Ναι, υπάρχει εμβόλιο για την πανώλη, μία από τις πιο γνωστές ασθένειες που είναι γνωστές στην ανθρωπότητα. Αλλά, δυστυχώς, αυτό το εμβόλιο δεν είναι για τον άνθρωπο - είναι για σκυλιά λιβαδιών.
Αυτό το εμβόλιο δεν είναι νέο. Το 2016, επιστήμονες χρησιμοποίησαν αεροσκάφη για να ρίξουν σφαιρίδια με εμβολοφόρο φυστίκι με βούτυρο σε αποικίες λιβαδιών-σκύλων παρακάτω.
Ωστόσο, από το 2016, οι επιστήμονες - μια ομάδα συνεργατών της Υπηρεσίας Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ (FWS) και ερευνητές του Εθνικού Κέντρου Υγείας της Άγριας Ζωής (NWHC) - έχουν επεξεργαστεί τις μεθόδους διανομής εμβολίων, χρησιμοποιώντας οχήματα παντός εδάφους, να παραδώσει το φάρμακο διατήρησης της ζωής στα σκυλιά λιβαδιών.
Η πανούκλα προκαλείται από το βακτήριο που μεταφέρεται από ψύλλους Yersinia pestis. Σε σκύλους και άλλα τρωκτικά, το βακτήριο προκαλεί μια ασθένεια που ονομάζεται σλαβική πανώλη. σε ανθρώπους, το ίδιο βακτήριο προκαλεί παρωτίτιδα, η οποία, αν δεν αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά, μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Αλλά η εξοικονόμηση σκύλων από την πανώλη δεν είναι ο τελικός στόχος του προγράμματος εμβολιασμού. Αντ 'αυτού, οι επιστήμονες ανοσοποιούν σκυλιά λιβαδιών με την ελπίδα να προστατεύσουν τον πρωταρχικό θηρευτή των τρωκτικών: τον κουνάβι με μαύρο πόδι που κινδυνεύει.
Το εμβόλιο έχει διανεμηθεί «πολύ συγκεκριμένα» σε περιοχές όπου «απειλούμενα, αιχμάλωτα κουνάβια έχουν επανεισαχθεί σε αποικίες με ενεργούς πληθυσμούς σκύλων λιβαδιών», δήλωσε η κ. Katherine Richgels, επικεφαλής του τμήματος έρευνας για την υγεία της άγριας ζωής στην NWHC.
Μέχρι στιγμής, αυτές οι προσπάθειες εμβολιασμού έχουν αποδώσει: "Σε μερικές δοκιμές τα τελευταία πέντε χρόνια, είχαμε αρκετή πανώλη μέσω των οποίων διαπιστώσαμε βελτιώσεις στην επιβίωση σκύλων λιβαδιών", δήλωσε ο Richgels.
Σύμφωνα με τον Dan Salkeld, ένας οικολόγος ασθένειας στο κρατικό πανεπιστήμιο του Κολοράντο, ο οποίος ειδικεύεται στην πανώλη, την επιβίωση των λιβαδιών-σκύλων είναι το επίκεντρο αυτού του εμβολιασμού. Η διατήρηση των πληθυσμών των λιβαδιών-σκύλων ισοδυναμεί με τη διατήρηση του κουνουπιδιού μαύρου ποδιού, ενός από τα πιο απειλούμενα σαρκοφάγα στις Η.Π.Α., δήλωσε ο Salkeld στο Live Science.
Αλλά τι γίνεται με τους ανθρώπους;
Τα αποτελέσματα περιγράφουν καλά νέα για τα σκυλιά λιβαδιών και τα κουνάβια. Ωστόσο, οι εμπειρογνώμονες χωρίζονται στο εάν το εμβόλιο τελικά θα μεταφραστεί σε προστασία στους ανθρώπους. Ο Salkeld δήλωσε ότι δεν προβλέπει ακόμη ένα ελπιδοφόρο μέλλον για τον αντίκτυπο του εμβολίου της πανώλης των πτηνών σε ανθρώπους.
"Δεν γνωρίζω ότι θα υπάρξει μεγάλη επίδραση στον άνθρωπο, μόνο και μόνο επειδή είναι μια τέτοια σπάνια ασθένεια στην πρώτη θέση", είπε. «Οι κυριότερες πηγές μόλυνσης είναι τα τσιμπίκια, οι αρουραίοι και οι σκίουροι. Ίσως το εμβόλιο σκυλιών λιβαδιών να έχει τη δυνατότητα να δουλέψει σε αυτά τα άλλα ζώα».
Άλλοι εμπειρογνώμονες, ωστόσο, διαφωνούν. Πράγματι, υπήρξε κάποια συζήτηση σχετικά με την αποτελεσματικότητα του εμβολίου για άλλα είδη που ζουν σε στενότερη γειτνίαση με τον άνθρωπο, όπως οι αρουραίοι και οι σκίουροι βράχου, δήλωσε ο Richgels στην Live Science. Αυτά τα ζώα είναι πιο πιθανό από τα σκυλιά λιβαδιών να μεταδώσουν την ασθένεια στους ανθρώπους.
«Πιστεύουμε ότι αυτό το εμβόλιο θα μπορούσε να είναι αποτελεσματικό σε αυτά τα είδη», δήλωσε ο Richgels. "Έχουμε υποθέσει, αλλά για να το ξέρουμε σίγουρα, θα πρέπει να κάνουμε πρόσθετους ελέγχους για να βεβαιωθούμε ότι το εμβόλιο ήταν αποτελεσματικό και θα έπρεπε να έχουμε μερικές ομάδες δημόσιας υγείας που ήταν πρόθυμες να το δοκιμάσουν".
Σε μέρη όπως η Μαδαγασκάρη, όπου εμφανίζεται μούρα πανώλης σχεδόν κάθε χρόνο, ένα εμβόλιο πανώλης που λειτουργεί σε ζώα ικανά να μεταδίδουν πανώλη στους ανθρώπους θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο, είπε ο Richgels. Με άλλα λόγια, με τον εμβολιασμό των ζώων που θα μπορούσαν να εξαπλωθούν στον άνθρωπο, είναι πιθανό να μειωθεί η εξάπλωση της πανώλης στους ανθρώπους.
Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι αυτό το ζωονοτικό ή ζωικό εμβόλιο πανώλης έχει την ικανότητα να εξαλείψει την ασθένεια στους ανθρώπους. Τα 2.348 κρούσματα πανώλης κατά τη διάρκεια της επιδημίας του περασμένου έτους στη Μαδαγασκάρη δεν θα μειωθούν ξαφνικά φέτος στο μηδέν.
"Είναι μια πολύπλοκη ασθένεια, είναι απρόβλεπτη και έτσι πιστεύω ότι η εξάλειψη θα ήταν πραγματικά δύσκολη", δήλωσε ο Salkeld. "Δεν είναι εύκολο, γενικά, να εξαλείψουμε την ασθένεια των ανθρώπων-ζώων. Η καλύτερη προσέγγιση διαχείρισης είναι να επηρεάσουμε τα μέρη."
Στις Η.Π.Α., ο Salkeld τόνισε ότι η διανομή του εμβολίου κατά της πανώλης σε σκύλους λιβαδιών, ειδικά σε ολόκληρη την αμερικανική Δύση - η οποία παρουσιάζει πέντε έως 10 περιπτώσεις πανώλης κατά τη διάρκεια ενός πολυάσχολου έτους - πιθανότατα δεν θα είναι προτεραιότητα για τη δημόσια υγεία.
"Η πανούκλα είναι μια παράξενη ασθένεια," είπε ο Salkeld. "Υπάρχουν πολλαπλοί οικοδεσπότες, που φτάνουν και ρέουν - ένα χρόνο, θα έχετε πολλαπλές περιπτώσεις, και το επόμενο έτος, δεν θα έχετε τίποτε, αυτό ισχύει ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες".
Έτσι, ο στόχος αυτών των επιστημόνων είναι να κάνουν τη διαφορά εκεί όπου μπορούν, έστω και αν αυτό δεν σημαίνει πλήρη εξάλειψη.
Ο Richgels δήλωσε ότι ενώ ένα εμβόλιο από ζωονοσογόνα πανώλης δεν μπορεί τελικά να απαλλαγεί από τον πανώλη, θα μπορούσε να είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο διαχείρισης όταν χρησιμοποιείται σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, όπως σε περίπτωση εκδήλωσης εστίας, ιδιαίτερα σε μέρη όπως η Μαδαγασκάρη. Αλλά για τώρα, το NWHC και το FWS έχουν πιο άμεσους στόχους.
"Θέλουμε να είμαστε σε θέση να πούμε ότι οι μαύροι-footed πληθυσμοί κουνάβων ανακτώνται", δήλωσε ο Richgels. «Θέλουμε μια ιστορία επιτυχίας - όχι μόνο σε αιχμαλωσία, αλλά και σε άγρια φύση».
