Γιατί να εξερευνήσετε το διάστημα; Είναι μια ακριβή αρένα για να παίξετε, μεταξύ του κόστους καυσίμου και της τεχνολογικής πρόκλησης λειτουργίας σε ένα εχθρικό περιβάλλον. Και για τον προϋπολογισμό της NASA, υπάρχουν έργα που έρχονται αργά και πέρα από τον προϋπολογισμό, αντλώντας την οργή του Κογκρέσου και του κοινού.
Αυτά είναι μερικά από τα μειονεκτήματα. Αλλά για το υπόλοιπο αυτού του άρθρου, θα επικεντρωθούμε σε μερικά από τα οφέλη της μετάβασης όπου λίγοι άνθρωποι έχουν περάσει πριν.
Spinoffs
Ίσως το πιο άμεσο όφελος προέρχεται από τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται στη Γη οι οποίες πρωτοστατήθηκαν στην εξερεύνηση του διαστήματος. Αυτό είναι κάτι για το οποίο μιλούν όλες οι εταιρείες, αλλά θα επικεντρωθούμε στο πρόγραμμα NASA Spinoff ως παράδειγμα. (Η NASA θα χρησιμοποιηθεί ως το πρωταρχικό παράδειγμα για το μεγαλύτερο μέρος αυτού του άρθρου, αλλά πολλά από αυτά τα αναφερόμενα οφέλη αναφέρονται επίσης από άλλες διαστημικές υπηρεσίες.)
Το πρόγραμμα προέκυψε από την επιθυμία της NASA να παρουσιάσει spinoffs σε ακροάσεις προϋπολογισμού του Κογκρέσου, σύμφωνα με τον ιστότοπό της. Αυτό ξεκίνησε με μια «Έκθεση προγράμματος αξιοποίησης τεχνολογίας» το 1973, η οποία ξεκίνησε ως ασπρόμαυρη εγκύκλιος και εξελίχθηκε στο χρώμα το 1976 μετά το δημόσιο συμφέρον. Από εκείνη τη χρονιά, η NASA δημοσίευσε περισσότερες από 1.800 αναφορές για spinoffs.
Το πρακτορείο έχει πολλούς στόχους για να το κάνει αυτό. «Η διάλυση του μύθου των σπαταλημένων δολαρίων φορολογουμένων» αναφέρεται σε μια από τις αναφορές της NASA, καθώς και η ενθάρρυνση του κοινού να παρακολουθεί τη διαστημική εξερεύνηση και να δείχνει πώς η αμερικανική εφευρετικότητα μπορεί να λειτουργήσει στο διάστημα.
Υπάρχουν πολλές προωθημένες εμπορικές προόδους που το πρόγραμμα συνέβαλε, συμπεριλαμβανομένου του "memory foam" (που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά για την προστασία από αεροπορικές ατυχίες), την απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού και την ανίχνευση καπνού. Σε πολλές περιπτώσεις, η NASA δεν εφευρέθηκε η ίδια η τεχνολογία, αλλά απλώς την προώθησε, λέει ο οργανισμός.
Όμως, ως αντίθετο των επιχειρημάτων της NASA, ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι η τεχνολογία θα είχε αναπτυχθεί ούτως ή άλλως χωρίς εξερεύνηση του διαστήματος, ή ότι τα χρήματα που δαπανήθηκαν για την εξερεύνηση δεν δικαιολογούν το spinoff.
Τη δημιουργία θέσεων εργασίας
Ένα άλλο δημοφιλές πλεονέκτημα της εξερεύνησης του διαστήματος είναι η «δημιουργία θέσεων εργασίας» ή το γεγονός ότι ένας διαστημικός οργανισμός και το δίκτυο των εργολάβων, πανεπιστημίων και άλλων οντοτήτων βοηθούν τους ανθρώπους να παραμείνουν απασχολημένοι. Κατά καιρούς, η NASA παρουσιάζει στοιχεία σχετικά με τον αριθμό των σχετικών θέσεων εργασίας που δημιουργεί ένα συγκεκριμένο έργο ή τον οικονομικό αντίκτυπο.
Ακολουθεί ένα παράδειγμα: το 2012, ο διαχειριστής της NASA Charles Bolden δημοσίευσε μια ανάρτηση ιστολογίου σχετικά με την προσγείωση του Curiosity Mars, η οποία παραλήφθηκε από τον ιστότοπο του Λευκού Οίκου. «Είναι επίσης σημαντικό να θυμόμαστε ότι η επένδυση ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που πραγματοποιήθηκε σε αυτό το έργο δεν δαπανήθηκε στον Άρη, αλλά ακριβώς εδώ στη Γη, υποστηρίζοντας περισσότερες από 7.000 θέσεις εργασίας σε τουλάχιστον 31 πολιτείες», έγραψε.
Αλλά το όφελος μπορεί να μειωθεί και με αρνητικό τρόπο. Ο προϋπολογισμός της NASA κατανέμεται από το Κογκρέσο, πράγμα που σημαίνει ότι το ποσό των χρημάτων που διαθέτει για την απασχόληση κυμαίνεται. Υπάρχουν επίσης ορισμένα προγράμματα που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις επιχορηγήσεις, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν σταθερές θέσεις εργασίας σε αυτούς τους τομείς. Τέλος, καθώς οι προτεραιότητες του Κογκρέσου / της NASA αλλάζουν, οι θέσεις εργασίας μπορούν να εξατμιστούν μαζί του. Ένα παράδειγμα ήταν η αποχώρηση του διαστημικού λεωφορείου, η οποία προκάλεσε την απώλεια θέσεων εργασίας τόσο μαζική που η NASA είχε μια «στρατηγική μετάβασης» για τους υπαλλήλους και τους εργολάβους της.
Επίσης, δεν είναι σαφές τι αποτελεί «δουλειά» υπό τη γλώσσα της NASA. Ορισμένα πανεπιστήμια έχουν ερευνητές που εργάζονται σε πολλά έργα - που σχετίζονται με τη NASA ή όχι. Η απασχόληση μπορεί επίσης να είναι πλήρους απασχόλησης, μερικής απασχόλησης ή περιστασιακή. Έτσι, ενώ η «δημιουργία θέσεων εργασίας» αναφέρεται ως όφελος, χρειάζονται περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτές τις θέσεις εργασίας για να ληφθεί μια τεκμηριωμένη απόφαση σχετικά με το πόσο καλό είναι.
Εκπαίδευση
Η διδασκαλία έχει υψηλή προτεραιότητα για τη NASA, τόσο πολύ που έχει πετάξει εκπαιδευτικούς αστροναυτών στο διάστημα. (Η πρώτη, η Christa McAuliffe, πέθανε στο διαστημικό λεωφορείο Challenger κατά τη διάρκεια της εκτόξευσής της το 1986. Η εφεδρική της, Barbara Morgan, επιλέχθηκε ως εκπαιδευτικός / ειδικός αποστολής το 1998 και πέταξε στο STS-118 το 2007.) Και μέχρι σήμερα, Οι αστροναύτες πραγματοποιούν τακτικά διασκέψεις κατά την πτήση με μαθητές από το διάστημα, φαινομενικά για να τους εμπνεύσουν να ακολουθήσουν καριέρα στον τομέα.
Το γραφείο εκπαίδευσης της NASA έχει τρεις στόχους: ενίσχυση του εργατικού δυναμικού, ενθάρρυνση των μαθητών να ακολουθήσουν σταδιοδρομία STEM (επιστήμη, τεχνολογία, μηχανική και μαθηματικά) και «συμμετοχή των Αμερικανών στην αποστολή της NASA». Άλλες διαστημικές υπηρεσίες διαθέτουν επίσης εκπαιδευτικά στοιχεία για να βοηθήσουν στις απαιτήσεις στις δικές τους χώρες. Είναι επίσης δίκαιο να πούμε ότι το γραφείο δημοσίων υποθέσεων για τη NASA και άλλες υπηρεσίες διαδραματίζουν ρόλο στην εκπαίδευση, αν και μιλούν επίσης για θέματα όπως οι αποστολές που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Αλλά είναι δύσκολο να καταλάβουμε πόσο καλά οι εκπαιδευτικές προσπάθειες μεταφράζονται σε εμπνευσμένους μαθητές, σύμφωνα με έκθεση του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας για το πρόγραμμα πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης της NASA το 2008. Μεταξύ άλλων κριτικών, το πρόγραμμα αναφέρθηκε ως ασταθές (καθώς πρέπει να αλλάξει με πολιτικές προτεραιότητες) και υπήρξε λίγη «αυστηρή αξιολόγηση» της αποτελεσματικότητάς της. Ωστόσο, η έμφαση της NASA στην επιστήμη και την ανακάλυψη επαινέθηκε επίσης.
Ανέκδοτα, ωστόσο, πολλοί αστροναύτες και άνθρωποι στη NASA έχουν μιλήσει για να εμπνευστούν από την παρακολούθηση αποστολών όπως ο Απόλλωνας. Το ίδιο ισχύει και για τα άτομα που συμμετέχουν επίσης στο πεδίο. (Ένα προσωπικό παράδειγμα: αυτός ο συγγραφέας ενδιαφέρθηκε αρχικά για το διάστημα στα μέσα της δεκαετίας του 1990 μέσω της ταινίας Απόλλων 13, που την οδήγησε να παρακολουθεί πιο προσεκτικά το πρόγραμμα διαστημικών λεωφορείων.)
Άυλα οφέλη
Φυσικά, προστίθενται σε αυτό το πλήθος παροχών που μοιάζουν με επιχειρήσεις, είναι τα άυλα. Τι είδους αξία μπορείτε να δώσετε στην καλύτερη κατανόηση του σύμπαντος; Σκεφτείτε να βρείτε μεθάνιο στον Άρη ή να ανακαλύψετε έναν εξωπλανήτη ή να κατασκευάσετε τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για να κάνετε μακροχρόνιες μελέτες εξερεύνησης. Το καθένα έχει ένα κόστος που σχετίζεται με αυτό, αλλά με κάθε ένα έρχεται επίσης ένα smidgeon γνώσης που μπορούμε να προσθέσουμε στην εγκυκλοπαίδεια της ανθρώπινης φυλής.
Το διάστημα μπορεί επίσης να εμπνεύσει την τέχνη, κάτι που φαίνεται έντονα το 2014 μετά την άφιξη της αποστολής της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Rosetta στο Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko. Ενέπνευσε τραγούδια, σύντομα βίντεο και πολλά άλλα έργα τέχνης. Οι αποστολές της NASA, ιδίως εκείνοι των πρώτων διαστημικών εξερευνητών της δεκαετίας του 1950 και του 1960, ενέπνευσαν δημιουργίες από ανθρώπους τόσο διάσημους όσο ο Norman Rockwell.
Υπάρχουν επίσης οφέλη που ίσως δεν μπορούμε να προβλέψουμε εκ των προτέρων. Η Αναζήτηση Εξωγήινης Νοημοσύνης (SETI) είναι ένα δίκτυο που υποστηρίζει την αναζήτηση ζωής γύρω από το σύμπαν, πιθανώς επειδή η επικοινωνία με όντα εκτός της Γης θα μπορούσε να μας φέρει κάποιο όφελος. Και ίσως υπάρχει μια άλλη ανακάλυψη που σχετίζεται με το διάστημα ακριβώς στη γωνία που θα αλλάξει δραστικά τη ζωή μας.
Για περισσότερες πληροφορίες, εδώ είναι ένα άρθρο του Space Magazine για το πώς παρακολουθήσαμε πραγματικά την τηλεόραση από το φεγγάρι. Συλλέξαμε επίσης μερικές περιστροφές από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. Μπορείτε επίσης να ακούσετε το Cast Astronomy. Επεισόδιο 144 Διαστημικοί ανελκυστήρες.
