Πιστωτική εικόνα: Malin
Ο Λόρδος Sainsbury, ο Υπουργός Επιστήμης και Τεχνολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου ενίσχυσε σήμερα ότι δεν έχουν εγκαταλείψει την ελπίδα για το Beagle 2 και συνεχίζουν να είναι αισιόδοξοι ότι θα βρεθεί το lander. Μια «ομάδα τίγρης» μηχανικών και επιστημόνων εργάζεται σε όλα τα σενάρια που θα μπορούσαν να βοηθήσουν να εξηγήσουν τι συμβαίνει με το Beagle 2 (εκτός από το ότι όλα έχουν καταστραφεί στην επιφάνεια του Άρη). Μια θεωρία είναι ότι ο εκφορτωτής μπορεί να είχε πέσει σε έναν κρατήρα μεγέθους χιλιομέτρου που βρισκόταν στη ζώνη προσγείωσης. αν και, οι πιθανότητες να συμβεί αυτό είναι πολύ απομακρυσμένες.
Οι τελευταίες προσπάθειες επικοινωνίας με το Beagle 2 μέσω του τηλεσκοπίου Lovell στην Jodrell Bank και του διαστημικού σκάφους Mars Odyssey ήταν ανεπιτυχείς. Ωστόσο, η ομάδα του Beagle 2 δεν έχει εγκαταλείψει την ελπίδα και εξακολουθεί να είναι αισιόδοξη ότι οι προσπάθειες επικοινωνίας με το lander θα είναι τελικά επιτυχημένες.
Αυτό το μήνυμα ενισχύθηκε επίσης από τον Λόρδο Sainsbury, Υπουργό Επιστημών και Καινοτομίας του Ηνωμένου Βασιλείου, ο οποίος σήμερα το πρωί ενώθηκε με μέλη της ομάδας Beagle 2 για να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με την κατάσταση του έργου.
«Ενώ είμαστε απογοητευμένοι που τα πράγματα δεν έχουν πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, είμαστε αποφασισμένοι ότι η αναζήτηση πρέπει να συνεχιστεί, τόσο η αναζήτηση για επαφή με το Beagle 2 όσο και (η αναζήτηση) για να απαντήσουμε στο μακροπρόθεσμο ερώτημα σχετικά με το αν υπάρχει ζωή στον Άρη », είπε ο Λόρδος Sainsbury.
«Υπάρχει σαφώς ακόμη μια καλή ευκαιρία να έρθουμε σε επαφή με το Beagle 2 με το Mars Express όταν έρχεται σε δράση, και αυτό πρέπει να είναι η πρώτη προτεραιότητα σε αυτό το σημείο. Νομίζω ότι όλα γίνονται από την «ομάδα τίγρης» στο Λέστερ για να έρθουν σε επαφή με το Beagle 2 και θέλω να τους ευχηθώ κάθε επιτυχία στις προσπάθειές τους ».
«Εξετάζουμε έναν αριθμό πιθανών τρόπων αποτυχίας για τους οποίους μπορούμε να κάνουμε κάτι», δήλωσε ο Δρ Mark Sims, διευθυντής αποστολής Beagle 2 από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ.
«Εργαζόμαστε με την υπόθεση ότι το Beagle 2 βρίσκεται στην επιφάνεια του Άρη και για κάποιο λόγο δεν μπορεί να επικοινωνήσει μαζί μας. Συγκεκριμένα, εξετάζουμε δύο σημαντικά ζητήματα. Το ένα είναι οι επικοινωνίες και υπάρχουν επίσης συναφή ζητήματα χρονισμού και λογισμικού.
«Έχουμε μερικές ακόμη επαφές Odyssey, η τελευταία στις 31 Δεκεμβρίου. Στη συνέχεια, έχουμε τέσσερις επαφές με το Mars Express που έχουν ήδη προγραμματιστεί στο Beagle, υποθέτοντας ότι το λογισμικό εκτελείται, στις 6, 12, 13 και 17. Τα 6 και 12 είναι όταν το Mars Express κάνει ελιγμούς στην τελική του τροχιά, οπότε δεν είναι βέλτιστες για επικοινωνίες Beagle 2. Το 13ο και το 17ο είναι πολύ καλές ευκαιρίες για το Mars Express. "
Σύμφωνα με τον Δρ Sims, ένα από τα σενάρια που ερεύνησε η ομάδα - μια επαναφορά χρονοδιακόπτη και υλικού - φαίνεται τώρα απίθανο και πιθανότατα μπορεί να αποκλειστεί. Ωστόσο, άλλα πιθανά ολίσθηση του χρόνου στο πλοίο μπορεί να έχουν προκληθεί από λογισμικό ή προβλήματα αντιγραφής δεδομένων μεταξύ διαφόρων μερών της μνήμης. Ενδεχομένως, όλοι οι αποθηκευμένοι χρόνοι εντολών έχουν χαθεί.
«Κανένα από αυτά δεν μπορεί ακόμη να εξαλειφθεί», είπε.
Μετά τη δέκατη προσπάθεια επαφής, το Beagle 2 θα μετακινηθεί στον τρόπο αναζήτησης επικοινωνίας 1 (CSM 1), εκμεταλλευόμενος την ικανότητα του λογισμικού που βρίσκεται στο Beagle 2 να αναγνωρίζει πότε συμβαίνει αυγή και σούρουπο στον Άρη μετρώντας την τρέχουσα τροφοδοσία από τις ηλιακές συστοιχίες .
«Όταν μπαίνουμε σε λειτουργία CSM 1, το Beagle 2 θα αρχίσει να προσθέτει επιπλέον επαφές στη χρονική του γραμμή, ανεξάρτητα από την τιμή του ρολογιού», δήλωσε ο Mark Sims. "Αυτό θα συμβεί μετά τις 31 Δεκεμβρίου."
Η ομάδα εξετάζει επίσης την αποστολή τυφλών εντολών στο Beagle 2. Αυτό βοηθά ο Beagle να μεταβεί σε λειτουργία CSM 1.
«Η ομάδα έχει βρει μια μέθοδο να ξεγελάσει τον δέκτη ώστε να δέχεται εντολές χωρίς να χρειάζεται να μιλήσει ξανά με τον τροχιά», δήλωσε ο Δρ Sims. «Έχουμε μια συμφωνία με την JPL να αναδιαμορφώσουμε το Odyssey ώστε να το επιχειρήσουμε προσωρινά στις 31 Δεκεμβρίου, το τελευταίο προγραμματισμένο πέρασμα της Odyssey.»
Το Malin Space Science Systems παρείχε επίσης στην ομάδα του Beagle 2 μια εικόνα του ιστότοπου προσγείωσης που τραβήχτηκε από την κάμερα στο Mars Global Surveyor 20 λεπτά μετά την προγραμματισμένη touchdown του διαστημικού σκάφους. Δείχνει ότι ο καιρός ήταν αρκετά καλός την ημέρα που ο Beagle προσγειώθηκε, οπότε ήταν απίθανο να είναι παράγοντας στην κατάβαση. Η επόμενη ευκαιρία να απεικονίσετε τον ιστότοπο προορισμού με τον Mars Global Surveyor δεν θα είναι έως τις 5 Ιανουαρίου.
Η εικόνα που δείχνει το κέντρο της έλλειψης προσγείωσης του Beagle 2 δείχνει επίσης έναν κρατήρα πλάτους 1 χλμ. Υπάρχει απλώς μια εξωτερική πιθανότητα ότι ο εκφορτωτής θα μπορούσε να έχει πέσει κάτω από αυτόν τον κρατήρα, με αποτέλεσμα προβλήματα που προκλήθηκαν από απότομες πλαγιές, μεγάλο αριθμό πετρωμάτων ή διακοπή της επικοινωνίας από τον εκφορτωτή. Αυτή η εικόνα είναι πλέον διαθέσιμη στους ιστότοπους Beagle 2 και PPARC (βλ. Σύνδεσμο στη δεξιά πλευρά).
Ενώ το Κέντρο Ελέγχου Επιχειρήσεων Lander στο Λέστερ συνεχίζει τις προσπάθειές του για επικοινωνία με το Beagle 2, ο Λόρδος Sainsbury εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία να ενημερώσει τα μέσα ενημέρωσης ότι η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου επιθυμεί να συνεχίσει την πρωτοποριακή προσπάθεια εξερεύνησης ρομποτικής που ξεκίνησε με το Lander.
«Μακροπρόθεσμα πρέπει να συνεργαστούμε με την ESA για να διασφαλίσουμε ότι σε κάποια μορφή υπάρχει ένα Beagle 3 που προωθεί αυτήν την τεχνολογία», είπε. «Ελπίζω πάρα πολύ ότι το πρόγραμμα Aurora, το οποίο αναπτύσσεται τώρα από την ESA, θα προωθήσει αυτό το είδος ρομποτικής εξερεύνησης.
«Πάντα αναγνωρίζαμε ότι το Beagle 2 ήταν ένα έργο υψηλού κινδύνου και πρέπει να αποφύγουμε τον πειρασμό στο μέλλον να κάνουμε μόνο έργα χαμηλού κινδύνου.
«Θα ήθελα να χρησιμοποιήσω αυτήν την ευκαιρία για να προσθέσω τις ευχαριστίες μου σε όλους εκείνους που βοηθούν τις προσπάθειές μας να έρθουμε σε επαφή με το Beagle 2. Νομίζω ότι το ποσό της διεθνούς συνεργασίας που παίρνει κανείς σε αυτές τις περιπτώσεις είναι πολύ, πολύ εντυπωσιακό και πολύ ενθαρρυντικό για την ομάδα. "
«Δεν πρέπει να αγνοήσουμε τη σημασία του Mars Express, το οποίο διαθέτει τρία βρετανικά σχεδιασμένα όργανα και το οποίο φαίνεται έτοιμο για επιτυχία», πρόσθεσε.
«Τέλος, μπορώ να χρησιμοποιήσω αυτήν την ευκαιρία για να ευχηθώ στους Αμερικανούς κάθε επιτυχία με τους δύο Mars Exploration Rovers, Spirit and Opportunity.»
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου PPARC
