Πιστωτική εικόνα: NASA
Οι ελεγκτές πτήσης για το Mars Odyssey ολοκλήρωσαν ένα ορόσημο την Τρίτη, όταν διέταξαν το διαστημικό σκάφος να επεκτείνει τον βραχίονα έκτασης 6,2 μέτρων που συγκρατεί το όργανο κεφαλής αισθητήρα φασματομέτρου ακτίνων γάμμα. Παρόλο που δεν είχε αναπτυχθεί ακόμη, το όργανο ήταν σε θέση να συλλέξει δεδομένα από την επιφάνεια του Άρη, αλλά αυτή η επέκταση θα το κάνει πολύ πιο ευαίσθητο. Η επέμβαση ξεκίνησε χωρίς εμπόδια.
Οι ελεγκτές πτήσης για το διαστημικό σκάφος Mars Odyssey της NASA ολοκλήρωσαν το τελευταίο σημαντικό τεχνικό ορόσημο σήμερα για την υποστήριξη της επιστημονικής αποστολής ξετυλίγοντας τον βραχίονα που κρατά το όργανο κεφαλής αισθητήρα φασματομέτρου ακτίνων γάμμα.
Οι μηχανικοί στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Καλιφόρνια, έλαβαν επιβεβαίωση από το διαστημικό σκάφος ότι η έκρηξη 6,2 μέτρων (20 πόδια) αναπτύχθηκε με επιτυχία το μεσημέρι του Ειρηνικού.
Η κεφαλή του αισθητήρα γάμμα είναι μέρος της σουίτας φασματόμετρου ακτίνων γάμμα. Κάθεται στο τέλος του βραχίονα για να ελαχιστοποιήσει τις παρεμβολές από τυχόν ακτίνες γάμμα που προέρχονται από το ίδιο το διαστημικό σκάφος. Τα δύο άλλα όργανα φασματόμετρου ακτίνων γάμμα, το φασματόμετρο νετρονίων και ο ανιχνευτής νετρονίων υψηλής ενέργειας, είναι τοποθετημένα στην κύρια δομή του διαστημικού σκάφους.
Τους τελευταίους μήνες, ενώ η έκρηξη ήταν στη θέση στοιβασίας, η σουίτα οργάνων παρείχε σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την αφθονία υδρογόνου στον Άρη. Αυτό επέτρεψε στους επιστήμονες να συμπεράνουν ότι υπάρχουν μεγάλες ποσότητες πάγου νερού ακριβώς κάτω από την επιφάνεια.
«Η ανάπτυξη του βραχίονα βελτιώνει την ευαισθησία και την ακρίβεια του οργάνου φασματόμετρου ακτίνων γάμμα και θα βελτιώσει την ακρίβεια των μετρήσεων του υδρογόνου», δήλωσε ο Δρ. William Boynton, κύριος ερευνητής της σουίτας φασματόμετρου ακτίνων γάμμα της Odyssey στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, Tucson. Τώρα το όργανο θα αρχίσει να μετρά πολλά άλλα σημαντικά στοιχεία, όπως σίδηρο, αλουμίνιο, κάλιο, χλώριο, θόριο, ουράνιο και άλλα.
«Η σημερινή ανάπτυξη είναι συνέχεια της εξαιρετικής απόδοσης αυτής της ομάδας πτήσης. Έκανε εξαιρετική δουλειά », δήλωσε ο Roger Gibbs, διευθυντής έργου της Οδύσσεια στην JPL. «Ανυπομονώ να έρθουν πολλές συναρπαστικές ανακαλύψεις καθώς συνεχίζουμε την αποστολή μας.»
Η JPL διαχειρίζεται την αποστολή Mars Odyssey του 2001 για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Ουάσιγκτον, D.C. Κύριοι ερευνητές στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα στο Τέμπε, το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα στο Tucson και το Διαστημικό Κέντρο Johnson της ΧΑΣΕ στο Χιούστον, λειτουργούν τα επιστημονικά όργανα. Πρόσθετοι ερευνητές της επιστήμης βρίσκονται στο Ρωσικό Ινστιτούτο Διαστημικής Έρευνας και στα Εθνικά Εργαστήρια Los Alamos, Νέο Μεξικό. Η Lockheed Martin Astronautics, Ντένβερ, είναι ο κύριος εργολάβος του έργου και ανέπτυξε και χτίστηκε τον τροχιά. Οι αποστολές διεξάγονται από κοινού από την Lockheed Martin και από την JPL, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
