CAPE CANAVERAL, Fla. - Η SpaceX ξεκίνησε με επιτυχία την ένατη διαστημική αποστολή της χρονιάς σήμερα (6 Αυγούστου), παραδίδοντας έναν ισραηλινό δορυφόρο επικοινωνιών σε τροχιά.
Παρά τις τυπικές καλοκαιρινές καταιγίδες στην περιοχή, το SpaceX Πύραυλος Falcon 9 απογειώθηκε από το Space Launch Complex 40 εδώ στο σταθμό Cape Canaveral Air Force της Φλόριντα στις 7:23 μ.μ. EDT (2323 GMT), που μεταφέρει τον ουρανό Amos-17, έναν δορυφόρο επικοινωνιών που ανήκει στην ισραηλινή εταιρεία Spacecom.
Η ιδιωτική εταιρεία διαστημικών πτήσεων που εδρεύει στην Καλιφόρνια αρχικά είχε ως στόχο να ξεκινήσει το Σάββατο (3 Αυγούστου), αλλά έπρεπε να επανεκτιμήσει τα σχέδιά της μετά από δοκιμές πριν από την πτήση την Πέμπτη (1 Αυγούστου) έδειξε ότι υπάρχει πρόβλημα βαλβίδας στο Falcon 9. Η SpaceX επέλεξε να αναβάλει την έναρξη, αντικαταστήστε την ύποπτη βαλβίδα και εκτελέστε έναν δεύτερο γύρο ελέγχων στον ενισχυτή.
Δοκιμές στατικής πυρκαγιάς είναι ένα τυπικό μέρος των δοκιμών πριν από την έναρξη που πραγματοποιεί το SpaceX πριν από κάθε αποστολή. Κατά τη διάρκεια τέτοιων δοκιμών, το πρώτο στάδιο του πυραύλου είναι πατημένο και οι κινητήρες του πυροδοτούνται για λίγο για να δείξουν ότι τα συστήματα ενίσχυσης λειτουργούν όπως αναμενόταν πριν από την εκτόξευση.
Η αποστολή Amos-17 είναι η πρώτη φορά που ένας πύραυλος Falcon 9 πέταξε ένα ωφέλιμο φορτίο για τη Spacecom μετά το απώλεια του δορυφόρου Amos-6 την 1η Σεπτεμβρίου 2016. Εκείνη την ημέρα, ο SpaceX ήταν στη διαδικασία διεξαγωγής δοκιμής στατικής πυρκαγιάς πριν από την έκρηξη. Εκείνη την εποχή, η SpaceX πραγματοποίησε τις δοκιμές στατικής πυρκαγιάς με το ωφέλιμο φορτίο που συνδέεται με τον πύραυλο, μια πρακτική που η εταιρεία έχει σταματήσει έκτοτε.
Η Spacecom λέει ότι το Δορυφόρος Amos-17 θα παρέχει υπηρεσίες επικοινωνίας C-band, Ku-band και Ka-band πάνω από την Αφρική, την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή. Ο δορυφόρος έχει σχεδιαστεί για να διαρκέσει 20 χρόνια και κοστίζει περίπου 250 εκατομμύρια δολάρια, το οποίο περιλαμβάνει το διαστημικό σκάφος, τις υπηρεσίες εκτόξευσης και την ασφάλιση.
Ο ενισχυτής πρώτου σταδίου που χρησιμοποιήθηκε για αυτήν την αποστολή, με το όνομα 1047.3 (ένα εσωτερικό αναγνωριστικό από το SpaceX), είναι βετεράνος μέλος του στόλου Falcon 9, έχοντας πετάξει δύο φορές πριν. Κυκλοφόρησε για πρώτη φορά τον Ιούλιο του 2018 Telstar 19 Vantage δορυφόρος. Στη συνέχεια, τον Νοέμβριο του 2018, ο ενισχυτής βοήθησε στο πατάρι του Qatar Es'hail 2 δορυφόρος επικοινωνιών σε τροχιά.
Η πρώτη σκηνή του γαλαζοπράσινου Falcon 9 ξεκίνησε σήμερα το απόγευμα χωρίς τα εικονικά πτερύγια του πλέγματος και τα πόδια προσγείωσης, για αυτή τη φορά δεν θα ανακτηθεί.
Μετά την ώθηση Amos-17 skyward, το B1047.3 τερμάτισε την υπηρεσία του καταβρέχοντας στον Ατλαντικό Ωκεανό. Το όχημα χρειαζόταν κάθε σταγόνα καυσίμου για να εξασφαλίσει ότι ο βαρύς δορυφόρος Amos-17 - βάρους 14.330 λίβρες. (6.500 κιλά) όταν τροφοδοτείται πλήρως - μπορεί να φτάσει στην υψηλότερη δυνατή τροχιά. Έτσι, δεν υπήρχε αρκετό καύσιμο για να μπορέσει να προσγειωθεί το booster στο Cape, ή έξω στη θάλασσα με ένα πλοίο drone SpaceX.
Ωστόσο, το SpaceX εξακολουθεί να τελειοποιεί ένα άλλο χαρακτηριστικό των προσπαθειών επαναχρησιμοποίησης: ανακύκλωση κομματιών του φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου (που ονομάζεται επίσης κώνος μύτης του πυραύλου). Η εταιρεία έστειλε την στόλος σκαφών ανάκτησης λίγες μέρες πριν από την εκτόξευση, διασφαλίζοντας ότι ένα καθαρό εξοπλισμένο σκάφος που ονομάζεται GO Ms. Tree θα ήταν σε θέση (ελπίζουμε) να πιάσει ένα άλλο φέρινγκ καθώς αλεξίπτωτο πίσω στη Γη.
Εκθέσεις ωφέλιμου φορτίου έχουν σχεδιαστεί για την προστασία των δορυφόρων κατά την εκτόξευση. Οι εκθέσεις SpaceX διατίθενται σε δύο μισά, τα οποία απομακρύνονται όταν ο πύραυλος τους φτάσει στο διάστημα. Μαζί, τα δύο κομμάτια κοστίζουν περίπου 6 εκατομμύρια δολάρια - ένα μεγάλο κομμάτι του συνολικού κόστους του πυραύλου. (Αυτή τη στιγμή κοστίζει τουλάχιστον 90 εκατομμύρια δολάρια για να κλείσετε μια εκτόξευση Falcon Heavy και 62 εκατομμύρια δολάρια για τον πυραύλο Falcon 9 του SpaceX.)
Όταν οι εκθέσεις πέφτουν πίσω στη Γη, είναι συνήθως μειώνεται σε θραύσματα μετάλλου εάν χτυπήσουν στο νερό ή εκτίθενται σε θαλασσινό νερό. Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX Elon Musk έχει επανειλημμένα τονίσει τη διαβρωτική φύση του θαλασσινού νερού, εξηγώντας ότι η εταιρεία θέλει να μειώσει το κόστος μειώνοντας τις ανακαινίσεις που περνά κάθε μισό φέρινγκ μετά την προσγείωση στον ωκεανό. Και εκεί μπαίνει το GO Ms. Tree.
Τον Ιούνιο, κατά τη διάρκεια της τελευταίας εταιρείας Falcon Heavy εκτόξευση, Η SpaceX έβγαλε το πρώτο της πιάσιμο μεσαίου αέρα, ένα μακρόχρονο ορόσημο επαναχρησιμοποίησης πυραύλων.
Ενεργώντας ως γίγαντας γάντι, η κυρία Tree (παλαιότερα γνωστή ως κ. Steven) έπιασε το φέρινγκ του ισχυρού πυραύλου που πέφτει στις ακτές της Φλόριντα στις 25 Ιουνίου. Αυτό ήταν το πρώτο για το ταχύπλοο σκάφος, το οποίο είχε έλα κοντά σε πολλές περιπτώσεις, αλλά δεν κατάφερε ποτέ να ολοκληρώσει τη συμφωνία.
Το SpaceX επαναχρησιμοποιεί ήδη τους ενισχυτές πυραύλων πρώτου σταδίου, αλλά το θέλει επεκτείνει τις προσπάθειες ανακύκλωσης για να συμπεριληφθούν οι εκθέσεις, μειώνοντας περαιτέρω το κόστος εκτόξευσης. Προς το σκοπό αυτό, η αεροδιαστημική εταιρεία που εδρεύει στην Καλιφόρνια εξοπλίζει και τα δύο μισά του φέρινγκ με αλεξίπτωτο και μικρές προωθητικές μηχανές, για να επιστρέψουν στη Γη και στο δίχτυ της GO Ms. Tree.
Η SpaceX έχει περάσει σχεδόν δύο χρόνια δοκιμάζοντας την τεχνική net-ship κατά τη διάρκεια επιλεγμένων εκκινήσεων καθώς και εκτελώντας πολλές δοκιμές πτώσης. GO Η κυρία Tree πέρασε από πολλές αλλαγές στο σχεδιασμό, συμπεριλαμβανομένων τριών διαφορετικών όπλων και τεσσάρων διχτυών, πριν βρεθεί ο νικητήριος συνδυασμός.
Και αυτή η δουλειά αποδόθηκε ξανά σήμερα: Περίπου μια ώρα μετά την απογείωση, ο Musk ανακοίνωσε μέσω Twitter ότι η GO Ms. Tree κατάφερε να σπάσει ένα μισό φέρινγκ.
Έρχεται η έκθεση, σύντομα η δημοσίευση βίντεο 7 Αυγούστου 2019
Σε μια γειτονική εκτόξευση, μόλις 1,5 μίλια (2,4 χιλιόμετρα), ένας πύραυλος της United Launch Alliance Atlas V περιμένει τη δική του προγραμματισμένη απογείωση την Πέμπτη (8 Αυγούστου).
Το Atlas V είναι εξοπλισμένο με πέντε κινητήρες στερεών πυραύλων με ιμάντα σχεδιασμένους για να βοηθήσουν στην ανύψωση του τεράστιου ωφέλιμου φορτίου επί του σκάφους - τον πέμπτο προηγμένο δορυφόρο επικοινωνίας εξαιρετικά υψηλής συχνότητας (AEHF-5). Χτισμένο από τον Lockheed Martin, ο δορυφόρος επικοινωνιών θα χρησιμοποιηθεί από τον στρατό των ΗΠΑ και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες για ασφαλείς επικοινωνίες φωνής, βίντεο και δεδομένων.
Προτού το Falcon 9 μπορέσει να βγάλει το Amos-17 από το έδαφος σήμερα, το SpaceX χρειάστηκε έγκριση από την Ανατολική Περιοχή της Πολεμικής Αεροπορίας.
Κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης των μέσων ενημέρωσης τη Δευτέρα (5 Αυγούστου) για την επερχόμενη αποστολή του AEHF, αξιωματούχοι της Πολεμικής Αεροπορίας συζήτησαν τις δύο προγραμματισμένες εκκινήσεις του Ακρωτηρίου αυτήν την εβδομάδα.
Αξιωματούχοι της Πολεμικής Αεροπορίας υπέγραψαν ένα σχέδιο για την εκτόξευση των πυραύλων Falcon 9 και Atlas V σε απόσταση 35 ωρών. Το πρόγραμμα εκτόξευσης ταχείας πυρκαγιάς ξεκίνησε όταν το Falcon 9 πήγε στον ουρανό και θα τελειώσει νωρίς το πρωί της Πέμπτης με την προγραμματισμένη απογείωση του Atlas V στις 5:44 π.μ. EDT (0944 GMT).
Με όλο και περισσότερους παρόχους εκτόξευσης να συρρέουν για να δημιουργήσουν κατάστημα στο Cape, η Πολεμική Αεροπορία βελτιστοποιεί τις διαδικασίες της και ενημερώνει την υποδομή ώστε να είναι σε καλύτερη θέση για να υποστηρίξει περισσότερες εκκινήσεις με λιγότερο χρόνο διακοπής.
Ένα βασικό χαρακτηριστικό που βοηθά στην ενεργοποίηση ταχύτερων χρόνων ανάκαμψης είναι η έλευση ενός αυτόνομου μηχανισμού αυτοκαταστροφής σε πυραύλους, ο οποίος μειώνει τον φόρτο εργασίας για κάθε εκτόξευση.
Το ενσωματωμένο σύστημα ασφαλείας μειώνει την ανάγκη για στρατιωτικούς αξιωματικούς να στέλνουν χειροκίνητα σήματα σε αυτοκαταστροφικούς λανθασμένους ενισχυτές σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης και αντ 'αυτού βασίζεται σε ενσωματωμένους υπολογιστές. Ο διακόπτης θα εξοικονομήσει επίσης εκατομμύρια δολάρια σε κόστος υποδομής καθώς τα παλιά, παλιά συστήματα ενημερώνονται.
(Οι ομάδες ασφαλείας Range χρησιμοποιούν τώρα δεδομένα GPS αντί να βασίζονται σε συστήματα ραντάρ εδάφους.)
Με εταιρείες όπως το SpaceX που στοχεύουν να ξεκινήσουν πολλές φορές σε 24ωρη περίοδο, η Πολεμική Αεροπορία εργάζεται επίσης για να διασφαλίσει ότι μπορεί να υποστηρίξει πολλαπλές εκτοξεύσεις την ίδια ημέρα.
"Θα θέλαμε να φτάσουμε στο σημείο όπου θα μπορούσαμε να ξεκινήσουμε [πολλαπλά οχήματα] σε 24 ώρες", δήλωσαν αξιωματούχοι.
Τελικά, η επίτευξη αυτού του στόχου θα εξαρτηθεί ακόμη από τα συγκροτήματα εκτόξευσης από τα οποία ξεκίνησαν τα οχήματα και από ποιους εύρους πόρων χρειάζονταν. Ωστόσο, αξιωματούχοι της Πολεμικής Αεροπορίας εξέφρασαν αισιοδοξία ότι οι αυριανές εκτοξεύσεις βρίσκονται στον ορίζοντα.
- Falcon 9 του SpaceX: Πύραυλος για τον Δράκο
- Δείτε το Evolution of SpaceX's Rockets in Pictures
- Παρακολουθήστε ένα SpaceX Rocket Δημιουργήστε 2 Sonic Booms και Land σε αυτό το εκπληκτικό βίντεο
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε στις 8:25 μ.μ. EDT με ειδήσεις για το επιτυχημένο ωφέλιμο φορτίο της GO Ms. Tree.
