Ένα μικρόβιο που ονομάζεται Sphingomonas desiccabilis αναπτύσσεται σε βασάλτη.
(Εικόνα: © Κέντρο Αστροβιολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου / Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου)
Ενα νέο διαστημικός σταθμός Το πείραμα δοκιμάζει αν οι επίδοξοι ανθρακωρύχοι μπορούν να στρατολογήσουν μερικούς πολύ μικρούς πιθανούς συνεργούς για να κάνουν τη δουλειά τους.
Το πείραμα, που ονομάζεται BioRock, έκανε μια βόλτα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό Κάψουλα SpaceX Dragon που έφτασε στις 27 Ιουλίου. Έχει σχεδιαστεί για να μετρά ένα κοινό χαρακτηριστικό των μικροβίων εδώ στη Γη - μπορούν να βγουν από μέταλλα από πέτρες. Με το BioRock, οι επιστήμονες μετρούν πόσο καλά τα βακτήρια μπορούν να εκτελέσουν αυτό το κατόρθωμα χωρίς βαρύτητα. Το έργο περιλαμβάνει 18 διαφορετικούς μικροσκοπικούς αντιδραστήρες, καθένας από τους οποίους περιέχει ένα δείγμα ενός τύπου βράχου που ονομάζεται βασάλτης και ένα στέλεχος βακτηρίων.
"Ελπίζουμε να κερδίσουμε πληροφορίες σχετικά με το πώς αναπτύσσονται τα μικρόβια στο διάστημα και πώς μπορούμε να τα χρησιμοποιήσουμε για την ανθρώπινη εξερεύνηση και τον διακανονισμό του διαστήματος, από την εξόρυξη έως τη μετατροπή πετρωμάτων σε εδάφη στο φεγγάρι και τον Άρη", δήλωσε ο κύριος ερευνητής Charles Cockell, καθηγητής στο Κέντρο του Ηνωμένου Βασιλείου για την Αστροβιολογία στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, είπε σε δήλωση της NASA.
Για αυτό το αρχικό πείραμα, η ομάδα δοκιμάζει τρεις διαφορετικούς τύπους βακτήρια, συμπεριλαμβανομένου ενός που βρέθηκε στην άνυδρη κρούστα του Οροπεδίου του Κολοράντο και ενός που ανέχεται την έκθεση σε βαρέα μέταλλα. Κάθε μικρόβιο μπορεί να λειτουργήσει προσκολλώντας το δείγμα βράχου και προσπαθώντας να βγάλει ορυκτά από αυτό, έτσι ώστε οι επιστήμονες να καταλάβουν πόσο αποτελεσματικά αυτά τα βακτήρια μπορούν να είναι χωρίς βαρύτητα.
"Το πείραμα BioRock αρχίζει να συνδυάζει τα κομμάτια του παζλ", πρόσθεσε ο Cockell. "Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα μικρόβια αλληλεπιδρούν, αναπτύσσονται και εξάγουν στοιχεία από μια επιφάνεια βράχου σε μικροβαρύτητα και η προσομοιωμένη βαρύτητα του Άρη θα μας πει, για πρώτη φορά, εάν η χαμηλή βαρύτητα επηρεάζει την ικανότητα των μικροοργανισμών να προσκολλούνται στις επιφάνειες των βράχων και να εκτελούν βιορυχεία. Με άλλα λόγια, εάν είναι δυνατή η εξωγήινη εξόρυξη. "
Οι επιστήμονες πίσω από το πείραμα θα μετρήσουν πόσο σίδηρο, ασβέστιο, μαγνήσιο και περισσότερα από δώδεκα άλλα στοιχεία τα βακτήρια μπορούν να τραβήξουν από τα δείγματα βράχου κατά τη διάρκεια του χρόνου τους στο διάστημα. Αργότερα πειράματα θα μπορούσαν να δοκιμάσουν άλλα μικρόβια και άλλα υλικά για να κατανοήσουν καλύτερα τις πιθανές ευκαιρίες.
"Τα μικρόβια είναι παντού - στο φαγητό μας, στα σπίτια μας και στις βιομηχανικές μας διαδικασίες - και κάνουν εξαιρετικά σημαντικά πράγματα στην καθημερινή μας ζωή ", δήλωσε ο Cockell." Καθώς προχωρούμε στο διάστημα, μπορούμε να εκμεταλλευτούμε τα μικρόβια για να κάνουμε τη ζωή μας ευκολότερη και να βελτιώσουμε την επιτυχία του διαστήματος οικισμοί. Το BioRock αφορά τη δημιουργία μιας νέας συμμαχίας με τον μικροβιακό κόσμο - χρησιμοποιώντας μικρόβια για να προωθήσει μια μόνιμη ανθρώπινη παρουσία στο διάστημα. "
- Αποστολή 59: Η αποστολή του διαστημικού σταθμού σε φωτογραφίες
- Διεθνής διαστημικός σταθμός στις 20: Μια φωτογραφική περιήγηση
- Διαστημικές φυσαλίδες! Παρακολουθήστε το Water Act Weird in Zero G (Βίντεο)
