Ως το πλησιέστερο αστέρι από το Ηλιακό μας Σύστημα, το Proxima Centauri είναι ο πρώτος υποψήφιος για μελλοντικές διαστρικές αποστολές και αποστολές διαστημικού αποικισμού.
Εν τω μεταξύ, οι επιστήμονες προσπαθούν να προσδιορίσουν εάν αυτό το αστέρι έχει σούπερ Γη σε τροχιά εντός της κατοικήσιμης ζώνης του. Οι κατοικήσιμες ζώνες είναι περιοχές γύρω από ένα αστέρι όπου πιστεύεται ότι οι πλανήτες δέχονται τη σωστή ποσότητα θερμότητας. Για παράδειγμα, η Γη βρίσκεται εντός της κατοικήσιμης ζώνης του Ήλιου.
Αν ήμασταν λίγο πιο κοντά, ας πούμε στην τροχιά της Αφροδίτης, η θερμότητα θα είχε εξατμιστεί σε όλους τους ωκεανούς μας. Από την άλλη πλευρά, εάν ήμασταν λίγο πιο μακριά, η θερμοκρασία θα ήταν πολύ κρύα για να υποστηρίξει τη ζωή.
Μέχρι στιγμής, οι αναζητήσεις στη γειτονιά του Proxima Centauri δεν έχουν αποκαλύψει τίποτα. Ακόμα και συνοδευτικά αστέρια ή υπερμεγέθεις πλανήτες που μπορεί να συνοδεύουν το αστέρι δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί (αν υπάρχουν ποτέ καθόλου). Παρόλο που η έρευνα συνεχίζεται, ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι εκρήξεις του Proxima Centauri μπορούν να αποτελέσουν μεγάλο εμπόδιο για τη ζωή ακόμη και μέσα στην κατοικήσιμη ζώνη του αστεριού.
Οι φωτοβολίδες του Proxima Centauri πιστεύεται ότι προκαλούνται από μαγνητική δραστηριότητα. Όταν εμφανίζεται μια αναλαμπή, αυξάνεται η φωτεινότητα όλων των ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων που εκπέμπονται από το αστέρι. Αυτό περιλαμβάνει ραδιοκύματα καθώς και επιβλαβείς ακτίνες Χ. Τα πιο συνηθισμένα φτερά είναι τα κόκκινα νάνοι, όπως το Proxima Centauri.
Τώρα, ακόμη και αν το Proxima Centauri είναι το πλησιέστερο αστέρι, απέχει ακόμη 4,2 έτη φωτός. Αυτό είναι περίπου 4 x 10 13 χιλιόμετρα. Το διαστημικό σκάφος που θα οδηγούσε τους πρώτους εξερευνητές σε αυτό το σύστημα θα έπρεπε να βασίζεται σε μια σχεδόν απεριόριστη παροχή ενέργειας. Επιπλέον, πρέπει να υπάρχει επαρκής θωράκιση έναντι της κοσμικής ακτινοβολίας.
Το Proxima Centauri είναι μικρότερο από τον Ήλιο μας με μάζα περίπου 0,123 ηλιακών μαζών και ακτίνα μόλις περίπου 0.145 ηλιακών ακτίνων. Το εσωτερικό του πιστεύεται ότι εξαρτάται πλήρως από τη μεταφορά όταν πρόκειται για τη μεταφορά θερμότητας από τον πυρήνα στο εξωτερικό.
Ανακαλύφθηκε το 1915 από τον Robert Innes, διευθυντή του Union Observatory στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής, το αστέρι παρατηρήθηκε ότι είχε την ίδια σωστή κίνηση με το Alpha Centauri. Περαιτέρω μελέτες επιβεβαίωσαν ότι ήταν στην πραγματικότητα πολύ κοντά στο Alpha Centauri. Η τρέχουσα απόσταση μεταξύ των δύο εκτιμάται ότι είναι περίπου 0,21 έτη φωτός.
Ακολουθούν ορισμένα άρθρα στο Space Magazine που μιλούν για το Proxima Centauri:
Δεν μπορείτε να βρείτε αρκετά αστέρια; Ακολουθούν οι ειδήσεις του Hubblesite για τα αστέρια και εδώ είναι η αρχική σελίδα των αστεριών και των γαλαξιών ..
Έχουμε ηχογραφήσει αρκετά επεισόδια του Astronomy Cast για αστέρια. Εδώ είναι δύο που μπορεί να σας φανούν χρήσιμα: Επεισόδιο 12: Από πού προέρχονται τα αστέρια μωρών και επεισόδιο 13: Πού πηγαίνουν τα αστέρια όταν πεθαίνουν;
Πηγή: Wikipedia
