Χάρη στις απίστευτες υπέρυθρες εικόνες του διαστημικού τηλεσκοπίου Spitzer της NASA, μπορούμε να ρίξουμε μια ματιά σε μια βασανισμένη περιοχή σχηματισμού αστεριών. Τα δεδομένα ελήφθησαν πριν από την αποστολή του Spitzer από το ψυκτικό της το 2009 και ξεκίνησε την «ζεστή» αποστολή του. Αυτή η εικόνα αποκαλύπτει μια από τις πιο ενεργές και ταραχώδεις περιοχές του Γαλαξία - Cygnus X. Βρίσκεται περίπου 4.500 έτη φωτός μακριά, το βίαιο σύννεφο σκόνης που συγκρατεί χιλιάδες τεράστια αστέρια και ακόμη περισσότερα μεσαίου μεγέθους. Είναι κυριολεκτικά «αστέρι»…
«Ο Σπίτζερ κατέλαβε το φάσμα των δραστηριοτήτων που συμβαίνουν σε αυτό το βίαιο σύννεφο αστρικής γέννησης», δήλωσε ο Τζόζεφ Χόρα του Κέντρου Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνια στο Cambridge της Μασαχουσέτης, ο οποίος παρουσίασε τα αποτελέσματα σήμερα στην 219η συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στο Ώστιν. , Τέξας. «Βλέπουμε φυσαλίδες λαξευμένες από τεράστια αστέρια, στυλοβάτες νέων αστεριών, σκοτεινά νήματα επενδεδυμένα με αστρικά έμβρυα και άλλα.»
Σύμφωνα με τη δημοφιλή θεωρία, τα αστέρια δημιουργούνται σε περιοχές παρόμοιες με το Cygnus X. Καθώς η ζωή τους εξελίσσεται, απομακρύνονται το ένα από το άλλο και υποτίθεται ότι ο Ήλιος ανήκε κάποτε σε μια αστρική ένωση που σχηματίστηκε σε ένα ελαφρώς λιγότερο ακραίο περιβάλλον. Σε περιοχές όπως το Cygnus X, τα σύννεφα σκόνης χαρακτηρίζονται από παραμορφώσεις που προκαλούνται από αστρικούς ανέμους και υψηλή ακτινοβολία. Τα τεράστια αστέρια κυριολεκτικά έσπασαν τα σύννεφα που τα γεννιούνται. Αυτή η δράση μπορεί να εμποδίσει τη δημιουργία άλλων αστεριών… και επίσης να προκαλέσει την άνοδο των άλλων.
«Ένα από τα ερωτήματα που θέλουμε να απαντήσουμε είναι πώς μια τέτοια βίαιη διαδικασία μπορεί να οδηγήσει τόσο στο θάνατο όσο και στη γέννηση νέων αστεριών», δήλωσε ο Sean Carey, μέλος της ομάδας από το επιστημονικό κέντρο Spitzer της NASA στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια, Pasadena, Calif "Ακόμα δεν ξέρουμε πώς σχηματίζονται τα αστέρια σε τέτοια ενοχλητικά περιβάλλοντα."
Χάρη στα υπέρυθρα δεδομένα του Spitzer, οι επιστήμονες είναι πλέον σε θέση να ζωγραφίσουν μια σαφέστερη εικόνα του τι συμβαίνει σε σκονισμένα συγκροτήματα. Επιτρέπει στους αστρονόμους να κοιτάζουν πίσω από το πέπλο όπου κάποτε κρύβονταν τα εμβρυϊκά αστέρια - και επισημαίνει περιοχές όπως οι πυλώνες όπου σχηματίζονται αστέρια μέσα στις κοιλότητες τους. Μια άλλη αποκάλυψη είναι τα σκοτεινά νήματα της σκόνης, όπου τα ενσωματωμένα αστέρια κάνουν το σπίτι τους. Είναι τέτοια οράματα που οι επιστήμονες κάνουν ερωτήσεις… Ερωτήσεις όπως το πώς τα νήματα και οι κολώνες θα μπορούσαν να σχετίζονται.
«Έχουμε στοιχεία ότι τα τεράστια αστέρια πυροδοτούν τη γέννηση νέων στα σκοτεινά νήματα, εκτός από τους πυλώνες, αλλά έχουμε ακόμη περισσότερη δουλειά να κάνουμε», δήλωσε η Χόρα.
Αρχική Πηγή Ιστορίας: Δελτίο Τύπου της NASA Spitzer.
