήμη στον υπολογιστή του συστήματος δεδομένων πτήσης που συσκευάζει δεδομένα για μετάδοση στη Γη και κατάφεραν να επαναφέρουν με επιτυχία τον υπολογιστή. Στις 23 Μαΐου, το Voyager 2 έστειλε πίσω δεδομένα που είχαν μορφοποιηθεί ξανά σωστά, αλλά οι ομάδες ήθελαν να ελέγξουν όλα τα συστήματα του διαστημικού σκάφους για να βεβαιωθούν ότι όλα λειτουργούσαν σωστά. Ελέγξαμε με τον Δρ Ed Stone, πρώην διευθυντή της JPL και τον επιστήμονα του έργου για το έργο Voyager από το 1972 για να λάβουμε τις τελευταίες ειδήσεις σχετικά με το πώς εξελίσσεται το ταμείο του Voyager 2.
«Οι επιστημονικές ομάδες έχουν επιβεβαιώσει ότι το Voyager 2 μεταδίδει ξανά επιστημονικά δεδομένα στην αναμενόμενη μορφή και τα όργανα είναι πλήρως λειτουργικά», δήλωσε ο Stone μέσω email. «Η μόνη εναπομένουσα ενέργεια είναι η επαναφορά του ρολογιού στο σύστημα δεδομένων του διαστημικού σκάφους που έχασε χρόνο ενώ το bit μνήμης ήταν σε λάθος κατάσταση. Οι εντολές επαναφοράς θα σταλούν στο Voyager 2 τις επόμενες δύο εβδομάδες. "
Το αναποδογυρισμένο ή κακό κομμάτι στο σύστημα δεδομένων πτήσης πιθανότατα προκλήθηκε από μια κοσμική ακτίνα που γλίστρησε από την ακτινοπροστασία στο διαστημικό σκάφος. Δεδομένου ότι ο υπολογιστής αποθηκεύει πληροφορίες σε αυτά και μηδενικά, μια κοσμική ακτίνα μπορεί να αλλάξει την τιμή ενός bit μνήμης. Η ανησυχία ήταν ότι το αναποδογυρισμένο κομμάτι έλαβε χώρα σε μια σημαντική τοποθεσία που θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις στο διαστημικό σκάφος, αλλά ευτυχώς, το πρόβλημα λύθηκε «εύκολα».
Λέω εύκολα σε εισαγωγικά λόγω της πολυπλοκότητας της διάγνωσης και της διόρθωσης ενός διαστημικού σκάφους σε τόσο μεγάλες αποστάσεις. Δεδομένου ότι το Voyager 2 απέχει περίπου 13,8 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα, ή 8,6 δισεκατομμύρια μίλια, από τη Γη, χρειάζονται σχεδόν 13 ώρες για να φτάσουν τα σήματα στο διαστημικό σκάφος και σχεδόν 13 ώρες για να φτάσουν τα σήματα στο Deep Space Network της NASA στη Γη.
Χαιρετά τους επιστήμονες και τους μηχανικούς της JPL για τις προσπάθειες και την αφοσίωσή τους, ώστε όλοι να συνεχίσουμε να παρακολουθούμε το συνεχιζόμενο ταξίδι του Voyager στον διαστρικό χώρο.
Πηγές: JPL, ανταλλαγή email με τον Δρ Ed Stone, Planetary Blog.
