Πριν από λίγους μήνες, είχαμε ένα άρθρο σχετικά με το Galaxy Zoo. Κατά τη διαδικασία της μελέτης των εικόνων, έκαναν μια μάλλον ασυνήθιστη ανακάλυψη… Μια που είναι ακόμα γύρω.
Σύμφωνα με το blog του ζωολογικού κήπου Galaxy: «Από τότε που εντοπίστηκε για πρώτη φορά, το Hanny’s Voorwerp έχει τραβήξει την προσοχή των Zookeepers και όλων των άλλων που το συναντούν. Ένας λόγος για τον οποίο καταφέραμε να έχουμε τόσο μεγάλο εύρος παρατηρήσεων μέσα σε λίγους μόνο μήνες (και επομένως γιατί οι δημοσιεύσεις εδώ έχουν καθυστερήσει!) Ήταν ότι οι συνάδελφοι φαίνεται να το βρίσκουν εξίσου συναρπαστικό. Οπότε, τι είναι? Η τρέχουσα καλύτερη εικασία μας έχει ως εξής:
Πριν από εκατό χιλιάδες χρόνια, ένα κβάζαρ έπεσε πίσω από τα αστέρια που θα είχαν ήδη φανεί αναγνωρίσιμα σαν τον αστερισμό του Λέοντα Μικρά. Μόλις 700 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, θα ήταν το πλησιέστερο φωτεινό κβάζαρ, που λάμπει (αν κάποιος είχε ένα τηλεσκόπιο να κοιτάξει) γύρω στο 13ο μέγεθος, αρκετές φορές πιο φωτεινό από το φως του γύρω γαλαξία. Αυτός ο γαλαξίας, που αργότερα καταγράφηκε ως IC 2497, είναι ένας τεράστιος σπειροειδής γαλαξίας που ήταν στη διαδικασία τεμαχισμού παλίρροιας ενός νάνου γαλαξία πλούσιου σε αέριο - αέριο που απορρόφησε την έντονη υπεριώδη και ακτινοσκοπική έξοδο του κβάζαρ και με τη σειρά του έλαμψε καθώς ψύχεται. Αλλά συνέβη κάτι στο κβάζαρ. Είτε απενεργοποιήθηκε, έπεσε σε ένα επίπεδο δραστηριότητας μόλις σιγοβράζοντας καθώς η τεράστια μαύρη τρύπα της λιμοκτονούσε για να τροφοδοτήσει το αέριο, ή γρήγορα τυλίχτηκε σε αέριο και σκόνη, δεν το βλέπουμε πια. Αλλά βλέπουμε την ηχώ του. "
Αλλά αυτό ήταν πριν από μήνες. Είναι το Voorwerp του Hanny ακόμα ζωντανό και κλοτσιές; Είσαι καλά. Ο αστροφωτογράφος Joe Brimacombe πήρε την εικόνα αυτής της εβδομάδας για το Voorwerp (ολλανδικά για «τι είναι το καλό;») στις 25 Μαΐου 2008. Όπως και το ενδιαφέρον του Joe, ο γαλαξιακός ζωολογικός κήπος δεν σταμάτησε να ψάχνει για το νόημα του Hanny's Voorwerp. Συνέχισαν να φωτογραφίζουν και να αναλύουν. Σύμφωνα με τον Bill Keel:
«Σε αυτό το σημείο, γνωρίζουμε ότι το αντικείμενο είναι πλούσιο σε πολύ ιονισμένο αέριο. Υπάρχει συνεχές φως, ειδικά στο βόρειο άκρο, αλλά οι γραμμές εκπομπών είναι τόσο δυνατές που μπορούμε ακόμη να πούμε λίγα για τη συνεχή δομή του. Ο υψηλός ιονισμός μπορεί να υποδηλώνει σοκ ιονισμό ή φωτονιονισμό από ενεργούς γαλαξιακούς πυρήνες, οι οποίοι θα πρέπει να είναι πολύ πιο φωτεινοί από ό, τι βλέπουμε στη γειτονιά. Εάν το AGN βρίσκεται στο IC 2497, πρέπει να είναι πολύ ασαφές από την κατεύθυνση μας, αλλά όχι προς το αέριο. (Μπορεί να είναι σημαντικό το σύννεφο να βρίσκεται κοντά στον προβαλλόμενο δευτερεύοντα άξονα του γαλαξία). Η ΠΡΩΤΗ έρευνα στα 20 cm δείχνει αδύναμη εκπομπή από το σύννεφο και μια σημαντική πηγή ραδιοφώνου στο IC 2497. Τώρα επιδιώκουμε περαιτέρω ανιχνεύσεις απεικόνισης, υπεριώδους ακτινοβολίας και ακτίνων Χ για να επεξεργαστούμε αυτό που βλέπουμε εδώ. Ό, τι κι αν είναι, φαίνεται να είναι μοναδικό στην έρευνα απεικόνισης SDSS. Ο Chris Lintott έχει ρωτήσει τη βάση δεδομένων και, αφού γνώρισε τα τεχνουργήματα απεικόνισης, δεν βρήκε αντικείμενα με χρώματα u-g και g-r σε απόσταση 0,15 από αυτό που βλέπουμε στο Hoor’s Voorwerp.
Η λειτουργική μας υπόθεση είναι ότι το Hanny’s Voorwerp αποτελείται από σκόνη και αέριο (ίσως από έναν γαλαξία νάνου που έχει διαταραχθεί από την παλίρροια) που φωτίζεται από μια έκρηξη κβάζαρ στο IC 2497, μια έκρηξη που έχει ξεθωριάσει δραματικά τα τελευταία 100.000 χρόνια. "
Αυτό που μπορεί να είναι αληθινά είναι ακόμα ένα μυστήριο… Αλλά είναι ένα υπέροχο καλοκαιρινό αντικείμενο!
Οι πιστώσεις εικόνας του Hanny's Voorwerp ανήκουν στο Galaxy Zoo και τον Joe Brimacombe.
